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    杜若寧卻一點也不糟心，走過去歡快地和二人見禮：「先生安好，督公安好。」

    「杜若寧，來來來，我給你引見一下……」效古先生笑眯眯地沖她招手。

    「不勞煩先生了，我們認識。」江瀲直截了當道，「咱能換個人嗎?」

    「換不了。」杜若寧眨著眼睛一臉無辜，「因為別人都怕你，不願意來。」

    江瀲：「……」

    就你膽子大!

    效古先生捻著鬍子呵呵笑：「既然如此，那就不要換了，督公有什麼話直接吩咐吧!」

    江瀲也沒再堅持，冷著臉道：「為了保證安全，比賽當天，閒雜人等不得入場，因此需要你詳細統計參賽人員以及她們參賽的項目，若有觀賽者，也要一併統計，姓名年齡，體貌特徵，家住哪裡，父母是誰，都要列出來。」

    「這也太詳細了吧?」杜若寧驚訝道，「這是比賽還是比武招親啊?」

    「是為了防止有人魚目混珠。」江瀲正色道，「我的人可不是每個學生都認識，萬一有人冒充學生混進來，把某個仇家的孩子殺了，責任誰來承擔?」

    「怎麼可能，你太誇張了。」杜若寧道。

    「怎麼不可能?」江瀲斜睨她，「你父親就得罪了不少人，你要小心點。」

    「哦喲，好嚇人!」杜若寧假裝嚇一跳，順勢道，「督公大人說得對，所以，為了安全起見，從現在直到比賽結束，我就跟著你了。」

    江瀲：「……」

    他就說他不來，來了果然又被纏上。

    往後還有十多天呢，這日子可怎麼熬?

    ……

    接下來的時間，杜若寧身兼數職，自己還要做出努力學習認真備賽的樣子，忙得不可開交。

    即便如此，她每天仍然會去藏書閣讀一個時辰的書，雷打不動。

    冤魂復仇的流言在京中散開之後，她便命賀之舟密切關注京中大小官員的反應，尤其是上了他們黑名單的那些人，更要重點監視起來。

    許是有強大的報仇信念支撐，賀之舟辦事的效率特別高，短短几日就收集到很多有用的情報，她在家裡不方便看，便借著來藏書閣讀書的時候仔細研究。

    那本用來存放情報的書，已經越來越厚，幸好它的內容實在冷門到無人問津，除了杜若寧，根本沒人碰它。

    天氣越來越冷，杜若寧來藏書閣的時間是在散學後，因此也幾乎沒碰到什麼人。

    只有一次，她來的時候發現薛初融也在。

    薛初融一直奉效古先生的命打理藏書閣，平時學生們借書還書都要通過他，每天快要散學的時候，他會把一天的借閱書目整理好，順便打掃一下衛生再走。

    他知道杜若寧每天散學會過來讀書，為了避嫌，總是趕在杜若寧過來之前離開。

    因為過幾天要比賽，最近來借書的學生多，他也就比平時忙碌一些，離開的時間有所推遲。

    杜若寧進來的時候，他正好從一列比較矮的臨時書架繞過來，因為緊張加意外，絆倒了書架，一架子書稀里嘩啦散落滿地。

    杜若寧又好笑又無奈，過去幫他把書架扶起來，又一起去撿地上的書。

    「你這麼愛摔跤，許是因為養分不足，骨頭髮軟導致的，以後不要光吃菜，也要多吃些肉。」杜若寧好心提醒他。

    薛初融不禁紅了臉，話卻說得坦誠：「肉很貴的，我現在沒錢買肉，等我中了狀元，做了官，就有肉吃了。」

    杜若寧又忍不住想笑：「你什麼時候能中狀元?」

    「明年春闈我就要下場了。」薛初融道，「倘若我能中，就和首輔大人一樣，是大周最年輕的狀元了。」

    「這麼說，你今年十六歲了。」杜若寧道。

    宋憫是十七歲中的狀元，放榜那天，全城轟動，榜下捉婿的人家為了他差點把頭打破，那叫一個春風得意，萬眾矚目。

    後來他身穿紅袍，頭戴宮花，騎著高頭大馬從御街走過，恰好撞上打了勝仗得勝還朝的她，那張恣意張揚的俊顏一下子就闖進了她的心裡。

    是的，那時的宋憫真的是神采飛揚，風華絕代，沒有哪個女孩子看到他會不心動。

    不像現在，一副弱不勝衣的病美人樣，一陣風就能把他吹走。

    「你這麼有信心能中狀元嗎?」杜若寧收回思緒，笑著問薛初融，「你想中狀元，是不是為了讓孫家小姐後悔?」

    「不是，我不希望她後悔。」薛初融認真道，「是我自己沒有能力給她好的生活，這不應該怪她，我希望她嫁給別人後能過得幸福，這樣我們才不會因為有遺憾而時常想起對方。」

    這番回答讓杜若寧很是意外，也因此更加覺得這個男孩子心地純良，品性高潔，是不可多得的正人君子。

    「你一定會中狀元的。」她笑著說，「你這樣的人不中狀元天理難容。」

    「借若寧小姐吉言。」薛初融也靦腆地笑，一本正經地給杜若寧施禮，「就算不中，也是我努力不夠，和老天爺沒關係。」

    杜若寧：「……」