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    臨行前一天，杜若寧特地去薛初融家和他告別。

    薛初融如今住在城西的一處小宅院，離翰林院稍微遠了些，好歹是在城裡。

    當時剛搬進去的時候，杜若寧為了恭賀他喬遷之喜，送了一輛馬車一個車夫和兩個小童給他，怕他新入仕手頭拮据，一次性給三個人三年的工錢，餵馬的草料都給他準備了兩大車。

    薛初融並未推拒，大大方方收下，一一記了帳，等將來自己有了錢再加倍還她。

    杜若寧很欣賞他這樣的性情，不像有些認死理的酸腐文人，寧願餓死也不接受別人的饋贈，生怕還不起這份人情。

    胸有大志的人從來不會擔心這些，因為他知道自己總有一天會站到高處，會擁有對人湧泉相報的能力。

    杜若寧是黃昏時到的薛初融家，在門外等了一會兒，薛初融才從翰林院回來。

    本來勞累了一天十分辛苦，看到杜若寧的瞬間，疲憊的臉上立刻綻放出笑容。

    「若寧小姐。」他下了馬車與她見禮，「你要來怎麼不讓人提前告知我，我也好早點回來迎接你。」

    「沒關係，你有正事要忙，我沒有，所以應該我等你。」杜若寧笑著還了禮，問他在這裡住得可還習慣。

    薛初融說比起菜園居已經好了太多，只是沒有菜地那般幽靜。

    小童打開了院門，請杜若寧進去。

    薛初融卻讓杜若寧稍等，自己先走了進去，還把門虛掩起來。

    杜若寧覺得奇怪，卻也沒跟進去，倒是茴香好奇心強，悄悄趴在門縫裡偷看，回來告訴杜若寧，薛狀元在院子裡撿信。

    杜若寧愣了下，繼而想起陽春雪說過，薛初融如今是好多女孩子心儀的對象，每天都有人往他家院子裡投擲情書，沒想到居然是真的。

    正覺得好笑，薛初融撿完信回來，請她進去坐。

    「院子有點亂，我略微收拾了一下。」不擅長撒謊的少年紅著臉解釋道。

    杜若寧笑了笑，沒有揭穿他，隨他進了院子。

    院子很少，沿著牆根種滿了花花草草，收拾得十分雅致。

    天近黃昏，杜若寧沒有進屋，站在院子裡同他說，自己明日要去江寧舅舅那裡小住，特意來與他告別。

    薛初融很意外，笑容帶著幾分不舍，祝她一路順風。

    「雖然我知道國公爺定會為你妥善打點，安排好足夠的人手，還是要多餘囑咐一句，路途遙遠，須時刻注意安全，倘若有空閒，可以捎書與我報平安，沒空的話也不要緊，在你回來之前，我便當你是平安的。」

    「有空，有空，本就是去玩的，自然有大把的空閒。」杜若寧道，「你想要什麼禮物告訴我，我回來的時候帶給你。」

    薛初融想說「你平安歸來便是最好的禮物」，話在嘴邊打了個轉，卻又咽回去，笑著說道：「我並沒有特別想要的東西，你這一路上，若在哪裡停留，便為我摘一枚好看的樹葉吧!」

    「好啊!」杜若寧滿口答應，打趣道，「不愧是薛大才子，要的禮物都與眾不同。」

    薛初融站在那裡羞澀地笑，身後的落霞染紅了半邊天，晚風翻過院牆，吹起他的衣衫，吹過院裡的花草，吹得滿庭芬芳。

    杜若寧看著他，有心想對他提一提陽春雪，試了幾試最終還是沒說，眼看著天色將晚，便告辭而去。

    回到家，已然是暮色四合，府門前的燈籠下站著一高一矮兩個身影，高的那個是許久不見的杜若飛，矮的看起來是個小隨從。

    杜若寧滿眼都是自家大哥，根本無暇顧及小隨從，不等馬車停穩便鑽出來，揮著手激動地喊：「大哥哥，大哥哥……」

    「妹妹!」杜若飛鐵塔般的身軀無比輕盈地跳下台階，緊走幾步迎上前，一把將她從馬車上抱下來，原地轉了幾個圈。

    杜若寧有些暈眩，又有些難為情，卻還是忍不住咯咯笑出聲。

    大哥這是太久沒見，又把她當成小孩子了。

    算了算了，由他去吧，雖然確實怪不好意思的。

    那個小隨從站在後面，驚訝得瞪大眼睛。

    將軍在軍營里那樣威風凜凜，不苟言笑，居然會抱著妹妹轉圈圈?

    天吶!

    太不可思議了!

    .

    第264章 是哪個貴人如此大的排場

    兄妹兩個笑鬧了一陣子，杜若飛才把杜若寧放下來，握著她的肩膀細細打量：「嗯，妹妹又長高了，也變美了，像個大姑娘了。」

    杜若寧笑得眼睛都眯起來，在他面前把身子用力挺直，卻發現自己的頭頂只夠挨到他的下巴，不禁又沮喪起來。

    「沒事沒事，你還長呢，哥哥不長了。」杜若飛安慰她，隨手拍了拍跟在身後的小隨從，「臭小子，你不是總問若寧小姐什麼樣嗎，現在看到了，還不快給若寧小姐見禮。」

    小隨從被他拍得肩膀一歪，咧了咧嘴，努力站好，給杜若寧行禮：「小的見過若寧小姐!」

    「你是誰呀，為什麼要問起我?」杜若寧奇怪道。

    「就是上次你讓人送去的那個呀!」杜若飛道，「那個作證的小子，你忘了?」

    「哦，是他呀!」杜若寧又將那孩子看了幾眼，「我不是忘了，我當時就沒見著他，不知道他長這樣。」