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    昨晚的事，兩人全都默契地沒再提起，看了一會兒水，杜若寧問道：「還有多久到臨州?」

    「三天。」江瀲回答。

    「三天。」杜若寧重複了一遍，沉吟道，「我們今晚悄悄上岸，騎快馬抄近路去臨州。」

    「為什麼?」江瀲有些意外，轉頭在陽光下眯著眼睛看她。

    她雪白的皮膚即便在陽光下都細膩得無可挑剔，那雙時常彎起的杏兒眼此時卻是沉靜而深邃。

    杜若寧卻沒看他，盯著遠處若隱若現的青山淡淡道：「你現在不要問，路上我再和你細說。」

    .

    第278章 陪著你到我生命的最後一刻

    三更時分，萬籟俱寂，在所有人都進入夢鄉之後，兩人換了便裝，趁著夜色從大船下到小船，再乘小船抵達一處荒廢的碼頭，悄無聲息地上了岸。

    岸邊，接到飛鴿傳書的接頭人早已經準備好了駿馬和護衛在此等候，兩人上了馬，帶著十幾個護衛抄近路向臨州方向疾馳而去。

    第二天傍晚，隊伍到達臨州城外，趕在城門關閉之前分散進入臨州城，在一家不起眼的客棧落了腳。

    路上只吃了些乾糧，行事之前，兩人臨州城逛了一圈，把當地的美食每樣買了一些回來吃。

    臨州是運河沿線極其重要的一座城池，交通便利，水上貿易繁榮，雖不能和揚州那樣的大都市相比，對於當官的來說，也是個油水充足的好地方。

    臨州知府黃慶余，乃明昭時期的進士，因人品問題得不到明昭帝的重用，被任命到文安縣做了知縣，此後一直四處鑽營想往上爬，卻始終不得明昭帝歡心。

    李承啟叛亂時，文安縣恰好處於攻打京城的必經之地，鬱郁不得志的黃慶余經不住重金與高位的誘惑，主動為叛軍打開了城門。

    事成後，李承啟論功行賞，將他封到了臨州做了知府，同時也告知他，以他的能力，知府已經是頂了天的職位，此生都不會再得到提升。

    好在臨州雖不大，油水卻足，正適合貪財的黃慶余，因此也沒什麼怨言，高高興興地赴了任。

    仗著從龍之功，十年間雖然碌碌無為，中飽私囊，還時常欺男霸女，小妾都納了十三房，這個知府的位置仍然穩穩噹噹，不可動搖。

    「由此可見，李承啟還是很懂得用人之道的。」杜若寧一面吃著江瀲遞過來的油燜蝦，一面對李承啟進行中肯的評價，「這一點他比我父皇強，父皇與他相比，少了些圓滑和變通，愛憎太過分明，總是想儘可能地為百姓選拔兩袖清風的好官，以免百姓受苦，卻忘了水至清則無魚這個最淺顯的道理。」

    江瀲沒想到她能如此理性地去評價自己的父親和殺死自己父親的人，當下深深地看了她兩眼，又剝了一隻蝦遞過去，

    「那你以後要記住這個教訓，切不可走了你父皇的老路，不過話說回來，你父皇也沒做錯，正因為他一心為民，所以才得到百姓的愛戴，有人坐江山是為了造福世人，有人坐江山是為了滿足自己的野心，不管怎樣，能萬世流芳的，肯定是前者。」

    杜若寧就著他的手把蝦咬過去：「做個好皇帝太難了，將來無論是我還是二皇弟，你一定要陪著我們，沒有你我一個人不行的。」

    江瀲剛拿起一隻香酥雞腿，正打算把肉剔下來給她吃，聞言手一頓，隔了半晌才輕聲道：

    「我會的，我一定會陪著你到我生命的最後一刻，就算沒有我，你也不是一個人，你還有國公爺，還有兄長，還有效古先生，還有老侯，還有那些大臣，還有，薛初融。」

    「喲，這會兒又指望上人家薛初融了?」杜若寧不禁笑起來，「你這話說的不對，你才多大，阿爹先生他們多大，難道你生命的最後一刻他們……」

    說到這裡，臉上的笑容慢慢收起，猛地撲過去捧住他的臉：「江瀲，你在說什麼，你是不是話裡有話?」

    「哪有，我就隨便一說，你這麼緊張做什麼，好像巴不得我早走似的。」江瀲笑著往她嘴裡塞了一塊雞肉，「嘗嘗這個好不好吃。」

    杜若寧將信將疑地看著他，感覺吃什麼都不香了。

    ……

    夜漸深，臨州府衙的後堂，知府黃慶余正摟著他的第十三房小妾酣然入睡。

    小妾年方十八，正是花一樣的年華，怎麼愛都愛不夠，每晚都累得他筋疲力盡。

    即便如此，黃知府心裡也是美滋滋的，當年只是開了一下城門，便換來如今錦衣玉食，嬌妻美妾的神仙日子，真是做夢都能笑醒。

    他甚至在夢裡還夢到了一張比自己的十三姨娘更美的臉，黛眉彎彎杏兒眼，面如桃花人如玉，天上的仙子見了她都要掩面羞走。

    「小娘子!」黃慶余呵呵笑著伸出手，想要摸一摸那張臉，突然一道寒光閃過，那張臉還在眼前，他的左手卻不見了。

    幾息之後，他才意識到疼，大叫一聲從夢中醒來。

    正要慶幸還好是個夢，卻發現自己並不是躺在小妾香軟的懷裡，而是躺在露天的野外，頭頂是滿天星斗和一彎冷月。

    黃慶余大驚，手腕處撕心裂肺的疼痛傳來，他終於發出一聲慘叫，握著斷臂爬了起來。

    「誰，是誰?」他一邊叫，一邊驚慌奔逃，腳下被什麼東西絆了一下，再次跌倒在地，眼睛正對上一顆白森森的骷髏頭。