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    米店打烊三天後重新打開店門，人們到米店已經看不見馮老闆熟悉的微駝著腰背的身影。一個上了年紀的癱子總是獨自坐在黑漆漆的房間裡的。有時候從米店家的廚房裡飄來糙藥的味道，那是在給馮老闆煎藥，提供藥方的是瓦匠街上的老中醫。老中醫對綺雲說過，這藥只管活絡經脈，不一定能治好你爹的病。其實他是操勞過度了。他煩心的事太多，惡火攻心容易使人中風癱瘓，你明白這個道理嗎？綺雲的臉色很難看，她說，道理我都明白，我就是不明白馮家怎麼這樣背時？我爹癱下來倒也省心，讓我怎麼辦？織雲光吃不做事，全靠我，我這輩子看來是要守著這爿破店去入土了。

    馮老闆睡的房間現在充滿了屎尿的臭味，織雲推諉身子不方便，從來不進去，每天都是綺雲來端屎倒尿。綺雲一邊給她爹洗身子一邊埋怨說，我過的是什麼鬼日子？什麼事都推給我，我就是有三頭六臂也忙不過來。馮老闆的枯瘦的身體被生硬地推過來擺過去，渾濁的眼淚就掉了下來。他說，綺雲，你怨我我怨誰去？怨天吧，我覺得馮家的劫數到了，也許還會大難臨頭，你去把店門口的幌子摘下來，換面新的，也許能避苘邪氣？

    綺雲站在門口舉著衣杈摘米店殘破的幌子，她個子瘦小，怎麼也夠不著，綺雲又回到店裡搬凳子。她看見五龍倚著門在剔牙。壓抑多日的怨恨突然就爆發了，她指著五龍的鼻子說，你的臉皮就這麼厚？當真享福來了，看我夠不著就像看戲，你長著金手銀腳，怎麼就不想動動手？五龍扔掉手裡的火柴棍，大步走過去，他朝空中跳了一下，很利素地就把那面千瘡百孔的布幌扯下來。然後他抱著它對綺雲笑道，你看我不是動手了嗎？這樣你心裡該舒坦些了。綺雲仍舊陰著臉說，屎拉得不大哼哼得響，你得再把新的幌子打出去，說著把寫有大鴻記店號的新布幌掛在木軸上，扔給五龍。五龍接住了很滑稽地朝布面上嗅了嗅，他說，這沒用，換來換去一回事，這家米店是要破落的。這是街口占卦的劉半仙算出來的。綺雲充滿敵意地看著五龍，你等著吧，你就等著這一天吧。

    五龍把新制的布幌掛好了。仰臉看著白布黑字在瓦匠街上空無力地飄搖，他敏感地意識到這面布幌標誌著米店歷史的深刻轉折。他用手指含在嘴裡打了個響亮的唿哨。

    綺雲也在仰首而望，春天的陽光稀薄地映在綺雲瘦削的臉上，她的表情豐富而晦澀，一半是世故滄桑，另一半是濃厚的憂傷。她的手搭在門框上煩躁地滑動著。五龍擦著她的身子走進門裡，他的肘部在綺雲的胸前很重地碰了一下，綺雲覺得他是故意的，她衝著五龍罵了一句，畜生，走路也想走出個便宜。

    五龍繼續朝後院走，他裝作沒有聽見。

    五龍難以把握他的情慾和種種黑夜的妄想，它們像帶刺的葛藤緊緊地攀附在五龍年輕健壯的四肢上，任何時候都可能阻撓他的艱難跋涉。夜晚或者清晨，五龍仰臥在絲綢和錦緞之上，他的身體反射出古銅色的光芒。他想從前在楓楊樹鄉間的日子是多麼灰暗。走來走去，搖身一變，現在我是什麼？他想，我是一隻光禿禿的xx巴，作為一件飾物掛在米店的門上。沒有人知道他的心事。沒有人看見他的情慾如海潮起潮落，在神秘的月光下呈現出微妙的變化。米店之家因此潛伏著另一種致命的危險。

    懷孕的織雲很快使五龍感到厭倦。他的目標自然而然地轉移到綺雲身上。綺雲曾經發現五龍面對一條衛生帶吞咽口水的尷尬場景，綺雲靈機一動猛地把門推開，五龍就夾在門旯旮里了。綺雲用勁頂著門說，你看吧，看個夠，你乾脆把它吃了吧，下流的畜生。五龍從門後擠出半邊漲紅的臉龐，他說，我就看，看又不犯法，你能咬掉我的卵蛋？

    綺雲把這事告訴織雲，織雲沒有生氣，反而咯咯地大笑，她說，誰讓你到處亂掛的？又不是什麼彩旗，男人都是這德行，看到一點是一點，綺雲對她的表現有點驚詫，她說，他這麼不要臉，你就一點都不在乎？他可是你的男人。織雲收斂了笑容不說話了。她咯蹦咯蹦地咬著指甲，過了好久說，在乎也沒用，我欠他的太多了。綺雲扶床站著，看見粉紅色的指甲屑從織雲的唇齒間一點檔掉在被子上，她猛然扭過臉去，噁心，真噁心，你們都讓我噁心透了。

    很久以來綺雲一直受著五龍坦然而笨拙的性挑逗，綺雲懷著深深的厭惡置之不理，夜裡她插上兩道門栓睡覺。她總是睡不安穩，有一次她聽見五龍在深夜鼓搗房門，他用菜刀伸進門fèng，想割斷榆木門栓，綺雲在斑駁的黑暗中看見菜刀嚇了一跳，她對五龍的瘋狂感到恐慌和憤怒，她想找一件東西把菜刀打落，但她在房間裡轉了半天也沒有找到。綺雲不想呼叫，不想驚動病榻上的父親以及左鄰右舍，她只想對五龍施行一次秘不告人的打擊。綺雲最後拎起牆角的馬桶，讓你進來，讓你進來，她走過去飛速地撥開門栓，外面是五龍赤裸的泛著微光的身體，他提著菜刀僵立在門口，畜生，我讓你進來，綺雲咬著牙端起馬桶。朝五龍潑去一桶污水髒物，她的動作異常輕巧嫻熟。她聽見五龍狂叫了一聲，手裡的菜刀噹啷落地。綺雲關上門，身體就癱在門上，她看見污水從門下淌進了房間，散發著一股臭味，綺雲終於伏在門後失聲痛哭起來，她說，這是怎麼回事？受不完的罪，吃不盡的苦，活著還不如死了清靜。

    綺雲瞞著父親這些事。一方面是羞於啟齒，另一方面是害怕加重他的病情----綺雲一心希望父親痊癒來撐持米店。第二天綺雲走進父親的房間，看見他的懷裡躺著一把鏽跡斑斑的大斧子。綺雲急步跑過去搶下斧子，她說，爹，你拿斧子幹什麼？馮老闆搖搖頭，目光黯淡地注視著綺雲說，給你的，我昨天夜裡在地上爬了半夜，我是用嘴把斧子咬起來的，綺雲又問，你給我斧子幹什麼？現在這節氣也用不著劈柴，馮老闆朝空中虛無地瞭望著，他的嗓音粗啞而含糊，劈那畜生的腦袋，他再纏你你就拿斧子劈他的腦袋。我不能動彈，你替爹幹這件大事。

    綺雲的臉看上去憔悴不堪，她彎下腰把斧子扔到床底下去，然後慢慢地站起身替父親掖著被子，面無表情他說，爹，我看你是氣糊塗了。家裡的事你就別管了，你也沒法管，就給我安心躺著吧。我有辦法對付他。

    他是一顆災星，不除掉他老馮家會有滅頂之災的。馮老闆痛苦地閉起了眼睛，他的眼角因虛火上升而潰爛發紅，邊緣結滿了一層白翳，他突然嘆了一口氣，都怪我當初吝嗇，船匪黑大要黃金四兩，我只給了他二兩。

    別說這些了。綺雲皺著眉頭打斷父親的話，她說，我現在覺得你們所有人都讓我噁心。

    怪我當初打錯了算盤，放他進了家門，我沒想到他是這樣一條惡狗，打也打不跑。馮老闆繼續傾吐著心中的積怨，他說，我設想到他是一顆災星，他早晚會把我的米店毀了，你們等著瞧吧。

    綺雲頓時覺得怒不可遏，她把馮老闆的尿壺重重地摔在台階上，嘴裡一迭聲地喊，毀了才清靜，這種日子天生是沒法過了，我趁早嫁個男人，這家裡的破爛攤子留給你們慢慢收拾去吧。

    搬運工扛米進店後突然發出一陣騷動，他們把麻袋裡的米往倉房倒，倒出了一個死孩子。孩子穿著一條肥大的破爛的褲子，光裸的肚皮高高地鼓起來，像一隻皮球，搬運工驚詫萬分地看著孩子半埋在米堆里的屍體，他的臉是醬紫色的，身體的形狀顯得很鬆弛，手卻緊緊地捏著，捏著一把米。

    五龍聞訊走進倉房，他的臉上並沒有驚駭之色，他蹲下去，用一根手指把孩子的嘴撬開，孩子的嘴裡塞滿了發黃的米粒。五龍又摁了摁孩子的繃緊的失去彈性的肚子，低聲說，讓生米脹死的，他起碼吃了半袋子米。

    真倒霉，綺雲在一旁手足無措，她不敢正視米堆里的孩子。這孩子怎麼鑽進麻袋裡去了？

    餓。五龍轉過臉，用一種嚴峻的目光看了看綺雲，他說，這孩子餓急了。你連這也不懂？

    快把他弄出去吧。綺雲走出倉房，朝店堂里張望了一番，她對五龍說，你還是把他裝到麻袋裡，別讓人看見，否則就把買米的全嚇跑了。

    你從來沒挨過餓，所以你他媽什麼也不懂。五龍輕輕地把孩子重新裝進了麻袋。然後他把麻袋扛在肩上朝外走。他聽見綺雲跟在後面說，你把他扔到護城河裡去吧，千萬別讓人看見。五龍突然爆發了一種莫名的憤怒，他回過頭厲聲說，你慌什麼？孩子不是你害死的，你慌什麼？他是讓米脹死的，懂了嗎？

    五龍背著麻袋走到護城河邊，麻袋裡的孩子很重，幼小的的屍體散發著死亡冰涼的氣息，五龍把麻袋放在糙地上，他突然想再看一眼這個陌生的孩子。他拉斷封線，將麻袋朝下卷了幾道邊，那張醬紫色的平靜的小臉再次出現在眼前。一個被米嗆死的孩子，或許他也是來自大水中的楓楊樹鄉村。五龍抱著腦袋俯視死孩子的小臉，似乎想永遠記住他的模樣。過了好久他緩緩地站起來，端起了那隻沉重的麻袋。護城河骯髒的漂滿垃圾油污的水吞沒了一具新的屍首。春天河水湍急地奔流，在五里以外的地方匯入大江。五龍相信他扔下水的孩子將永遠在水中漂流，直到最後葬身魚腹。

    五龍低垂著頭蹈蹈獨行，在經過瓦匠街街口時，他聽見磚塔上的風鈴在大風中叮咯作響，風鈴聲異常清脆，點心鋪的夥計正在一口油鍋里炸著麻雀，有人圍著油鍋等候。這個世界一如既往，五龍突然哽咽起來，他用袖管擦著眼睛走過雜貨店，織雲正在雜貨店裡買水磨年糕。她看見五龍便喊起來，五龍，給我提上年糕。五龍沒有聽見，他仍然低垂著腦袋歪著肩膀走。織雲好不容易趕上了他，織雲說，給我提上年糕。五龍大夢初醒般地抬頭看著織雲，他舔了舔枯裂的嘴唇，突然問，你知道每天世界上死多少人？織雲愣了一下，她發現五龍的神情接近於夢遊，而且他的眼眶裡有一點模糊的淚光。織雲說，怎麼想起來問這個？我又不是閻王爺，我怎麼會知道？

    馮老闆服了九帖糙藥，病情未見一絲好轉，反而惡化了。他開始便秘，乾瘦的身體奇怪地浮腫起來，他對病榻上的風燭殘年喪失了信心。當綺雲端著藥碗給他餵藥時，馮老闆張大嘴，但藥汁全部倒流在脖子上，他已經忘記了吞咽的動作，綺雲用手中擦去父親臉上脖子上的黑色藥汁，她意識到父親的日子屈指可數了。

    在迴光返照的短短一天裡，馮老闆做了他想做的所有事情。他把米店的每一把銅鑰匙交給了綺雲，並把私藏金銀的地方告訴了綺雲。馮老闆把織雲叫到床前，他用一種絕望和憂慮的目光盯著織雲沉重的身子，他說，我最不放心的就是你。你總是上男人的當，你會被他們葬送的。最後五龍走到了馮老闆的病榻前，五龍覺得馮老闆枯槁垂死的面容很熟悉，他好像第一眼見到馮老闆時就發現了這種死亡氣息。他把半掩著的藍龍布帳掛到鉤子上，寧靜地看著那個瀕死的人，五龍，你靠近我，我跟你說句話。馮老闆說。五龍彎下腰，他看見馮老闆偏癱多日的右手奇蹟般地抬了起來，畜生、災星。馮老闆的骯髒而尖利的指甲直直地捅進五龍的眼窩。五龍疼得跳了起來，他覺得整個左眼已經碎裂，血汩汩地湧出來，淌過臉頰和嘴唇。他沒想到馮老闆臨死前會下這個毒手，他沒想到那隻偏癱的手還會再次抬起來。五龍低吼著撲過去，他的雙手痙攣地搖撼著那張紅木大床，你再來，再來一下，我還有一隻眼睛，我還有xx巴，你把它們都掐碎吧。