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    「沒關係的二伯母，我又不是什麼貴客，不用這麼客氣。」杜若寧笑盈盈道，「我原是要來找三姐姐玩的，三姐姐在睡午覺，我便過來給你問安，沒想到又打擾了你和六堂兄說話，要不然你們接著說，我四處轉轉去。」

    「說什麼，我和他有什麼好說的，他做錯事，我正罵他呢!」朱氏拉著她的手不放，「正好春苗端來了茶點，你就在這裡吃一口，我讓人把你三姐姐叫來陪你玩。」

    「對對對，四妹妹來得正好，你來了，為兄就不用挨罵了。」杜若賢此時也緩過神來，笑著說道，「四妹妹你只管坐著喝茶，為兄去幫你叫三妹妹過來。」

    「好啊，那就勞煩六哥哥了。」杜若寧回他一笑，天真又爛漫。

    杜若賢明顯鬆了口氣，和朱氏道了聲孩兒告退，便轉身大步向院門外走去。

    「你瞧，你一來倒讓他解脫了。」朱氏笑道，「我把藤條都準備好了，可惜沒打他身上。」

    「六哥哥聰明能幹又上進，二伯母為何要責罰他?」杜若寧眨著無辜的大眼睛問道。

    朱氏道：「他哪有你說的那樣好，不過是在外人面前做個樣子，在家裡可氣人了，來來來，這會兒日頭正好，咱們就坐在廊下吃茶，春苗，你腳底板長釘子了嗎，還不快把茶點端過來。」

    春苗回過神，連聲應是，把茶點端過來，放在廊下的小圓桌上，倒了一杯茶遞給杜若寧：「四小姐您請用茶。」

    「多謝春苗姐姐。」杜若寧接過茶，沖她甜甜地笑。

    朱氏說：「你還謝她，不打她幾板子就是好的。」

    杜若寧抿著茶水笑，心說原來二伯母並非平時在大家面前表現的那樣柔弱沒主張，她可真是打得一手好太極。

    說著話，那個不知道跑到哪裡去的春燕也回來了，說自己午飯吃了涼東西，有點鬧肚子。

    朱氏又將她罵了幾句，嫌她剛從茅房出來有味，便讓她去忙別的事，不要近前來。

    過了一會兒，杜晚煙帶著丫頭匆匆忙忙趕來，一臉惺忪的睡意向杜若寧道歉：「四妹妹，你什麼時候來的，我睡得太死，竟然一點動靜都沒聽到。」

    「你還好意思說，你看寧姐精神多好，哪像你，吃飽了就睡，睡飽了就吃，都快成小肥豬了。」朱氏嘴上說著嗔怪的話，手上卻已經拿起一塊蓮蓉酥遞給她。

    「變成豬也是母親餵出來的。」杜晚煙說道。

    大家都笑起來。

    朱氏笑著要打她，巴掌高高抬起，輕輕落下，最後只是幫她理了理鬢邊的亂發。

    杜晚煙順勢將臉在她手心裡蹭了蹭，小女兒姿態盡顯。

    只有被親娘放在心尖上疼著的女孩子，才會流露出這樣不加掩飾的嬌憨之態，杜若寧默默看著，心裡很有些不是滋味。

    二伯母和六堂兄背地裡做的事，不知道三姐姐知不知情。

    三姐姐從她去書院的第一天就一直很照顧她，她發自內心地希望，這件事與三姐姐沒有任何關係。

    可是，假如三姐姐是知情的呢?

    假如三姐姐對她的親近也是刻意為之的呢?

    杜若寧想到這些，感覺手裡的糕點都不甜了，咬一口，滿嘴的苦澀。

    即便如此，她也沒有表現出任何的不快，吃完茶點，和杜晚煙一起開開心心玩了一下午，直到金烏西沉才在胡嬤嬤的催促下離開。

    朱氏和杜晚煙一起把她送到小門處，看著她跨過那扇門走遠了，才放心地折返。

    「你先回去歇一歇，晚飯好了我讓人叫你。」朱氏愛憐地捏了捏女兒的小臉。

    她的煙兒長得這麼好看，一點都不比杜若寧差，可惜親爹是庶出，處處都被杜若寧壓一頭，哪怕杜若寧還是痴啞兒的時候，得到的疼愛都比煙兒多。

    還有她自己，明明比雲氏溫柔，比雲氏貌美，就因為娘家不爭氣，便只能嫁給杜關景這個庶子。

    而雲氏粗枝大葉，脾氣又壞，針線女工樣樣不行，卻憑藉她爹那個兵部侍郎的官職，一舉嫁給了杜關山，成了風光無限的國公夫人。

    憑什麼呀?

    「阿娘，你捏疼我了。」杜晚煙叫道。

    朱氏趕緊將手鬆開，又給她揉了揉：「阿娘想事情走了神，不是故意捏你的，你先回去洗把臉吧!」

    「好。」杜晚煙點點頭，和丫頭一起告退而去。

    朱氏心不在焉地回到自己的院子，第一時間就是發落春苗和春燕。

    打了板子，罰了月錢，剛把人打發走，杜若賢就來了。

    母子兩個關起門說話，杜若賢問母親四妹妹可有聽到什麼。

    朱氏搖頭：「應該是沒聽到，不然不可能在這裡玩一下午。」

    「萬一她要是裝的呢?」杜若賢不放心地問。

    朱氏冷笑：「她虛歲也才十四歲，能有多深的城府，可以在我面前裝一個下午都不露馬腳?」

    杜若賢想想也是，他親妹妹馬上就十五了，還像個傻姑娘似的，何況杜若寧本來就傻了十幾年，即便現在不傻了，又能聰明到哪去?

    當初君子賽，她除了騎馬射箭，跟學問沾邊的科目全都是倒數，足以說明她和三叔一樣有勇無謀，還有三嬸嬸也是一樣，他們全家除了杜若塵，沒一個有腦子的。