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    說話間馬車停在書院門口，賀之舟在外面提醒三位小姐下車。

    下了車，看到更多的熟面孔，大家匯集到一起，說說笑笑地往裡走，杜若寧被幾個姑娘拉著，都沒來得及和兩位兄長道別。

    這麼長時間不見，大家有太多新鮮事要講，課堂里嘰嘰喳喳像關了一籠子麻雀，吵得人耳朵疼。

    直到有人突然說出一個大怪事，所有人頓時安靜下來。

    「你們都不知道吧，我家管事嬤嬤的小姑子的丈夫的二表哥在大年初一的夜裡，看到了一件怪事。」

    「什麼怪事?」

    「什麼怪事?」

    大年初一夜裡的怪事，女孩子們只聽到這個開頭，就自然而然地想到了靈異事件，又想聽又害怕，紛紛抱在一起靜待下文。

    「哎呀，不是你們想的那樣，是東廠的那位，大半夜的突然帶了一隊人馬出現在街上，殺氣騰騰的，像是要去抄誰的家。」

    「天吶，大年初一被抄家，那也太慘了吧?」

    「可是，被抄家的是誰呀，怎麼我們都沒聽說?」

    「哎呀，不是抄家，我只是說像，又不是真的抄家，你們聽我說完好不好。」

    「你說你說。」大家紛紛催促，「你能不能別大喘氣。」

    「我哪有大喘氣，是你們總在一驚一乍，我家管事嬤嬤的小姑子的丈夫的二表哥說了，他親眼看著督公大人進了首輔大人家，進去的時候空著手，出來的時候背了個女人。」

    「不是吧，督公大人大半夜殺進首輔大人家裡搶走了一個女人，我的天吶，這女人是什麼人間絕色?」

    「可是，督公大人搶女人幹嘛呢，他又不能那什麼?」

    「那什麼是什麼?」

    「就是那什麼。」

    「哎呀，你們怎麼回事，你們的關注點怎麼總是跑偏?」講故事的女孩子無奈道，「你們就不能關注一下兩位大人的明爭暗鬥嗎?」

    「誰要關注那些，我們只想知道那女人是誰，長的到底有多好看。」

    「……」講故事的女孩子鬱悶地閉了嘴，不想再理她們。

    但是這個時候大家已經不需要她再講什麼，也沒有人在乎這件奇聞的真實性，全都圍在一起七嘴八舌地討論起了那個神秘的女人。

    「你覺得會是誰?」陸嫣然饒有興趣地推了杜若寧一把。

    「我怎麼知道。」杜若寧淡淡道，「我猜應該是個傾國傾城的大美人兒吧!」

    陸嫣然點點頭，深以為然：「我猜也是。」

    杜若寧忍著笑，心說幸虧那時候天黑燈光暗，那個二表哥沒看清她的臉，不然可就遭了。

    不過，那個二表哥為什麼大年初一夜裡還在街上瞎逛，他是個打更的嗎?

    這人嘴上怎麼沒個把門的，居然敢把碰到江瀲的事告訴別人，這事萬一傳開了，他就等著被江瀲剝皮抽筋吧!

    到時候恐怕講故事的同窗都難免受牽連。

    這樣想著，她便提醒大家不要再討論了，回家後最好也不要說給家裡人聽，萬一被東廠的耳目知道了，所有人都要跟著倒霉的。

    被她這麼一提醒，女孩子們才突然意識到自己討論的對象是誰，全都嚇得花容失色，不敢再吭聲。

    即便如此，杜若寧還是不放心，這件事既然一個人知道，就會有十個人知道，有十個人知道，就會有一百個人知道，哪怕江瀲是魔鬼，也擋不住人們散播流言的欲望。

    這世上真沒有多少人能管住自己的嘴。

    既然管不住，終究會傳開，她得想辦法提醒江瀲一聲，讓他有個心理準備，萬一哪天被皇帝知道了，他好事先編一個合理的說辭。

    並且還要事先和宋憫串通好，以免兩個人說岔了。

    這樣想著，她便決定散學後去一趟督公府，除了和江瀲說這件事之外，再順便問一問薰香的事。

    薰香的事關係到那本書，去督公府之前，她還是先去了一趟藏書閣。

    藏書閣經過一個假期的閒置，落了許多灰塵，她過去的時候，薛初融正在裡面忙忙碌碌地打掃。

    兩人許久沒見，薛初融又恢復了一看到她就緊張的狀態，紅著臉向她行禮問好。

    過了一個年，這個大男孩好像長高了不少，雖然穿著陳舊的衣衫，卻掩不住他挺拔修長的身形，隱約已經有了年輕男子的翩翩風姿。

    他今年春闈就下場考試，若能高中，便是一舉成名天下聞了。

    杜若寧笑著向他回禮，說：「我原本打算假期里去你的菜園居捧捧場，奈何母親管得嚴，不許我外出，不知你那裡生意是否興隆?」

    薛初融靦腆地笑：「若寧小姐說笑了，我這哪能稱之為生意，不過是餬口而已，倒是交了不少朋友。」

    「能交到朋友也是好的。」杜若寧說道，又和他閒話了幾句家常，幫著他把舊年蓋在書架上的紙張都揭下來，清掃塵埃。

    隨後便自然而然地問起了那本書：「我先前在這裡看到過一本做胭脂的書，不知你有沒有印象，我還打算學一學裡面的配方，怎麼突然找不見了。」

    「做胭脂的書?」薛初融回憶了一下，「好像確實有一本，但是從來沒人看過，我也不曾留意。」