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    「不然呢，還要敲鑼打鼓不成?」男聲低沉帶著笑意，緊接著房門被敲響，「乾爹，我回來了。」

    江瀲和望冬都不自覺面露笑意。

    「進來吧!」江瀲揚聲說道，人也從床上下來。

    房門打開，一個青色衣衫，瘦高身量，面白無須的年輕人攜一身風塵走了進來，後面跟著歡歡喜喜的望春和望夏。

    「兒子拜見乾爹。」望秋走到江瀲跟前，撩衣擺跪在地上叩首。

    「起來吧!」江瀲淡淡道，沒說什麼寒暄的話，直接問，「事情辦得怎麼樣?」

    「乾爹放心，都按照您的吩咐辦好了。」望秋站起來，微躬著身子又補充一句，「劉遠也安排好了，乾爹無須掛心。」

    「好，辛苦你了。」江瀲點頭，招手示意望春把他的外袍拿過來，又道，「最近沒什麼要緊事，你先好好休息幾日再說。」

    「沒有要緊事嗎，我怎麼聽說乾爹遇刺了?」望秋上前一步，幫著望春把外袍給江瀲穿上，邊系衣帶邊問，「可有查出是何人所為?」

    「遇刺不是常有的事嗎，望春正查著呢，你不用操心。」江瀲又一次強調，「你現在的任務就是好好休息。」

    「是，都聽乾爹的。」望秋應下，不再多問。

    望夏挑了一根玉腰帶給江瀲束上，笑嘻嘻道：「乾爹，我們春夏秋冬可好長時間沒有聚這麼齊了，等望冬從貢院出來，咱們一起涮鍋子吧!」

    「你就記著吃。」江瀲白他一眼，轉而對望冬道，「你先回貢院吧，把那邊盯緊了，別出什麼紕漏。」

    「是。」望冬躬身拱手，退了出去。

    「乾爹，我去送送望冬。」望秋請示道。

    「去吧!」江瀲擺手。

    望秋便追著望冬出去了。

    望春和望夏留在房裡伺候江瀲洗臉梳頭，收拾停當，叫廚房傳早飯。

    用過早飯，江瀲進宮見嘉和帝。

    今日科考頭一天，各處相關的官員都很忙，嘉和帝免了早朝，讓他們全力以赴為科考保駕護航。

    外面忙碌，宮裡倒閒下來，君臣二人批閱著這幾日積攢的摺子，一邊有一搭沒一搭地說話。

    「最近幾天的事情實在是多，朕都有點應接不暇了。」嘉和帝揉著眉心道，「曹廣祿死了，掌印之位不能總是空著，等春闈結束，朕便正式宣布對你的任命。」

    江瀲握著硃砂狼毫在摺子上筆走游龍，頭也不抬地說：「不打緊，陛下就是不宣布，臣該做的都會做好，陛下只管放心。」

    「對你朕自然是放心的。」嘉和帝道，「朕就是怕交託你的事太多，把你累壞了，你受了重傷，都沒時間休養。」

    「累倒是不累，就是有時確實分身乏術。」江瀲將筆擱在硯台上，鄭重道，「陛下，遠公公已死，您也該重新挑選一個近身伺候的人了。」

    提起劉遠，嘉和帝難免又心痛又憤恨：「明昭餘孽快把朕得用的人殺光了。」

    「遠公公不是。」江瀲道，「遠公公死於軍中，也算為國捐軀，陛下將他厚葬便是對他的嘉獎，他的家人臣會妥善安置的。」

    嘉和帝撫額嘆息：「你覺得如今伺候的人里，哪個更細緻些?」

    江瀲道：「臣瞧著小安子不錯，機靈活潑有眼色，心思也細膩，和遠公公有些相仿。」

    小安子就是定國公回京那天出宮去給江瀲報信的小太監。

    「那就他吧!」嘉和帝道，「朕年歲漸長，是該用用年輕人，添些朝氣了。」

    江瀲垂首應是：「陛下覺得好就好，臣回頭再敲打敲打他，讓他經心著些。」

    嘉和帝頷首：「你看著辦就行。」

    江瀲應聲是，繼續提筆批摺子。

    嘉和帝手拄著頭看他，想到什麼又問：「明昭餘孽的事查得怎樣了?」

    江瀲道：「這幾天事情太多，我忙不過來，交給沈決負責了，晚上回去叫他過去問問。」

    說到沈決，嘉和帝不禁笑起來：「原以為讓你督管錦衣衛，你們兩個會水火不容，沒成想竟處成了好朋友，真是出乎朕的意料。」

    江瀲也笑了下：「他就是個憨子，沒什麼心機的，但辦案確實很厲害，臣喜歡有本事的人。」

    「最有本事的是你自個。」嘉和帝欣慰道，「朕常常覺得，你就是上天賜給朕的寶，當年朕出行遇刺，是你拼死替朕擋刀，要是沒有你，朕說不定就死了，你救了朕，自己卻被傷了根本，再不能娶妻生子，朕每每想起都覺得虧欠你良多。」

    當年嘉和帝與江瀲初次相遇，是源於明昭舊人組織的一場刺殺，碰巧在場的江瀲拼死保護了嘉和帝，自己卻被傷了命根子。

    因那時嘉和帝剛剛登基，怕民心不穩，也怕其他人效仿，便將此事瞞了下來，沒有對外公開。

    而救了他一命的江瀲，便被他帶回宮裡，放在身邊聽差。

    宮裡每年都會檢驗太監們的命根子有沒有閹乾淨，檢驗方法極其噁心，因為江瀲是嘉和帝的救命恩人，嘉和帝便特許他不用每年接受那種踐踏尊嚴的檢驗。