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    他們說那個鬼很像阿保。織雲的眼睛裡流露出一絲恐懼，她說，這怎麼可能？阿保早就讓六爺放江里餵魚了。

    不是說沒見阿保的屍首嗎？也許他還沒死，他到呂公館是要報仇的，你們都要倒霉。

    不可能。織雲想了想堅決地搖著頭，你不知道阿保的東西都割下來了，他就是當時不死以後也活不成，我懂男人，男人缺了那東西就活不成了。

    那麼就是阿保的冤魂，反正都是一回事，綺雲掩飾不住幸災樂禍的表情，她咬著牙說，他六爺張狂了一輩子，也該倒點霉了。有鬼就鬧吧，鬧得他家破人亡才好，憑什麼別人吃糠咽菜的，他天天山珍海味大魚大肉？

    你心也太陰毒，織雲不滿地瞟了妹妹一眼，怎麼說那還是我的夫家，你這麼咒他不是順帶著我和抱玉嗎？呂家若是出了什麼亂子，我們娘倆跟著倒霉，你們米店的生意也不會這麼紅火。

    這麼說他六爺成了我們家的靠山了？綺雲冷笑了一聲，把手裡的一摞碗晃得叮咚直響，她說，什麼狗屁靠山？他連你也不管，還管得了我家？碼頭兄弟會每月上門收黑稅，一次也沒拉下。難道他六爺不知道米店是你的娘家？

    織雲一時無言以對。她在廚房裡愣愣地站了一會兒，走到院子裡看看天色很晚了，織雲簡短地回憶著在米店度過的少女時代，心裡異常地酸楚而傷感。她沒有向綺雲道別，拎起布包朝外面走。她記得每次回米店的結局總是不愉快的。也許她們姐妹的宿怨太深太厚，已經無法消解了。

    她在門口看見五龍從鐵匠鋪出來，下意識地扭過臉去，裝作沒有看見，她拎著空空蕩蕩的布包向前走了幾步，聽見後面響起五龍響亮的喊聲：你千萬當心。織雲回過頭望著五龍，他的叫聲突兀而難以捉摸，織雲說，莫名其妙，你讓我當心什麼？五龍的一條腿弓起來撐著鐵匠鋪的牆壁，他的微笑看上去很暖昧，當心鬼魂，當心阿保的鬼魂！

    你才是個鬼魂。織雲遲鈍地回敬了一句。她想他是怎麼知道呂家這條秘聞的，呂家隱秘而奢華的生活與瓦匠街的對比過於強烈，瓦匠街的人們永遠在流傳呂家高牆內的種種消息，想到這些織雲感到了虛榮心的一點滿足，感到了一點驕做，她走路的步態因而變得更加柔軟和妖嬈了。

    瓦匠街兩側的店鋪隨歲月流逝產生了新的格局和變化，即使有人在觀望夜燈下的街景，看見織雲娉婷而過，年輕的店員也不會認識織雲，更不知道曾經流傳的有關織雲的閒話了。

    米店兄妹三人經常在塵封多年的北屋裡捉迷藏，那是他們外祖父外祖母生前居住的地方，高大粗笨的黑漆箱拒上方掛著外祖父外祖母的遺像，像片裝在玳瑁框子裡，已經發黃，像片上的兩個人以遙遠模糊的目光俯瞰著他們的後代。孩子們從未見過他們，死者的概念對於他們有時候是虛幻的，有時候卻使他們非常懼怕。

    米生鑽到了外祖父的紅木大床下，讓柴生和小碗來找他，米生儘量地將身子往裡縮，他的手撐到了潮濕發霉的牆磚上，咯嚓一聲，一塊舊磚掉落下來，米生的手伸到了一個洞孔里，他好奇地在洞孔里掏來掏去，掏出一隻小木盒和一本薄薄的書冊。

    米主抱著這兩件東西爬出來，他首先打開木盒，看見裡面放著許多各種形狀的金器，在幽暗的房間裡熠熠發亮。米生把柴生和小碗叫過來，指著木盒對他們說，知道嗎？這是金子，我們不捉迷藏了，我們把金子拿到雜貨店換糖塊，偷偷地去，別讓爹娘知道。柴生說，這點東西能換幾塊糖呢？米生把木盒關好了掖在懷裡，能換一大堆，我分你們一半，但你們千萬不能告訴爹娘。這時候小碗在抖動那本紙片fèng綴的書冊，紙片已經發脆，噼啪地響，小碗說，這是什麼？上面有好多字。米生朝書冊打量了一眼，搶過來扔回床底下，他說，這是一本書，書不值錢。

    他們悄悄地溜到了瓦匠街口的雜貨店，米生踮起腳尖把木盒放到櫃檯上，他對雜貨店的老闆娘說，裡面是金子，我知道金子就是錢，你要換給我們許多糖塊才行。雜貨店的老闆娘打開木盒嚇了一跳，半天才緩過神來，她走出櫃檯把門關上，然後輕聲細語地對孩子們說，你們要是保證不對大人說，我就給你們一大包糖塊，你們敢發誓打賭嗎？米生不耐煩他說，我絕不會說，他們也不敢說，他們要是敢說我就揍扁了他們，你就換吧。老闆娘對兄妹三人掃視了一圈，最後猶猶豫豫地從櫃檯上執出一包糖塊，塞到了米生的懷裡。

    連續幾無米店兄妹三人從早到晚地嚼著糖塊。米生上小學堂時書包里也裝著糖塊。有時高興了就分送幾顆給別的孩子。米生還用那些糖塊換來了許多彈弓、玻璃彈子和香菸殼，米店夫妻整天忙於店堂的事務，無暇顧及孩子們的反常表現，直到有一天小碗又打碎了一隻茶杯，綺雲狠狠地罵著小碗，小碗哭哭啼啼地申辯說，娘老罵我，怎麼不罵米生？米生偷了家裡的金子換糖吃。

    綺雲如雷擊頂，她的第一個反應就是去找雜貨店的老闆娘。正是早晨街上最熱鬧的時候，許多人聽見了綺雲在雜貨店裡瘋狂的哭罵聲，他們擠進雜貨店看熱鬧，聽綺雲和雜貨店老闆娘你一句我一句的爭吵，終於弄清了事情的原委。所有人都認為這事對於米店一家來說可笑而又殘酷，後來他們看見雜貨店老闆娘朝櫃檯上摔來一隻小木盒，綺雲清點的時候用身體擋住眾人的視線，最後她咬著牙齒對雜貨店老闆娘說，少了一副耳環，你想留就留著吧，就算老娘送你進棺材的陪葬。

    這天米生放學一進門就發現家裡氣氛的異樣，想跑已經來不及了，五龍抱住了他。一根麻繩唰唰幾下就捆住了米生瘦小的身子。米生被吊到了後廳的房樑上，他在空中痛苦地旋轉著，看見父親的臉充滿恐怖的殺氣，手裡操著一根擔米用的槓棒，柴生和小碗畏縮在父親的身後，抬臉望著他，誰告的密？是誰說出去的？米生突然掙扎著狂叫起來，他看見妹妹小碗受驚似地跳起來，跑到母親那邊往她身上靠。米生聽見柴生在下面小聲說，我沒說出去，不關我什麼事。

    綺雲坐在靠椅上一動不動。即使在屋角黯淡的光線中，仍然可以看出她蒼白的嘴辱不停地顫抖著，她推開小碗站了起來，突然躁怒地對五龍喊，打呀，打死他不要你償命，這孩子我不想要了。

    米生看見父親的槓棒閃著寒光朝他掄過來，呼呼生風，起初米生還忍著疼痛，不斷重複一句話，小碗我殺了你。後來就不省人事了。槓棒敲擊身體的沉悶的聲音像流沙，在他殘存的聽覺里漸漸散失。米生經常挨打，但沒有一次比得上這次。米生甦醒過來發現自己躺在床上，綺雲坐在燈下衲鞋底，她的眼睛紅腫得厲害，綺雲過來抱著米生的腦袋，哽咽著說，你怎麼這樣不懂事？那盒金器是我們家的命根子，你怎麼能拿去換糖塊吃？米生的眼淚也流了出來，他從綺雲的雙臂中掙脫了，轉過臉看著布帳上的幾個孔眼，從孔眼裡可以看到後面的一張小床，柴生和小碗就睡在那張小床上，米生說，是小碗告的密，她發誓不說出去的，她說話不算數，我要殺了她。

    米生這年剛滿十歲，米生的報復意識非常強烈，這一點酷似他的父親五龍，妹妹小碗在很長一段時間裡成為米生復仇的目標。

    米生看見小碗在院子裡跳繩，頭上的小辮一搖一擺的。小碗已經忘了幾天前的事，她對米生喊道，哥，你來跳嗎？米生站在倉房門口，陰鬱地望著妹妹骯髒的掛著鼻涕的小臉，米生搖了搖頭說，我不跳，你也別跳了，我們爬到米堆上去玩，小碗一路甩著繩子跳過來，她發現米生的眼神極其類似暴戾的父親。小碗怯怯他說，你不會打我吧？米生繼續搖著頭，他說，我不打你，我們到米堆上捉迷藏。

    米生牽著小碗朝米垛上爬。米生把小碗用力地朝米垛下面摁。你藏在米堆里，別吭聲，我讓柴生來找你。米生喘著氣說，這樣誰也找不到你，爹娘也找不到你，小碗順從地縮起身子往米堆深處鑽，最後只露出小小的臉孔和一條沖天小辮。小碗說，快讓小哥來找我吧，我透不過氣來，米生說，這樣露出臉不行，柴生會看見你的，米生說著就拽過半麻袋米，用力搬起來朝小碗的頭上倒去，他看見雪白的米粒湧出麻袋，很快淹沒了小碗的腦袋和辮子。起初新壘的米堆還在不停地鬆動坍陷，那是小碗在下面掙扎，後來米堆就凝固不動了。倉房裡出奇的一片寂靜。

    他知道自己闖下了大禍，但他已經做好了充分的心理準備。他把倉房的柴門反扣上，拎起書包跑出了家門，經過店堂的時候，他看見父親和兩個夥計正在給一群穿軍裝的士兵量米，母親則坐在櫃檯後面編織一件桃紅色的毛衣，他知道那是替自己打的，他根本不想穿這件顏色的毛衣。

    下午五龍和夥計老王去倉房搬米，鐵鏟揮舞了幾下，米垛上露出了一根沖天的纏著紅線的小辮，隨著米垛沙沙陷落，小碗蜷縮的小巧的身體滾了下來，小碗的臉呈現出可怕的青紫色，五龍把小碗抱起來摸她的鼻孔，已經沒有鼻息了，他看見小碗僵硬的手裡還抓著一條繩子。

    意外的災難使綺雲幾乎要發瘋，她竭力支撐的精神在一天之內成為碎磚殘瓦。綺雲抱著小碗冰冷的遺體坐在米店的門檻上，她在等待米生放學回家，街上的人對小碗之死一無所知，他們看見綺雲抱著小碗坐在米店的門檻上，以為是小碗生病了，綺雲抱著她在曬太陽。他們沒有聽見綺雲的哭聲。

    但是米生卻沒有回家。米生不知道跑到哪裡去了。第三天五龍把小碗裝進了一口匆創打就的薄皮棺材，在釘棺的時候五龍聽見夥計老王說，米生在江邊碼頭上，我看見他在拾爛桔子吃，喊他他就跑，他還朝我扔石塊，綺雲嘭嘭地拍打著薄皮棺材，邊哭邊喊，把他找回來，讓他跟小碗睡一起，讓他們一起去，把柴生也捎上，我一個也不想要了，我再也不想跟著你們受罪了。

    五龍吐出嘴裡的長釘，抓在手上，他冷冰冰地審視著綺雲說，你喊什麼？狠心的女人，乾脆你也進去吧，我來給你們蓋棺釘棺。

    後來五龍在江邊的一隻空油桶里捉住了米生，米生當時正熟睡著，他的臉已經被油污弄得烏黑難辨，夢中的神情顯得驚悸不安，五龍把兒子緊緊地抱住，端詳著米生的整個臉部，五龍喃喃他說，你真的像我，可你怎么小小年紀就起殺心？你把你的親妹妹活活悶死了。

    打斷米生的一條腿骨是綺雲的主張，當五龍再次把米生吊到房樑上時，綺雲哭著說，打吧，打斷他一條腿，讓他以後記住怎麼做人，五龍掂著手裡那根油光銀亮的槓棒，他對綺雲說，這可是你讓未打的，米生若是記仇該記你的仇了。綺雲的身體顫了顫，她背過臉低檔地嗚咽著，打吧，我背過臉不看，你就動手打吧，綺雲用手指塞住自己的耳朵，但她還是聽見了米生的一聲慘叫和脛骨斷裂的聲音，咯嚓一聲，它後來一直頻繁地出現在綺雲的噩夢中。