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    小豬頭懷疑地掃視著達生，一隻手把繩子熟練地扣在門框上，我去報告，他說，你現在別進來，否則你要吃拳頭的。

    達生看見小豬頭飛快地奔向夾弄深處，他用腳踢著豐收里的石庫門，嘴裡哺咕道，通行證？從電影裡學的，小孩才喜歡搞這一套。很快地達生看見一群人出現在光線陰暗的夾弄里，他們慢慢地魚貫而來，步態顯出幾分猶豫，為首的就是豬頭，達生看清楚豬頭裸著上身，肚腹和雙臂各刺了一條青龍，豬頭的臉上是一種如臨大敵的緊張的表情，達生不由得笑了一聲，他大聲說，開個玩笑，是我，是城北李達生。

    豬頭現在就站在達生面前，還有五六個人站在豬頭身後，他們之間仍然隔著那根繩子，豬頭用一種古怪的富於變化的目光審視著不速之客，先是釋然，而後是驚愕和慍怒，最後便是輕蔑了，豬頭的手按在繩子上，讓達生意外的是他並沒有拉繩放人的意思。

    你來幹什麼？我們有事。豬頭的手指沿著腹部青龍的圖形滑動了一圈，他說，什麼狗屁黑閻王，別說是假的，就是真的黑閻王越獄出來，我這裡不讓進就是不讓進。

    開個玩笑，你怎麼認真了，達生說，哈哈，把你們嚇了一跳吧？

    黑閻王，那是三年前的人物了，我這裡沒人怕他。豬頭的手指離開了他的腹部，開始在那根繩子上滑動，你們香椿樹街的人怕他，你們誰都怕，豬頭突然目光炯炯地盯著達生說，你們誰都怕。我們誰都不怕。

    你們現在都有刺青啦？達生一直掃視著那群人身上的青龍圖案，他難以抑制內心的嫉妒，刺得不好，龍頭刺得太小了，達生這麼挑剔著，轉念一想現在不宜提及這個話題，於是他瞪了一下攔在面前的繩子說，豬頭，你就這麼讓我站在門外？

    對，你就站在門外，豬頭的回答非常生硬和冷淡，他環視了一圈身邊的朋友，我說過了，我們今天有事，豬頭說，我們今天不和別人玩。

    你們搞得真像那麼回事了，達生臉上的笑意突然凝固，他有點窘迫地咳嗽了一聲，懷疑豬頭會不會忘記他了，會不會把他當成別人了，於是達生又重複了一遍，我是香椿樹街李達生，我是李達生呀。

    我知道你是李達生，豬頭鼻孔里哼了一聲，香椿樹街？香椿樹街的人全是爛屎。

    達生起初呆呆地站在繩子外面，他沒有預料到豬頭對自己會突然抱有如此深厚的敵意和藐視，士別三日刮目相看？他看見豬頭的人馬哄一聲朝豐收里深處散去，一個沙啞的聲音模仿著豬頭的腔調說，什麼狗屁黑閻王，原來是香椿樹街的爛屎。達生的頭頂再次噗噗地響起來，是血再次沖濺上來了，回來，把話說清楚了，達生貓腰鑽過那條繩子，衝著那些背影喊道，你們罵我是爛屎？

    那些人在幽暗的夾弄里站住了，他們明顯地覺得達生此時此刻的挑釁是滑稽而可笑的，有人哂笑著說，馳，他不服氣？不服氣就收拾他，走，把他擺平。但豬頭攔住了他的蠢蠢欲動的朋友，他獨自走過來與達生進行了一番頗具風度的談話。

    別這麼叫場，豬頭說，你一個人，你再怎麼叫場我們也不會碰你。

    一個人就一個人，我怕個x，你罵誰是狗屎？我也是狗屎？

    香椿樹街的人全是狗屎，不是我一個人說，全城的人都這麼說。豬頭用一種冷峻的目光打量著達生，他說，你現在一個人，我們不會碰你，你要是不服氣就到你們街上拉些樁子出來，十根二十根隨便，時間地點也隨你挑，我們奉陪。

    我也奉陪，我怕個x.達生說，時間地點你挑吧，反正我奉陪。

    那就今天晚上吧，晚上八點怎麼樣？

    八點就八點，我奉陪。

    去煤場上，就是護城河邊那個煤場，那兒沒有人看見，去煤場怎麼樣？

    煤場就煤場，我奉陪。

    達生看見豬頭往手心裡吐了口唾沫，又往腹肌上一擦，豬頭醜陋的臉上浮出一絲豪邁的微笑，似乎他們已經得勝回朝。別失約，你們千萬別失約。豬頭丟下最後這句話扭臉就走，達生看著他的背影離去，木然地站了一會兒，忽爾想起什麼，拉大嗓門朝豐收里那群人吼道，誰失約誰是爛屎！

    滕鳳記得兒子出事前夕的表現就像一隻無頭蒼蠅，她準備淘米煮晚飯的時候達生一頭撞迸家門，滕鳳說，又死哪兒去了？讓你煮飯你不煮，這麼大的人了，天天要吃現成的。達生把母親從水池邊擠走，嘴湊到自來水龍頭上咕咚咚地喝了好多冷水，滕風叫起來，茶壺裡有冷開水。但達生抹了抹嘴說，來不及了。滕鳳說，什麼來得及來不及？你要瀉肚子的。達生沒再搭理母親，他衝進小房間乒桌球乓地翻找著什麼，很快像一陣風似地奔出家門。你又要死哪兒去？滕鳳在後面嚷著，她知道怎麼嚷嚷兒子也不會告訴她他的行蹤，兒子果然就沒有告訴她。

    滕鳳記得兒子離家時褲子口袋裡鼓鼓囊囊的，不知揣了什麼東西。她沒有問，她知道怎麼問兒子都是懶於回答她的問題的。

    那天許多香椿樹街人看見達生在街上東奔西走，人們都注意到了他的鼓凸的褲袋，誰也想不到那是一隻雙貓牌鬧鐘，即使他們知道是鬧鐘也不會知道達生為什麼在褲袋裡揣一隻鬧鐘。

    與達生熟識的那些青年知道鬧鐘的用途，他們知道達生那天特別需要一隻手錶，達生沒有手錶，以鬧鐘替代手錶雖然有點可笑，卻不失為一種簡單的救急的辦法。

    八點鐘。達生指著雙貓牌鬧鐘對那些充滿朝氣的青年說，八點鐘。香椿樹街的人不是爛屎，八點鐘在煤場見分曉，跟皮匠巷那幫小孩去賭氣？工農浴室里的那群青年耐心地聽了達生的煽動。但他們不為所動，甚至有人愛惜剛剛洗乾淨的身體，去煤場？他們說，怎麼想起來的？那這把澡不是白洗了嗎？

    豬頭他們說香椿樹街的人全是爛屎。達生不斷地重複著同一句話。他的眼睛焦灼地巡視著浴室里每一個精壯魁梧的身體，你們就願意這樣被人糟蹋下去？達生說，你們是不是狗屎在煤場上見分曉，八點鐘，你們到底去不去？

    我們不跟他門賭這口氣，跟皮匠巷的小孩？嘁，見了分曉也沒有名氣。有人說。你們到底去不去？達生說。

    不去，又有人說，你不是爛屎，你一個人去吧，達生走出工農浴室時瞥了眼手裡的鬧鐘，已經五點多了，街上的陽光已經無情地向紅黃的夕照演變。達生受挫的心隱隱作痛，他有點心灰意懶的。假如浴室里那幫人可以對今晚八點鐘的約會無動於衷，那麼香椿樹街便沒有幾個人會赴約捍衛自己的名譽了。他們害怕。他們真的是爛屎。五點多鐘香椿例街上人來人住，達生留心觀察了視線里的每一個人。一個人是不是爛屎你朝他多瞪幾眼就知道了，達生一邊走一邊兇狠地瞪看那些過路的青年，他注意到那些人的目光最後都下滑到他的褲袋上。那裡揣著一隻鬧鐘。他們不敢正視自己，他們以為褲袋裡揣著什麼東西？達生一邊走著，幾乎克制不住心裡的叱罵，這條街怎麼搞的？一個個怎麼全是爛屎，真的全是爛屎。

    達生那天沒去找小拐，固為他覺得小拐跟自己已經疏遠了，即使小拐跟著自己也是累贅，小拐是瘸了腿的爛屎。達生懷著最後一點希望去了從前的風雲人物癩子家，癩子正在煤爐上炒青菜，在油煙、煤煙和孩子的啼叫聲中，達生花費了很長時間才讓癩子明白了他的意思，但是癩子爆發的笑聲使達生受到又一次打擊。爛屎就爛屎吧，癩子嘿嘿地笑著說。我是快奔四十歲的人了，一身力氣讓老婆孩子掏光了，我早就是爛屎了，達生說，你要是不去街上就不會有人去了。癩子仍然快樂地笑著，他說會有幾人的，誰的人氣大你找誰，誰沒腦子你找誰，我看三霸和金龍銀龍他們沒腦子，你去找他們試試吧。

    癩子提及的幾個人達生也去找了，三霸不在家，金龍和銀龍在雜貨店門口和女營業員聊天，銀龍很容易地被煽動起來，他說皮匠巷的人才是狗屎，身上刺了幾條龍就不知天高地厚了，去，怎麼不去？出一口惡氣去。銀龍說著在金龍屁股上踢了一腳，金龍你去不去。金龍正在為女營業員修理一隻塑料發卡，他回頭膘了瞟達生，說，你找到了幾個人達生說，沒找到人，他們情願做爛屎，金龍立即做出一種無能為力的姿態，他一邊對女營業員擠眉弄眼一邊說，那你找我們去幹什麼？給人做標靶呀？好漢不吃眼前虧，我們不去，誰去誰是傻x.達生眼睛裡的人花倏地又黯淡下去，他望著銀龍，想說什麼卻已經懶得再說，銀龍的表情有點負疚，他說。你看我是不怕的，但是沒人去我也只好不去，然後他只又鸚鵡學舌地為自己申辯道，好漢不吃眼前虧，誰去誰是傻x.香椿樹街長廊似的天空一點一點地黑下來，達生的心也一點一點地黑下來，褲兜的雙貓牌鬧鐘越來越粗重地磕碰著他的右腿，那是一條綁過石膏的傷腿。現在那兒的每根骨頭都在吮吸他的血和肉，酸脹和疼痛，達生想明天肯定要下雨了，可是明天下不下雨又有何妨，重要的是今晚八點，達生現在清晰地聽見雙貓牌鬧鐘在褲兜里的嘀嗒之聲，兩隻貓的眼睛左右閃動著，時間就這樣過去了，今晚八點就要來臨。

    路過打漁弄口時達生收住了匆忙的腳步，他起初想去紅海家試試，他想對香椿樹街的現狀痛心疾首的人就剩下紅海了，紅海如果不去他就無臉再發牢騷了。可是紅海去了又能怎麼樣？達生想無論如何他也找不到十個人了，與其兩個人去不如一個人去。一個人，一個人去煤場讓豬頭他們見識一下，我李達生是不是爛屎？我李達生不是爛屎，香椿樹街的人全是爛屎，可我李達主不是爛屎。一種絕望而悲壯的心情使達生的眼睛濕潤起來，他想，今晚八點，今晚八點，本市最具爆炸性的新聞就要產生了。

    據皮匠巷那群少年後來在拘留所交代，他們絕對沒想到李達生會孤身一人去護城河邊的煤場赴約，他們趕到那裡時大約是八點整，看見達生獨自站在高高的煤山上，達生把手裡的什麼東西放在煤堆上，與此同時豬頭他們聽見了一隻鬧鐘尖銳而冗長的鳴叫聲。

    煤場的燈光剪出了香椿樹街的孤膽英雄達生的身影，達生驕傲坦然的神色使豬頭大惑不解，他懷疑香椿樹街的人在煤堆後面埋有伏兵，豬頭派了人去察看，但煤場四周靜若墳墓，沒有一個伏兵的影子。

    你們的人都躲在哪兒？豬頭大叫道，又不是古代打仗，搞什麼埋伏？把你的人都叫出來。

    就我一個人。達生說。

    你開什麼玩笑？快把他們叫出來，有幾根樁子全部釘出來，怎麼一點規矩都不懂？

    誰跟你開玩笑？達生說，就我一個人，他們是爛屎，他們不肯來，那也沒關係，我一個人就夠了。