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    「四妹妹，你別誤會。」杜若賢急吼吼地解釋，「是我的同僚說要請我吃飯，我來的時候，恰好在路上碰到九弟，他說他還沒吃飯，肚子餓得很，我便帶他來了，沒想到同僚們居然叫了姑娘作陪，偏巧又讓你撞見了，都怪我，都怪我。」

    「什麼，裡面還有姑娘?」

    等到旁邊的茴香藿香趕緊跑過來護住杜若寧，茴香急急問：「小姐，你沒嚇著吧，沒看到什麼污穢的東西吧?」

    「……沒。」杜若寧的心情還不能很快平靜，出於對杜若衡的保護，她搖了搖頭。

    倘若她說看到了什麼，兩個丫頭回家告訴母親，三哥哥就死定了。

    即便如此，藿香還是很生氣，不客氣地衝著杜若賢說道：「六公子，你已經是當差的人了，我們公子還沒成年，你怎麼能帶他來這種飯局，就算事先沒想到，自己的同僚平時是什麼樣你也該心裡有數吧?

    就算心裡沒數，平白的把我家公子帶來吃飯，就沒想過我家夫人會擔心嗎，奴婢是下人，原不該這樣說你，可你想想，倘若不是剛巧被我家小姐撞見，這一頓飯下來，我們家公子會被教壞成什麼樣子?」

    劈頭蓋臉的一通數落，把杜若賢說的面紅耳赤，無地自容，恨不得找個地縫鑽進去。

    「我錯了，我錯了，四妹妹，為兄今日真是辦了件丟人的事，不管怎樣，為兄確實不是故意的，所以求求四妹妹你回去不要告訴嬸娘，這要是讓嬸娘知道，我真的沒法活了。」

    杜若寧和這個堂兄不熟，也不能像藿香那樣不管不顧地數落他，但是對於他的要求也沒有立刻答應，淡淡道：「堂兄接著玩吧，我和哥哥先回去了，晚了阿娘要擔心的。」

    說完便拉著杜若衡走了。

    「哎……」杜若賢下意識伸手想攔住他們，賀之舟沉著臉上前一步，「六公子!」

    他什麼也沒說，只叫了聲六公子，杜若賢便嚇得縮回手，眼睜睜看著杜若寧兄妹往樓梯口走去。

    杜若衡忐忑不安地跟著妹妹下了樓，穿過大堂走出去，坐上馬車，見妹妹始終不說話，又著急又害怕，摳著手指頭不知道該怎麼開口。

    茴香和藿香兩個丫頭看他的眼神也怪怪的，仿佛他是個髒東西。

    其實他真的很冤枉，他被六堂兄帶進去後，什麼都沒做，妹妹就闖進來了。

    「妹妹，我真不知道裡面有姑娘。」他怯怯地拿腳碰了下杜若寧的腳，「你不會真的要告訴母親吧?」

    「我告訴母親不應該嗎?」杜若寧反問他，小臉繃得緊緊的，是從來沒有過的嚴肅。

    杜若衡嚇得又把腳縮回去。

    「妹妹，你聽我解釋。」他委屈道，「你讓我減重，減少了我一半的飯量，還沒收了我所有的點心，我從昨天晚上開始就沒吃飽，散學回家後，我想吃東西，母親說要等你回來一起吃。

    我等不及，就跑出來接你，沒想到剛好遇見六堂兄，他說有飯局，問我去不去，我實在餓壞了，所以就鬼使神差地跟他來了，我事先真的什麼也不知道，你就原諒我這一回好不好?」

    杜若寧其實也不是在生他的氣，主要是怕他見過了那樣的場面，以後在心裡惦記著，所以就想做個狠樣子嚇一嚇他

    見他說得可憐巴巴，心便軟下來，嘆口氣道：「這事也怪我，是我沒考慮到三哥哥的胃口，讓你挨了餓，所以才會受不住美食的誘惑。」

    「不怪你不怪你，都是我自己定力不夠。」杜若衡忙把責任往自己身上攬，「妹妹也是為了我好，是我太貪嘴了。」

    「貪嘴還可以原諒，貪色就不能原諒了。」杜若寧道，「既然今日之事你不知情，那我就先不告訴母親，但你以後無論跟誰出去玩，都要長個心眼，即便是自家兄弟，也未必都是真心為你好。」

    「我知道了，我以後會注意的。」杜若衡見妹妹終於肯原諒自己，這才把心放回到肚子裡。

    兄妹二人回到家，雲氏已經等得不耐煩，正要派人出去找他們。

    見他們回來，一面指揮著丫頭們給杜若寧脫斗篷，端熱水，換鞋子，一面心疼地抱怨：「最後一天了，你還要去看書，那個懲罰早就沒人當回事了，就你還死心眼記得牢。」

    杜若寧笑笑說：「就算不是為了懲罰，多讀些書也沒壞處，書院的藏書閣又不是誰都能進去的，我可沒把它當成懲罰，我把它當成一種殊榮。」

    「妹妹說得對，多讀書沒壞處的。」杜若塵贊同道。

    雲氏也就那麼一說，並不去計較，把她拉到餐桌前坐下：「快吃吧，菜都熱過兩遍了。」

    家裡少了兩個人，吃飯多少有點冷清，為免傷情，大家刻意不去提遠行的父子二人。

    若是換了往常，杜若衡還能活躍下氣氛，今日闖了大禍，話都不敢多說，感覺嘴裡的肉都不香了。

    雲氏對兒子們不像對女兒這般細心，因此也沒發現他的異常，吃完飯便催著兄妹三個去休息，說明日不用上學，讓他們好好補個覺。

    杜若寧回到自己房裡，更衣洗漱後，一時半會兒還沒有睡意，靠在床頭默默思考酒樓的事。

    六堂兄怎麼那麼巧剛好碰到了三哥哥?