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    「你就有證據了?」江瀲反問，「你拿什麼證明那些人就是普通民眾，他們姓甚名誰，家住哪裡，可有父母妻子，可有親朋四鄰，他們死了幾天，屍體放在大理寺都要腐爛了，可有任意一個親戚前去詢問認領?」

    「自然是有的。」新任大理寺卿徐鴻上前將一沓狀紙遞給江瀲，「你自己瞧瞧，每一個死者的資料都在，家庭狀況親屬關係一應俱全，看你還有何話說。」

    江瀲當真接過來，拿在手裡仔細翻看了一遍，並不去追究名單的真假，而是問道：「確定是每個死者都在嗎，咱家記得有一個孕婦和一個十二三歲的孩子，這裡怎麼沒有記錄?」

    徐鴻臉色微微一變，下意識往宋憫那裡看了一眼。

    首輔大人真是料事如神，江瀲果然提到了孕婦和孩子。

    孕婦不是真孕婦，為免露出馬腳，屍體已經秘密掩埋。

    至於那個孩子，當時現場混亂，等到發現他不在時，再找就找不到了。

    好在他們早已針對這二人提前想好了應對之策，並不怕江瀲藉此做文章。

    「所有的死者都在這裡，並沒有什麼孕婦和孩子。」徐鴻說道，「殺人的是掌印，不是我們，我們只負責收屍，並不知道你具體都殺了什麼人，至於你說的孕婦和孩子，要麼是你憑空捏造，要麼就是當時場面混亂，那兩個人沒有死透，趁亂逃掉了，事後怕你報復，躲在哪裡不敢露面也未可知。」

    江瀲盯著他的臉看了一刻，嗤聲道：「咱家是不是捏造，順便找個當日的目擊者一問便知，徐大人巧舌如簧，顛倒黑白，大理寺在你這種人手裡，冤死鬼怕是不比東廠少吧?」

    徐鴻頓時漲紅了臉：「掌印理屈詞窮，只能靠人身攻擊來取勝了嗎?」

    「徐大人何必急著否認，都是辦案的衙門，誰不知道誰?」江瀲不屑同他廢話，轉而問宋憫，「宋大人，別人不知道孕婦和孩子，你總該知道吧?」

    宋憫突然被他提問，似乎沒有準備，掩唇輕咳了幾聲才道：「掌印什麼意思，本官不明白。」

    「不明白?」江瀲又一次冷笑，沖嘉和帝躬身道，「陛下，臣此番被陷害，皆是宋大人一手策劃，他先是在頭天傍晚派遣殺手以刺殺臣做幌子，當街射殺了十幾個民眾，第二天上午又讓殺手假扮那些民眾的家屬，打著為親人討公道之名在天香閣外圍攻臣。

    臣當時去天香閣只是臨時起意，若非有人刻意追蹤，普通民眾不可能知道臣在那裡，事發後，東廠的人還沒到，宋大人就先帶兵趕到，倘若此事與他無關，他是如何得知天香閣前發生了人命案?

    另外，臣中了那孕婦的毒針，解藥卻是若寧小姐向宋大人要來的，宋大人若當真不知情，解藥怎麼會在他手裡，若寧小姐去文華殿找宋大人的事很多人都知道，陛下若不信，可以傳若寧小姐前來問話，懇請陛下徹查此事，為臣洗刷冤屈。」

    一番話說得不急不燥，有理有據，配上他沒有什麼溫度的嗓音，讓人無法質疑。

    嘉和帝看向宋憫，面露不悅。

    「陛下，臣沒有，臣是冤枉的。」宋憫不等他開口詢問，便撩衣跪了下去，「臣與掌印素無冤讎，何來陷害一說，若寧小姐確實來找臣要過解藥，但臣並無解藥，因此也不曾給她。

    倘若按照掌印的思路，臣也可以認為這一切是掌印在設局陷害臣，那些百姓或者殺手興許就是掌印安排的，包括若寧小姐來找臣要解藥，只怕也是其中一個環節，目的就是為了讓別人看到她來找過臣，以便對臣進行誣陷，臣也懇請陛下徹查此事，為臣洗刷冤屈。」

    兩人各執一詞，各不相讓，官員們心裡都明鏡似的，唯獨嘉和帝尚在迷霧中，愁得眉頭緊鎖。

    他也不知道是怎麼回事，他不過是閉了幾天關，怎麼他的兩個心腹大臣就反目成仇，到了不死不休的地步。

    這究竟是為了什麼?

    眼下這局面，叫他如何是好?

    正左右為難，有小太監進來通傳，說薛大人在殿外求見。

    薛大人?

    眾人都恍惚了一下，才想起薛大人乃是今年的新科狀元，剛上任的翰林院修撰薛初融。

    翰林院修撰主要擔任修國史，修實錄、記載皇帝言行、為皇帝及太子講讀經史，草擬有關典禮文稿之職，可是自從他上任之後，皇上便開始閉關煉丹，別說為皇上講讀經史，就連皇上的面至今都沒見過。

    對於這位由自己親自選出來的狀元郎，嘉和帝的感情也頗為複雜，他一方面十分欣賞薛初融的才華，一方面又因著杜若寧為了薛初融大鬧貢院，害他差點損失一個兒子而耿耿於懷。

    科舉舞弊事關重大，幸好江瀲當時打馬虎眼放了太子和陸朝宗一馬，不然太子就算不問斬，也要被貶為庶民。

    所以，他當時點薛初融為狀元，其實也是被架在那裡沒有辦法，讓薛初融當狀元，他心裡不痛快，不讓薛初融當狀元，又怕別人說他公報私仇。

    糾結許久，才決定拿薛初融為自己換個虛懷若谷的好名聲，勉為其難地把狀元之位給了他。

    好在點完狀元之後他便開始閉關煉丹，一直沒見到薛初融，隨著時間推移，心裡的那點不痛快已經漸漸淡去，加上太子還好好的活著，他也就沒什麼好計較的了。