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    腦海中驀地浮現出沈煉的寬肩窄腰，葉穗歲眨了眨眼，訕笑道：「不急的，祖母。」

    「怎麼不急？穗歲你聽祖母跟你說。」

    沈老夫人在這兒苦口婆心地勸導，另一邊，白晴畫已經跟著管家進了門。

    白家在蜀東也是當地有頭有臉的人物，但與將軍府一比，實在是不值一提。

    本就有些忐忑不安的白晴畫，在看到將軍府的雕樑畫棟之後，心中越發緊張起來。

    沈家這樣有錢，會不會嫌棄她出自小門小戶？

    這念頭一冒出來，白晴畫又趕緊搖頭否決了。

    不會不會，母親說過，慧姨母是她未出閣之前的摯友，二人雖然一個是嫡系一個是旁支，但並不影響她們之間的感情。

    她是母親唯一的女兒，生的又與母親五分相似，慧姨母應當是不會討厭她的。

    想想家裡的糟心事，白晴畫咬著唇瓣想，不論沈家如何對她，她都要留下來！拼了命也要留下來！

    念此，白晴畫露出個討好的笑，「管家伯伯，晴畫初來乍到，怕無意間壞了府上規矩，伯伯可否提點一二？」

    管家正有此意，順勢說了幾句府上規矩後，又提醒道：「還有一點，我家少夫人乃是金尊玉貴的福康郡主，姑娘見了還是要客氣些的。」

    福康郡主的名號，即使是蜀東成長起來的白晴畫，也是聽說過的。

    她連忙表態，「小女決不敢對郡主不敬。」

    「你也不必這樣緊張。」見她小臉都白了兩分，管家笑說，「等見了你就知道，少夫人是個極溫和善良的主兒，倒是我家大少爺——」

    他還未說完，就聽見有人問：「倒是你家大少爺怎樣？」

    這人嗓音慵懶好聽，卻叫管家眉頭猛地一跳，他趕緊轉過身去，彎著腰賠笑，「大少爺龍章鳳姿，與少夫人自是天造地設的一對兒！」

    「切。」

    沈煉聞言譏笑一聲，但看在他後半句的份上，沒再同他計較，大步流星地走了。

    他今日穿著暗灰藍色錦袍，襯得他穩重內斂。當然，不能細看。

    細看之下，便知這些內斂都是唬人的，他宛如脫鞘的寶劍閃著冷厲寒光，通身的張狂與肆意。

    不過白晴畫也沒來及細看，那俊美的少年郎已經沒了蹤影。

    白晴畫望著他的背影，咬緊了唇。

    她生的雖不是傾國傾城，但在蜀東，前來提親的人也是絡繹不絕。

    可這位沈家大少爺，連個眼角餘光都未分給她，好似她不存在一般。

    管家沒看出她的異樣，不敢再多說，只催促一句，「姑娘，快走吧，夫人等您呢。」

    「好。」

    白晴畫脆聲應了，又朝那空無一人的小徑深深地看了一眼，這才轉身跟了上去。

    安和院。

    柯慧服過藥正要再接著睡，就聽菊蕊道：「夫人，方才管家來過，說是您蜀東的外甥女來探望您。」

    「蜀東的...外甥女？」柯慧嗓音沙啞地重複一遍，眼中的迷茫逐漸變為歡喜，「畫姐兒！可是畫姐兒來了？」

    菊蕊道：「奴婢見您睡著，不好自己拿主意，就讓他去請示了老夫人。」

    臨近冬至，是京城名門最忙碌的時候。

    不少遠房親戚會在這時趕來，說是許久不見前來探望，實則是來打秋風，好安穩過冬。

    柯慧也曾在這事上吃過虧，因而也沒怪菊蕊，只努力地從床上坐起來。

    「你派人去看看，若真是畫姐兒，定要把她帶進來！」

    菊蕊應了聲，剛想找個聰明伶俐點兒的丫鬟前去，就見管家走了進來，後邊還跟著個秀麗文雅的女子。

    「這位可是白家小姐白晴畫？」菊蕊試探問。

    見她喚出自己名諱，白晴畫心下稍安，微笑著福了一禮，「正是。」

    「太好了！」菊蕊聞言喜笑顏開，熱情地上前去扶她，「奴婢正要派人去接您，您就來了，姑娘快隨我進來，夫人正等著您呢！」

    拉著白晴畫近了屋，原本靠在軟枕上閉目養神的柯慧似有所察，立即睜開眼。

    「姨母！」

    白晴畫眼含熱淚地喚了聲，噗通跪下了。

    柯慧見狀也驀地紅了眼，掙扎著要下床扶她，白晴畫趕緊膝行上前到了她床邊。

    許久未見，二人皆是熱淚盈眶。

    柯慧拉著她的手哭泣道：「原以為我們相聚的時間還多，不成想五年前的相見，竟成了我見你母親的最後一面。」

    「是啊，母親的病來的突然，臨走之前還惦記著您說要來蜀東散心的事，遺憾自己不能作陪。」

    白晴畫任由眼淚滑落臉頰，哀聲道：「畫姐兒應該早些來看望您，可那位新母親處處管教我，我實在是脫不開身，還請姨母恕罪。」

    「好孩子。」柯慧拉她起來坐在床上，伸手擦掉她臉上的淚珠，「姨母怎會怪你，只是這次你是如何脫身的？」

    白晴畫一聽，又噗通跪在床邊，「不瞞姨母，我是逃出來的。」

    「父親的商鋪出現了問題急需用錢，在繼室的攛掇下，竟要讓我嫁給那年近六十的錢大老爺，我假意答應，最後趁他們不防備偷偷跑了出來。」

    生怕自己被送回去，白晴畫一邊說一邊磕頭，「姨母，求您救我！」

    這個外甥女與好友容顏相似，性子又是溫柔懂事，家中的姑娘中，最得柯慧喜愛。