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    「父親說的沒錯，妹夫肩上擔著保家衛國的責任，自然和普通百姓不一樣。」雲氏的大嫂也出言安慰道，「他是大周的不敗戰神，我們要相信他，此次出征也一定會得勝回朝的。」

    「是啊是啊。」二嫂也跟著附和，「常言道虎父無犬子，我們飛兒此番去了前線，也會和他父親一樣英勇殺敵立功的，等到他回來時，就是威風凜凜的少將軍了。」

    「二舅母說得對，我一定會立大功的，我就是大周的下一個戰神。」杜若飛壯志滿懷地說道。

    少年人的豪情和熱忱最能鼓舞人心，經他這麼一說，大家都笑起來，先前的壓抑氣氛一掃而空。

    「表哥好威風啊，怪不得南山書院那麼多學子為他寫詩作賦。」二舅母家的小女兒雲素君一臉崇拜地看著他。

    雲素君比杜若寧大兩歲，雖然是杜若寧的表姐，卻是杜若飛的表妹。

    雲家的女孩子都教育得極好，溫柔嫻淑，談吐優雅，杜家幾個姐妹跟她們一比個個都像假小子。

    究其原因，大概是雲家的兩個老爺都是文官，而杜家的整個家風都被杜關山這個脾氣火爆的戰神帶偏了。

    在教育孩子方面，杜關山最大的原則就是在外面不能吃虧。

    聽到表姐稱讚大哥，杜若寧與有榮焉，笑著回道：「不止是寫詩作賦，還有人托我給大哥捎情書呢!」

    「哇，真的假的，都是誰呀?」女孩子們對這種話題最感興趣，全都興奮地看向她。

    杜若寧純粹是為了活躍氣氛，當然不會真把人家的名字捅出來，只撿著能說的事說了幾件，其餘的一概不提。

    宴席結束，男女親眷分別去前後院喝茶閒話家常。

    坐到未時末，日頭漸漸西移，雲家人便起身告辭。

    臨走時，杜關山請岳父移步書房，把自己精心挑選的古畫送給他。

    雲老太爺收了畫，又是一番殷切囑咐：「此一去山高水遠，路途兇險，你要時刻警惕，不可懈怠，尤其要留心身邊的人。」

    杜關山點頭應下，笑著說：「寧兒也是這樣囑咐我的。」

    雲老太爺很意外，沉吟道：「寧兒和從前真的像變了個人，既然她也這樣囑咐你，你為了孩子，也要更加保重自己。」

    送走客人之後，杜若寧私下問杜關山：「阿爹後來又和外祖父說了什麼?」

    「沒說什麼。」杜關山道，「你外祖父和你一樣，叮囑我要小心身邊人。」

    杜若寧直覺並不僅僅是這些，但父親不說，肯定有他不說的道理，因此也就沒有繼續追問，而是抱著他的手臂說道：「阿爹，等你起程那天，我要給你一個驚喜。」

    「哦，什麼驚喜?」杜關山問。

    「現在說出來就不叫驚喜了。」杜若寧眨著狡黠的眸子，神秘兮兮地說道。

    .

    第66章 策馬度關山

    兩天後，是大軍啟程的日子。

    夜裡還晴朗的天空，在黎明時分突然下起了大雪。

    杜家上下四更天便都起了身，在大門外送別杜關山父子。

    杜關山一身戎裝，頭戴紅纓盔，腰佩青鋒劍，跪在地上拜別老母及二位兄長。

    杜老夫人被兩個兒媳一左一右攙扶著，臉上老淚縱橫。

    杜若飛穿著士兵的戰衣，也學著父親，跪在地上給母親磕頭。

    雲氏和杜若寧依偎在一起泣不成聲。

    大老爺杜關海上前一步扶起杜關山，叮嚀道：「家裡有大哥二哥照看，你什麼都不要擔心，只管照顧好自己和飛兒，我們在家等著你勝利的捷報。」

    杜關山也忍不住熱淚盈眶，最後看了眼妻子兒女，想說什麼，喉嚨哽得難受，大喊一聲「飛兒，上馬!」便和杜若飛一起上了戰馬，揚鞭催馬而去。

    天光未明，空蕩蕩的長街灰濛濛看不到盡頭，門前的燈籠照不亮遠行的路，父子二人在風雪中遠去，街上只余馬蹄聲聲。

    五更時分，嘉和帝親自率領文武百官登祭壇祭拜天地軍神，祈求神明保佑大周社稷安穩，保佑定國將軍及八萬將士此去邊關旗開得勝，早日奏凱還朝。

    祭祀結束，天光大亮，文武百官在首輔宋憫的帶領下將杜關山及其親軍衛隊送出北城門。

    北城門外，一眼望不到頭的兵將們全都在大雪裡靜靜等候，但等出征的戰鼓擂響，大軍便要踏上征程。

    民眾們自發前來相送，烏泱泱擠滿了城門內外，高聲祝願定國大將軍早日得勝歸來。

    杜關山騎在馬上，雙手抱拳辭別官員民眾，拔出長劍指向天空。

    北風怒號，飛雪漫天，高高的城樓之上「咚」的一聲，有人敲響了出征的戰鼓。

    民眾們都靜默下來，齊刷刷往城樓看去。

    城樓上，一個紅色身影在奮力敲擊著鼓面，隔著風雪，人們看不清他的樣子，只能看到他的紅色披風在獵獵招展，只能聽到悲壯渾厚氣勢如虹的鼓點響徹雲霄。

    「這是誰家的少年，擊鼓擊得如此震撼人心，我聽了都想跟著大軍去打西戎。」有人捂著胸膛問道。

    「是啊，這鼓擊得真好，比若寧小姐在君子賽上擊得好多了。」

    「若寧小姐能跟人家比嗎，女孩子就不是擊鼓的料。」