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    「說得好!」人群中有一個長相平平但眼睛黑亮的年輕人高舉拳頭情緒激昂，「定國公威武，定國公威武……」

    民眾們的情緒被他帶動，也跟著舉手大喊：「定國公威武，定國公威武……」

    杜關山看了那年輕人一眼，壓壓手，示意眾人安靜。

    「我此次出征，不知歸期，心中唯一掛牽，便是愛徒長寧，她雖為女流，然意志堅定，胸有丘壑，有浩蕩君子之風，且與她父皇一樣愛民如子，心懷天下，以造福蒼生為己任。

    如今朝堂未穩，我卻要遠征，留她一人實實放心不下，只好將她託付於諸位父老鄉親，望諸位能幫我照拂一二，好讓我在邊關心無旁騖殺敵報國，待我剷平西戎歸來，再以羊羔美酒相謝。」

    「好!」那個眼睛黑亮的年輕人再一次大聲應和，「國公爺只管在邊關奮勇殺敵，你守護百姓與疆土，我們守護長寧公主。」

    民眾們被激起一腔熱血，也跟著大喊：「你守護百姓與疆土，我們守護長寧公主!」

    「長寧公主萬歲，國公爺千歲!」那年輕人又扯著喉嚨聲嘶力竭地喊。

    「長寧公主萬歲，國公爺千歲!」民眾們也扯著喉嚨喊，響亮的口號如春雷滾滾，聲震九霄。

    袁知義等一隊官員全都看得目瞪口呆，心說這王寶藏果然是個人才，不愧是先皇千挑萬選的人。

    一片呼喊聲中，杜關山再次向眾人抱拳，拔出長劍一聲令下，率領大軍啟程奔赴邊關。

    此時的皇宮裡，杜若寧一身紅衣站在太和殿前，雙手揮動鼓槌，擊響了殿前的太平鼓。

    冷風蕭蕭，紅衣翻飛，鼓聲陣陣入雲霄。

    山河寸土皆不讓，將軍策馬度關山。

    「父親，師父，這一次，你也一定要平平安安的回來，寧兒在家等著你。」杜若寧用力擊打著鼓面，在心中默念。

    坐在馬背上的杜關山似有感應，回首望向皇城的方向。

    他知道，他的寧兒肯定又在擊鼓為他送行，一如從前的每一次出征。

    「寧兒，你要好好保重，在家等著阿爹!」他喃喃自語，轉回頭，策馬奔向前方。

    一曲終了，守在旁邊的江瀲走上前，接過杜若寧手裡的鼓槌放在鼓架上，牽起她的手慢慢向殿裡走去。

    天上雲聚雲散，地上人去人留，他會永遠陪在她身邊，與她並肩看江山如畫，看雪月風花。

    「放陸玉蘭出城吧!」杜若寧冰涼的手指用力握緊他的手，目光是前所未有的堅定，「七日之內，一定要拿下李恆!」

    「好的，女皇陛下!」江瀲笑著應她。

    杜若寧斜他一眼：「掌印大人越發不正經了。」

    「在你面前不想正經。」江瀲道，隨後又補充，「只在你面前不正經。」

    杜若寧：「……」

    ……

    莊子上的積雪無人清掃，在陽光下閃著耀眼的光芒，村頭枯樹間鴉雀跳來跳去，茅草屋檐上懸掛的冰棱正在融化，一滴一滴砸在檐下的青石板上。

    陰暗的地下室里點著燈，李鈺和宋憫一如既往地坐在燈下，一個教，一個聽，氣氛融洽。

    為了躲避追蹤，他們只在夜深人靜時到上面透透氣，其餘的時間都住在地下室里。

    李鈺已經好多天沒見到陽光，外面隱隱約約傳來的滴水聲讓他有些走神。

    只是一晃神的功夫，宋憫的戒尺就打了過來。

    李鈺吃痛，卻一聲沒吭，端正了一下坐姿，繼續聽講。

    過了一會兒，長山進來，說定國公的大軍已經出發，躲在承平府的太子開始蠢蠢欲動，南疆那邊的戰鬥也已打響，戰報應該會很快送至京城。

    宋憫聽完點點頭：「吩咐下去，所有人做好準備，最遲後日我們便要動身。」

    長山領命退下。

    李鈺問宋憫：「我們走了，是不是再也不會回來了?」

    「回，怎麼不回。」宋憫握著戒尺道，「西京只是暫時的，這裡才是真正的天子之都，龍脈所在，我們當然要回來。」

    「什麼時候回來?」李鈺又問。

    宋憫放下戒尺，看了他一刻：「等你什麼時候強大到足夠與你姐姐抗衡，我們就殺回來。」

    「她很厲害嗎?」李鈺又問。

    「是啊，她很厲害。」宋憫點點頭，想起往昔，目光漸漸變得迷離，「她文從韓效古，武從杜關山，上馬斬敵首，下馬做文章，她雖是女兒身，卻最厭惡後宅爭鬥，因為她的志向在四方，在天下……」

    李鈺靜靜聽著，腦海中慢慢浮現一個颯爽英姿的少女模樣。

    原來姐姐是這麼優秀的人呀!

    「既然她這麼好，先生又為何與她為敵?」

    宋憫正陷入回憶神情恍惚，被他這麼一問，驀地清醒過來，臉色變得陰鬱瘋狂。

    「是她要與我為敵，是她想殺我，是她一步一步逼得我走投無路，只能造反，現在她還要奪去本該屬於你的位子，你卻說她好，她哪裡好，你僅憑几句話就認為她好嗎，你見過她的真面目嗎，你知不知道人都有兩面性，她狠毒的一面你見過嗎……」