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    「父皇，宋首輔所言句句屬實，兒臣絕沒有不臣之心，對太子哥哥也只有敬重，沒有嫉妒，兒臣至今還住在宮裡，都是父皇和太子哥哥的恩典，兒臣感激還來不及，怎會生出旁的心思，此事定是有人挑撥離間，蒙蔽聖聽，試圖離間兒臣與父皇皇兄的感情，讓我們互相猜忌，自相殘殺，父皇您切不可上了某些人的當呀!」

    說完又轉頭看向江瀲：

    「廠臣向來對父皇忠心耿耿，相信也是受了奸人誘導，才將線索查到我頭上來的，廠臣想想，那些書信證據如果是真的，我看完之後怎麼可能不銷毀，倘若別的事也就罷了，但此事事關我們父子兄弟之間的感情，更關係到朝堂穩定和學子們的切身利益，還請廠臣再辛苦詳查。」

    朝臣們不禁對這個沒什麼存在感的五皇子另眼相看。

    五皇子好聰明，為自己辯解的同時還不得罪人，只把江瀲對他的栽贓說成是受人誘導，而不是當眾和江瀲爭吵，據理力爭。

    這樣一來，江瀲除非另外拿出更有力的證據指證他，否則便沒道理再揪著他不放。

    「是啊廠臣，再查查吧，孤也相信五皇弟不是那樣的人。」站在殿中一臉委屈卻始終沒出聲的太子終於開口說了一句話。

    眾人看他半天不說話，也不為自己辯駁，一開口卻是為自家兄弟求情，不禁又感嘆，身為皇帝的兒子，沒有一個是傻的，別的不說，起碼做戲都是一把好手。

    兄弟情深，父子連心的戲碼，一個比一個信手拈來，至於心裡怎麼想，就不得而知了。

    「太子殿下和五殿下對於臣都是一樣的，臣效忠的只有陛下，因此只聽陛下的吩咐，陛下讓臣接著查，臣就接著查，陛下若不讓查，那麼現在的便是真相。」江瀲指著飄落一地的紙張說道。

    難題拋給了嘉和帝，眾臣都向嘉和帝看過去，等著看他如何決斷，到底要保哪個兒子。

    有人甚至懷疑，江瀲突然推翻之前的論證，就是皇上私下吩咐的。

    太子畢竟是皇上的第一個兒子，悉心教導這麼多年，為的是讓他繼承大統，怎麼忍心讓他因為一個舞弊案身敗名裂?

    所以歸根結底，皇上說真相是什麼就是什麼，旁人誰也左右不了。

    嘉和帝坐在龍椅上，腦袋又在隱隱作痛。

    兩個都是他親兒子，叫他如何抉擇?

    江瀲也真是，讓陸朝宗頂罪不就完了嗎，幹嘛要查得這麼認真?

    手心手背都是肉，他舍了哪個都心痛。

    何況這裡面還有宋憫，如果定了五皇子的罪，宋憫難免也被牽連，相比五皇子，他更捨不得宋憫。

    宋憫跟了他十多年，為他做了很多事，從未出過差錯，他願意再相信宋憫一回。

    這就開始糾結了?江瀲站在

    從現在起，這座宮殿裡，父子離心兄弟相殘的戲碼會越來越多，皇上是時候享受這樣的饕餮盛宴了。

    所以，他當然不會讓陸朝宗現在就死，他要留著陸朝宗和宋憫斗，和其他皇子斗，等到這宮裡斗得只剩下李承啟一個孤家寡人，他再告訴李承啟他是誰，然後當面問一問他，被眾叛親離的滋味好不好受。

    這一天，不會等太久的。

    「要不然，就再查查吧!」嘉和帝糾結許久之後終於下了定論，「朕相信太子和五皇子，也相信宋愛卿，希望江廠臣能儘快查明真相，看看到底是誰在暗中作亂，挑撥離間。」

    「臣遵旨。」江瀲領命，又道，「效古先生還在文廟靜.坐，倘若一時半會兒查不出真相，不知他們要坐到什麼時候，陛下還是想想辦法先安撫安撫吧!」

    「那個倔老頭。」嘉和帝提起效古先生就一肚子氣，「要不然，就先殺個王寬吧，舞弊案王寬是鐵定參與了，並且江南孟家也是和他單線聯繫，不管他背後的主人究竟是誰，他都是砍頭的大罪，現在死了也不冤。」

    江瀲躬身道：「皇上英明。」

    英明?

    哪裡英明了?

    眾臣心想，王寬固然該死，可現在既然還要接著調查，不是應該對他嚴刑拷打問出幕後主使嗎，怎麼能殺人滅口呢?

    原因大概只有一個，皇上自己清楚誰是幕後主使，留不留王寬已經無所謂。

    所以呀，他還是為了保他兒子。

    朝會散後，官員們按照嘉和帝的旨意，釋放陸朝宗，處斬王寬，將王寬之前交代的那十六個行賄考生的名字從皇榜上劃掉，名次歸還給被他們頂替的學子。

    行賄考生及其家人受到不同程度的刑罰，並且此生無緣科考，更不能入朝為官。

    因為這次科舉時間拖得太長，考生們在京城滯留太久，嘉和帝為了讓京城早日恢復平靜，決定將殿試的時間提前。

    經過商議，時間定在了四月初二。

    儘管只死了一個王寬並不能讓民眾們完全信服，但稍微有點頭腦的人都知道，此事牽涉皇子，沒那麼容易一鍋端，好在東廠還會調查此案，相信真相總會水落石出。

    陸朝宗入獄入得猝不及防，出獄也出得猝不及防，短短几天，他便經歷了常人一生都體驗不到的死去活來，大起大落。

    邁出東廠的那一刻，他覺得自己就像個笑話。

    江瀲鄭重其事地送他到大門外，親手扶他上馬車，趁機在他耳邊小聲道：「陸大人回去後記得把牙磨利些，好替咱家咬人。」