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    胡說八道。滕鳳一邊點燃香燭一邊說，是你爺爺的像，不是我爹。是你爹的爹，他1953年就死了，那時候還沒有你，你怎麼會見過他？

    你到底有沒有爹？達生這麼問了一句，自己覺得這種問題索然無味，又說，你有沒有爹關我屁事？我走了，晚上別鎖門。

    快走，你滿嘴胡話得罪了祖宗神明，誰也救不了你。

    距離那次深夜神秘的啄擊已經過去了三天三夜，滕鳳仍舊是安然無恙，她懷著感激的心情在兩個鏡框下點香焚燭，她想是三天三夜的香火感化了父親的陰魂，現在他會放過她了，不管她是否欠下了父親一筆債，現在他應該放過她了。

    香椿樹街居委會規定轄下居民不准養雞，原先散布於街頭檐下的各種雞籠便都被主人改造了一番，有的存放煤球雜物，有的在雞籠上架了一塊水泥板，雞籠就成了簡易實用的洗衣台了。而沈庭方家的那隻碩大的雞籠現在是一隻花壇，花壇里除了人們常見的雞冠花、鳳仙花和夜飯花還有一種寬葉的頂端開花的植物，人們不知道它叫什麼名字，指著那些紅花和黃花問沈庭方，老沈，你養的什麼花？沈庭方便驕矜地一笑，說，沒見過吧？這叫虞美人，我請人從福建捎來的，沈庭方記得當初在花壇里埋下虞美人的花種，心裡擔心它長不起來，現在虞美人長得花紅葉肥，他自己卻成了個癱坐在藤椅的廢人，花開了，人卻凋謝了，沈庭方不無感傷地嘆了一口氣，晴朗的陽光溫煦的日子裡，沈庭方總是被素梅攙扶到花壇旁，坐在一張寬大的鋪有棉墊子的藤椅上，素梅讓他看看街景消遣時日，但沈庭方總是朝右側轉著臉，他害怕看見那些喜歡噓寒問暖的熟人，尤其害怕孕婦金蘭突然從他視線走過，素梅讓他攜帶著看營晾曬在外面的衣物、床單或醃菜，但街上小偷小摸的人並沒有素梅預期的那麼多，而沈庭方從來不朝那些晾曬物看一眼，他只是盯著三叢虞美人看，一叢開著黃花，另兩叢開著紅花，有時候眼睛裡一片模糊，虞美人花會變成金蘭風情萬種的模樣，竊竊地迎風痴笑，這時候沈庭方便像倒吸了一口涼氣，目光倉皇地轉移，望著他家的門階和廚房打開的窗戶，門階上剛被素梅擦洗過，濕漉漉的留下兩隻鞋印，素梅總是在那裡出出進進的。

    我去雜貨店買鹽。素梅挽著竹籃走出來，她騰出一隻手伸到沈庭方身後捋了捋那隻棉墊子，她說，我去買鹽，你不能閉上眼睛眯一會兒嗎？這麼好的太陽，你閉上眼睛眯一會兒吧。

    好，聽你的，我閉上眼睛眯一會兒，沈庭方說。

    沈庭方已經習慣於聽從素梅的一切安排，但那天他沒有聽她的，一些貌似正常的跡象引起了他的注意。首先是素梅的頭髮，素梅出門前將頭髮梳得異常整齊而光亮，而且她走路的姿態也與平時不同，走得很急很快，沈庭方正在納悶的時候看見王德基從他身邊走過，王德基走得悠閒，但沈庭方發現他的腳步追逐著素梅，王德基與素梅始終保持著大約五米遠的距離，兩個背影都已經是很小很模糊了，沈庭方依稀看見素梅的背影停滯在鐵路橋下不動了，她好像回過頭對王德基說了什麼，說了什麼？然後那兩具背影便一齊縮小，最後從沈庭方視線里消失了。

    沈庭方無法在午後的陽光下閉上眼睛假寐，他瞪大眼睛看著街上陸續走過的行人，他想要是自己像那些人一樣腿腳方便，他可以悄悄地跟上去證實或打消這份疑慮，但他只能這麼坐著，問題恰恰就出在這裡。他什麼也幹不了，他只能坐在藤椅上想像，懷疑和否定，否定以後再次懷疑，想像，他們說了什麼？他們是不是約好了去某一地方？假如他們真的有什麼關係，是誰先勾搭了誰？

    對門的滕鳳端了一盆肥皂水出來，嘩地潑在街上。沈庭方被潑水聲驚了一下，他突然想起什麼，擠出一個自然的笑容問滕鳳，李師母，現在幾點鐘了？

    滕鳳說，廣播剛響，兩點鐘吧，滕鳳的眼睛斜睨著橫越兩家屋檐的晾衣竿，對素梅占據了所有晾衣空間明顯帶著怨氣，她說，我洗了一大盆東西往哪兒晾？鄰里之間，凡事不好太過份的，怎麼能這樣？

    沈庭方已經轉過臉去望著遠處鐵路橋的方向，他說，兩點鐘，這麼好的太陽，我閉上眼睛眯一會兒，眯到三點鐘正好。

    沈庭方那天始終沒有閉上眼睛假寐，他目光如炬地等待著，等待素梅買鹽歸來。那件事情也許發生了，也許只是一種猜疑，沈庭方想只要等她回來，答案自然就有了。他想他是過來人，假如那件事情發生了，任何蛛絲馬跡都不會逃過他的眼睛。冼鐵匠的那條黃狗從垃圾箱邊跑過來，鑽到沈庭方的藤椅下嗅著什麼，滾開，沈庭方用拐杖朝下面捅了捅，黃狗一溜小跑著奔到水泥電線桿前，回頭對著沈庭方吠了一聲，然後它抬起一條腿，撒一泡尿。沈庭方厭惡地皺起眉頭，他不知怎麼覺得王基德就像那條公狗，王德基想女人想瘋了，王德基打量女人的目光比剪刀更鋒利，像要剪開她們的衣裳。他沉迷於去城牆捉jian的行為其實就是一種公狗的標誌。或許他估計到素梅現在是獨守空床？或許他就是要鑽我的空子？沈庭方想，對於這個鰥夫他應該明察秋毫。

    素梅大概是三點半鐘回來的，她的藍子裡裝滿了鹽包和綠色的萵苣。沈庭方看見她把籃子放在他的膝蓋上，這種隨意尋常的動作並不能減輕沈庭方的猜疑，他注意到素梅面色緋紅，梳得光滑黑亮的短髮上沾了一片細小的紙屑，你看看籃子裡那副豬大腸，素梅一邊拍打著曬乾了的被單一邊說，豬大腸摸著還熱乎乎的呢，晚上給你紅燒了吃。沈庭方沒有翻動籃子裡的東西，他的眼睛驚愕而憤怒地睜大了----王德基手裡提著一副豬大腸，正從街上走過，王德基的目光在沈庭方臉上匆匆滑過，鬼鬼祟祟地落在素梅的頭髮上，落在那片嵌入髮絲的紙屑上，最後他仰起臉對著天空眨了眨眼睛，沈庭方捕捉到了王德基的一絲微笑，是詭秘的yín盪的一絲微笑，王德基從來不露笑臉，但那天他從沈家夫婦身邊走過時確實笑了。

    買兩斤鹽買點菜，怎麼去了這麼長時間？沈庭方說。

    買鹽排隊，買萵苣排隊，買豬大腸更要排隊。素梅從男人膝蓋上拎起籃子說，現在買什麼不要徘隊？我讓你眯一會兒的，你把眼睛瞪那麼大幹什麼？

    幸虧我睜著眼睛。沈庭方的話說了一半，他冷靜地在女人全身上下打量著，發現素梅的綠色罩衫掉了一粒鈕扣，你掉了一粒鈕扣，沈庭方閉著眼睛說，你頭髮上有一片紙屑。

    這顆鈕扣掉了好幾天了，沒顧上釘，素梅摸了摸頭髮，摘下那片紙屑，突然意識到什麼，她說，咦，你說話怎麼陰陽怪氣的？什麼鈕扣紙屑的，你到底想說什麼？

    沒什麼，我現在真想睡一會兒了，你扶我進屋。

    素梅就把沈庭方扶了進去，她覺得男人的手冰涼如水，男人躺在床上的樣子就像一個剛遭重創的病人。庭方你到底怎麼了？素梅用手試了沈庭方的前額，她說，不燙，是腰背上的刀口不舒服吧？忍著點，我馬上給你做紅燒大腸吃，讓你今天吃三碗飯。

    沒什麼，我就是等你等得心煩。沈庭方說，我猜你是在跟誰閒聊，跟誰？王德基吧？我沒說錯，我看見他跟著你，他跟著你說些什麼？

    說上供的事，他家錦紅死了二十多天了，這個糊塗蟲，他竟然一次也沒供過女兒，錦紅的陰魂不來作祟才怪呢。素梅說，男人心都硬得像石頭，那王德基就是，死了女兒也沒見他掉眼淚，排隊買豬大腸，嘁，他還吃得進豬大腸！

    鬼知道他排隊幹什麼？沈庭方冷笑了一聲，審視著素梅的表情說，他就排在你後面？他先跟你搭話問怎麼做忌日的？你說他什麼都不懂，我猜是你先湊上去跟他說話的吧？鬼知道你們之間搞的什麼名堂。

    素梅直到此時才洞悉沈庭方的動機，她的臉刷地白了，搞的什麼名堂？你說搞什麼名堂？素梅突然衝到床邊對著沈庭方大吼了一聲，你猜對了，我跟他搞了，就在大街上搞，比你光明正大，氣死你，氣死你活該。

    我早就猜到了，你這麼鬼喊鬼叫的並不能說明你清白，沈庭方捂住被震盪得嗡嗡直響的耳朵，他說，我知道你遲早熬不住空床的，這下好了，一報還一報，以後我們誰也不欠誰了。

    放屁，放----屁，素梅把籃子裡的東西一樣樣地砸在地上，砸到那副豬大腸時憤怒變成了委屈，素梅便啼哭起來，你把我看成什麼人？自己床上不行了，心虛，我也沒怪過你，我告訴你了，沒那事也一樣過，你不信，你偏要心虛，你以為我是你？你以為我是那騷貨金蘭？素梅因悲憤過度腦袋左右搖晃著，嘴裡吐出一些類似氣嗝的聲音，過了一會兒她似乎鎮靜了許多，沈庭方看見她從地上拾起了豬腸子，抓在手中剝弄著上面的黑塵。後來素梅就用一種平靜的語氣說了最後那番話，那番話使沈庭方為之動容。

    素梅說，庭方你聽著，我外婆的外婆是受過皇帝寫的金匾的，什麼金匾你知道嗎？貞節匾，貞節匾你聽清楚了嗎？我們陳家的女人世世代代就沒偷過一個漢子，你可以滿城裡去打聽，所以我讓你寬心，別說你還是個大活人，就是我哪天做了寡婦，也不會讓人碰我一根汗毛。

    沈庭方呆坐在床上，猜忌、疑竇和憤恨都已煙消雲散，剩下的只是自慚形穢。他看見素梅蹲在地上，正抓著鹽粒搓洗豬大腸的油污。那是為他準備的一道拿手好菜。沈庭方開始尋找一種表示歉意的辦法，他該說些什麼，但說什麼都不及素梅那樣字字鏗鏘擲地有聲，他在許多話語上已經失去了資格。或許他該像以前一樣在素梅的耳朵上輕撓幾下，那是他們夫妻多年形成默契的示愛方式，但這麼簡單的一個動作，他現在已經無法完成了，即使撓了她的耳朵又怎樣？那件事情對於他是可望不可及了。

    沈庭方從那時開始便悶悶不樂，素梅一直認為那是他無端吃醋的緣故，她多次重複了有關貞節的話題，沈庭方總是打斷她，別說了，我不懷疑你，他的臉上浮出一種近似諂媚的笑容，很快地笑容又融化成一片愁雲，我現在這種樣子，連自己都嫌棄，說來說去都怪我自己，沈庭方的一隻手在褲檔處狠狠地擰了一把，他說，說來說去都怪這塊臭肉，沒有這塊臭肉，我也不會落到今天這一步。我現在恨透了它，素梅當時破涕為笑，她覺得男人這句話表明他有了悔改的決心，她捂著嘴邊笑邊說，你既然那麼恨它，乾脆割了它扔掉它，反正我不要它了，素梅難得有好心情開了這個玩笑，她沒有注意到沈庭方的臉霎時扭歪了，眼睛裡射出一種悲壯而決絕的光，素梅更沒有料到沈庭方真的把一切歸咎於那一小塊地方，做下了後來轟動全城的荒唐事。