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    「胡說八道!」江瀲也隨後走過去，厲聲道，「咱家方才一路行來，都不曾聽聞哪裡走水，下這麼大的雨，哪來的鬼火?」

    「不是在宮裡，是在三清觀。」小太監說道，大概因為江瀲也是司禮監的，便如同見了親人一樣，匍匐向前，爬到江瀲腳邊抱住他的腳，「江秉筆，你快去瞧瞧掌印大人吧，他都被燒成火球了，嗚嗚嗚……」

    眾人都聽懵了。

    曹掌印不是一直在宮裡嗎，什麼時候跑到三清觀去了?

    難道是什麼邪祟把他擄去的?

    「掌印是今天一大早從宮中密道去的三清觀，他說陛下今日不理政務，我們去去就回，不用告知陛下。」小太監泣不成聲地講述，「到了三清觀，掌印已經讓人提前清了場，整個道觀全是我們的人，掌印也沒去別處，就在大殿裡上香，然後他的雙手突然就自個燃燒起來，很快又燒著了他的衣服，護衛們用水去潑，非但潑不滅，反倒越燒越旺，把整個大殿都點著了……」

    小太監回憶著當時的情景，想著自己也差一點就被燒死，嚇得渾身顫抖不已。

    眾人聽著他的描述，震驚的同時又覺得後背涼嗖嗖的。

    連水都澆不滅的火，而且越澆越旺，聽起來還真像是鬼火。

    所以，這是應驗了乾西宮牆上的那句詛咒嗎?

    曹廣祿死於天降鬼火!

    「不可能，這絕對不可能!」嘉和帝終於從震驚中回過神，揮動袍袖大聲道，「朕不信真的有天降鬼火，定然是明昭餘孽搞的鬼!」

    「陛下說得對，肯定是明昭餘孽。」江瀲附和道，「陛下，那些人鬧出這麼大的動靜，相信一定動用了不少人力，事情剛剛發生，他們應該還沒跑遠，請陛下下旨將城東方圓五十里以及各處通往三清觀的路口全部封鎖，臣即刻帶人前去圍剿。」

    「准奏!」嘉和帝幾乎等不及他說完，立刻就答應了他的請求，「朕命你全權負責此次圍剿行動，並賜予你先斬後奏的權力，宋憫，你去調兵配合江瀲對城東實施封鎖，無須講任何原則，只記住一條，寧可錯殺，不許放過，朕這次一定要讓明昭餘孽死無葬身之地!」

    「臣遵旨!」宋憫躬身應是，稍一停頓又道，「陛下，定國公那邊怎麼辦?」

    話音剛落，門外又有人來報信：「啟稟陛下，定國公傷勢惡化，等不及陛下的旨意，已經先行回府醫治了。」

    「什麼，杜關山他好大的膽子!」嘉和帝聞言氣得直拍桌子。

    其他人也都不敢置信地對視。

    「陛下，事已至此，您且先息怒。」江瀲勸慰道，「定國公一個將死之人，左右也離不開京城，不如先解決了明昭餘孽再來收拾他，陛下您別忘了，咱們為防萬一，還讓隨軍史官和遠公公為他準備了十條罪狀呢!」

    「對對對，你說得對，眼下還是先抓明昭餘孽要緊。」嘉和帝擺手，「快去快去，你們都快去，朕這次一定要明昭餘孽死光光!」

    死光光是不可能的，不過是以此來表達自己的決心和憤怒，他實在是恨死了這幫百足之蟲，恨不得將他們全都抓起來，碎屍萬段。

    曹廣祿也是該死，說了多少回，讓他在宮裡待著，哪也不要去，他非不聽，居然為了瞞過他，偷偷從宮中密道溜出去。

    他怎麼這麼蠢?怎麼這麼蠢?

    不對，他明明是個很精明的人，為什麼突然干出這麼蠢的事情?

    他一定是收到了某種暗示，或者有人以某種東西做要挾，約他去三清觀見面。

    對，一定是這樣。

    「江瀲，你到了三清觀，一定要重點排查那個大殿上所有可疑的東西，朕相信，曹廣祿一定會留下什麼線索的。」

    「臣明白，陛下放心，臣不會放過任何線索的。」

    江瀲說罷，躬身告退，出宮率領東廠和錦衣衛直奔三清觀而去。

    曹廣祿死的可真是時候，江瀲心想，他早不死晚不死，偏偏定國公一回來他就死了，簡直是在用生命為定國公鋪路呀!

    不過，話說回來，這兩件事是不是太巧合了?

    不知怎地，江瀲眼前突然閃過一雙烏溜溜的杏兒眼。

    「督公大人，我送你的禮物來了。」那雙眼睛的主人笑盈盈地說道。

    難道說，她的禮物不是春天的第一朵桃花，也不是春天的第一聲驚雷，而是……

    不能夠吧，她哪有這麼大的本事?

    ……

    江瀲走後，宋憫也隨後告退，去調兵封鎖東城。

    嘉和帝的太陽穴又開始一扯一扯地疼，他實在想不明白，今天明明是個黃道吉日，怎麼到最後竟沒有一件事是順心的。

    究竟是哪個環節出了錯?

    這些躲在暗處的鬼，實在可惡至極!

    他越想越來氣，忍著頭痛，又給幾個兒子都安排了事情，另外叮囑陸尚書密切關註定國公府的動向。

    陸尚書雖然管轄吏部，卻是他的大舅哥，是太子的親舅舅，關鍵時刻比旁人更加可靠。

    安排好所有的事情之後，他又命人叫來刑部尚書，大理寺卿和京兆府府尹，命他們和東廠一起查辦曹廣祿的案子。

    一時間，幾大衙門的差役全都如潮水般向城東涌去。