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    兩人連忙停下來，各自沖對方吐了下舌頭。

    藿香瞪了兩人一眼，放下水盆，絞了布帕給杜若寧擦臉：「小姐也不管管她們，再由著她們的性子來，明兒就要上房揭瓦了。」

    杜若寧一臉無所謂的笑：「我才不管，等將來嫁了人，讓她們的婆婆管去，到時候一天挨三頓板子，自個就老實了。」

    丁香還沒到提起婆家就害羞的年紀，笑嘻嘻道：「我才不要嫁人，我喜歡和小姐在一起。」

    茴香卻不知想到什麼，冷不防來了一句：「要是小姐做了婆婆呢?」

    「……」幾個人都莫名其妙地看向她。

    藿香伸手戳了她一指頭：「小姐還沒嫁人呢，你就盼著她做婆婆，去了南邊一趟，非但沒學聰明，反倒更傻了。」

    茴春嘟起嘴巴揉著腦門道：「傻也是被你戳傻的。」

    杜若寧喜歡看丫頭們在自己跟前鬧，女孩子眨眼便會長大，也就幾年無憂無慮天真爛漫的好時候。

    就像她和陸嫣然陽春雪一樣，現在在一處還能無話不談打打鬧鬧，將來指不定是什麼樣呢!

    在藿香的服侍下洗完了臉，被她打發去前院傳話的荷香回來了。

    「小姐，國公爺說他忙完了，在書房等你。」

    「好，我這就去。」杜若寧起身，讓茴香給自己找件披風披上，正要走，又問了茴香一句，「方才只顧鬧，忘了問你，督公大人可有捎什麼話給我?」

    「……」茴香一愣，有瞬間的慌亂。

    回來的時候淨忙著和春公公拌嘴了，他沒說，她也忘了問，這可如何是好?

    都怪春公公，總是惹她生氣。

    「沒有，督公大人什麼也沒說。」茴香硬著頭皮說道，心裡暗暗自責，下回可不能再這麼沒腦子，無論別的事多重要，也重要不過小姐的事，一定要把小姐的事放在第一位。

    杜若寧聽說江瀲竟什麼話都沒給她帶，不禁有些失望，心想難道是自己畫的那隻小黑狗讓他尷尬了，不知道該說什麼了?

    因急著去前院，便也沒多想，打算明日再寫信給他道個歉。

    父女二人在書房談了近一個時辰，二更天才睡下。

    天亮後杜若寧醒來，杜關山已經上朝走了。

    今日恰逢十日一次的大朝會，七品以上文武官員都要來上朝，離得遠的三更天便要起身，近一些的也要趕在四更末進入宮門。

    五更時分，朝會正式開始，文武官員分成兩排跪在太和殿中對坐在龍位上的嘉和帝行叩拜禮。

    太子和五皇子不與官員同隊，分別站在玉階下首左右兩側。

    江瀲和安公公則是一左一右站在嘉和帝身側。

    眾臣平身後，看向嘉和帝的同時不免要向他看上幾眼，這位雖已是萬人之上的掌印大人，在聖上面前仍然一如既往的恭順謙卑，冷峻的面容與寒意森森的雙眸在眾人的注視下沒有一絲波瀾，看起來好像一把隨時準備為聖上殺人的刀。

    自從江瀲回來後，嘉和帝似乎一下子有了底氣，氣色都比先前好了很多，渾濁的老眼重新煥發出神采，炯炯望向殿中眾臣。

    「宋愛卿怎麼沒來?」

    話音未落，殿外響起幾聲輕咳，一身紫色仙鶴朝服的首輔大人在小內侍的攙扶下弱柳扶風般跨過了高高的門檻。

    「臣宋憫參見陛下。」他鬆開小內侍，在一眾目光的注視下緩步走到階前，伏身在地叩拜，「臣來晚了，請陛下責罰。」

    嘉和帝和顏悅色道：「愛卿身體不好，一路舟車勞頓必定吃不消，朕知你辛苦，怎忍責罰，快快請起吧!」

    宋憫謝了恩，起身退到文臣隊列的首位，抬起頭，與站在嘉和帝身邊的江瀲四目相對，大殿上的氣氛頓時又凝重了幾分。

    嘉和帝還算沉住氣，沒有第一時間問他們兩個的事，而是按照慣例聽眾臣啟奏各部政務，直到一個時辰後天光大亮，該處理的事情已然處理完，才向左都御史馮佑遞了個眼色。

    馮佑會意，出列道：「啟奏陛下，首輔大人與掌印大人離京數月，南邊發生了很多事情，掌印大人南下的一路先後有三名官員死於非命，首輔大人更是在吳山挖出了一尊石像，後杭州水患，二位大人雖不遺餘力抗洪搶險，救助災民，卻又鬧出數起賑災糧被劫案，還有神女降世送糧這種亘古未見的奇聞，臣以為，這些事情背後必定有什麼不為人知的陰謀，還望陛下明察。」

    「臣附議。」戶部尚書也出列道，「賑災糧被劫的實在蹊蹺，臣聽聞掌印大人曾派沈指揮使去查，最後卻半路折返，不了了之，其中緣由陛下應當讓二位大人在這殿上說說清楚為好。」

    這兩人一開口，底下的朝臣望風轉舵，紛紛跟著附和：

    「臣附議。」

    「臣附議。」

    「放肆!」嘉和帝勃然大怒，重重拍打著龍椅呵斥道，「你們一個個的都瘋了不成，江廠臣和宋愛卿是朕的左膀右臂，是朕最信任的人，朕都不曾對他們有任何懷疑，你們有什麼資格來質疑他們?」

    天子之怒，龍威乍現，眾臣都在他的憤怒之下噤了聲。

    宋憫躬身道：「陛下息怒，有些事終歸是要說清楚的，既然大家都想要一個真相，臣也不介意當眾自證自己的清白，只是不知道掌印大人是什麼態度?」