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    「一天不行，起碼存兩天。」

    「莫名其妙，我想存多長時間是我的自由，為什麼非要存兩天？」「為什麼？」女人冷笑了一聲，突然提高嗓門說，「這裡剛出了人命案，殺了一個人！」

    「殺了一個人？」老馬悚然一驚，說，「誰殺了誰？」「誰殺誰？」女人仍然憤怒地模仿著老馬的口音，揮了揮手說，「自己去看吧，今天血還沒幹透呢。」

    他們這才意識到空地上那群人是在議論什麼。老馬拉著小馬擠進人群，看見地上果然有一灘血跡，血跡周圍用白粉畫了一圈，一個男人朝他們厲聲喊道：「不要踩白圈，這裡出了殺人案。」老馬下意識地後退了一折，這時候他發現朝他叫喊的就是長途汽車上的黑衣男人。那人下頦處有一個非常明顯的標誌：一顆黃豆般大小的黑痣。

    「殺了一個人？這有什麼了不起的。」老馬既像是自言自語，又像在安慰滿臉驚惶之色的小馬，「這地方亂，出人命案是常有的事，別害怕，我們趕我們的路。」

    他們離開汽車站一段距離後不禁回首張望了一眼，那群人依然圍在出事地點交頭接耳，那群人正對著老馬和小馬的背影指指戳戳。板墟鎮也許靠著海濱，他們在那條瀝青路上奔走時覺得海水和魚類的咸腥味越來越濃了。亞熱帶八月的天空像一片火海蒸發著熱氣，海風吹進茂密的甘蔗地，兩個來自北方的商販被暑熱炙烤得喘不過氣來，小馬突然往水溝邊一蹲，他說，「得歇一會兒，要不我會中暑的。」小馬捧了水溝里的水潑到臉上，就是這時候他看見了地上的一張小卡片，卡片上印著三棵椰子樹，還有用原子筆潦糙書寫的編號：１７。小馬以為那是從他褲袋裡滑落的，但當他撿起卡片時發現它的周遭布滿了血指印，很明顯那是另外一張存物卡片。小馬想起汽車站前的那樁殺人案，手裡的存物卡片也許與案件相關，小馬就嚇得扔掉了卡片，他對老馬喊道，「你來看，兇手扔掉的卡片！」老馬狐疑地彎下腰審視那張卡片，並且用一根糙精將它翻了個身，「也不一定是兇手的，」老馬沉吟著說，「沒準是那個被殺的人的，我們不管這些了，我們得趕路了。」他們帶著那隻紅色旅行包繼續往板墟鎮走，現在兩個人都開始後悔這次行程，小馬嘀咕著說，「板墟的東西也不見得有多便宜，要是出什麼事就把本也搭進去了。」老馬沉默著，只是一個勁地催促小馬快走，他說，「到了板墟就好了，這次別的貨不辦，就買走私的手錶，買完手錶我們就離開這裡。」路上他們遇見幾個頭戴竹笠肩背糙筐的農婦，農婦們推推搡搡地一路打鬧著，但看見老馬和小馬便突然噤聲，一齊盯住他們的臉和紅色旅行包看，小馬被那些不敬的目光看得渾身緊張，千脆吼了一聲，「看什麼？」農婦們受到了驚嚇，快步從兩個男人身邊通過，在離他們七八米遠的地方農婦們一齊站住了，她們一邊張望一邊竊竊低語，老馬和小馬猜到她們在議論自己，但卻不知道她們在懷疑什麼。甘蔗地快走到頭了，瀝青路面也寬敞平坦了一些，他們看見了板城鎮的高高低低的曬樓、椰林和椰林後面的海水。老馬說，「到了，到了就好啦。」而那輛紅色摩托車就是這時候追上兩個東北商販的，隨著馬達引擎的轟鳴由遠而近，路邊的甘蔗葉不斷發出折裂之聲，老馬機警地拉著小馬閃到水溝邊，他說，「不好，他們跟著我們。」

    即使是小馬也認出了那個駕駛摩托的黑衣男人，他的又瘦又黃的臉上泛出一種古怪的笑容，「手錶要嗎？」他對老馬說，「香菸要嗎？還有打火機、摺疊傘、計算器，價錢最便宜。」「貨在哪裡？」老馬鎮靜地問。

    「在鎮上，你們跟我去拿。」

    「那就算了，我們不要。」

    「我的貨最便宜，你們不要會後悔的。」黑衣男人仍然注視著老馬，似乎在等待他改變主意。在緊接著的沉默的對峙中老馬慢慢彎下了腰，老馬慢慢地打開紅色旅行包的拉鏈。「我也有貨。」老馬突然直起身，朝摩托車上的男人亮出一把匕首，「這種貨，你敢要嗎？」

    那個男人明白了老馬此舉的意味，因為他幾乎在同時推上了摩托車的排檔，奇怪的是他看見匕首後的反應，他們聽見他鼻孔里發出一聲短促而輕蔑的嗤笑。然後那輛摩托車轟鳴著剮倒了幾棵甘蔗，朝鎮子駛去。

    「他給你嚇跑了。」小馬對老馬說。

    「還會再來。」老馬說，「這種人我見多了，小心點就行。」真正的板墟鎮被椰林和海水懷抱著，以青石和竹木建成的房舍擁著一條百年老街。八月的午後，藍綢般的海水在椰林後睡著了，沒有潮浪聲，但咸腥的海風在開闊地吹來吹去，吹去了兩個北方商販難以忍受的溽熱，當他們走在板墟鎮的集市上時，萎頓受驚的心情一點點地明快起來，年輕的小馬故態復萌，目光又習慣性地在女攤販們的胸部和臀部滑來滑去。應該說是板墟鎮滿街價廉物美的商品徹底扭轉了他們的心情，老馬的布滿血絲的眼睛放出近乎狂喜的光，他對小馬耳語道：「便宜，真他媽便宜，這地方還是該來一趟。」而小馬沒有聽見老馬的話，小馬直直地盯著一個賣涼粉的女孩，小馬說，「這一路上看過來，就她還不錯。」老馬說，「什麼不錯，是電子表還是摺疊傘？」小馬說，「我看涼粉不錯，餓壞了，去吃點吧。」老馬注意到賣涼粉的女孩向這裡拋著媚眼，一下醒悟過來，就硬把小馬拉走了，老馬說，「辦完貨再吃，告訴過你那種攤子不能吃，小心吃到蒙汗藥。」

    沿著街市的貨攤一路走過去，一路問過去，兩個商販最後停留在一個擺滿手錶的攤位前，攤主是一個長相和善而肥胖的男人，老馬和攤主討論價錢的過程非常簡潔乾脆，小馬看見他們的四隻手掌翻來翻去的，最後就成交了。唯一的疑問是取貨的地點。小馬不明白攤主為什麼要他們跟他去家裡提貨，他把疑問悄悄地吐露給老馬，老馬按了按他的手說，「買走私貨都這樣，你抓緊包跟著我就行。」

    他們跟著胖男人從嘈雜的街市拐進一條陋巷，陋巷很髒很窄也很深，走進去一段老馬突然站住說，「到底還有多遠？」胖男人回過頭說，「快到了，就是前面那個曬樓。」老馬順著胖男人手指的方向望過去，望見一排破敗的形狀相仿的木樓。老馬又問，「到底是哪個曬樓。」胖男人說，「種著太陽花和仙人掌的那個，再走幾步路就到了。」

    那座房子確實近在咫尺。他們跟在胖男人後面走上了木樓的台階，台階上有一層乾枯的苔菌，平時似乎很少走人，三個人踩上去台階發出一種刺耳的嘎吱吱的聲音。正是這個台階使老馬的臉頓時變色，他再次站住，並且將手伸向背後朝小馬做了個停止前行的手勢。那個胖男人已經推開了那扇貼有春聯的門，從黝黑的門洞裡湧來一股由鹹魚和芭蕉香混雜的氣味，「到了，跟我來吧。」胖男人朝他們招手喊著，但老馬仍然站在台階上。老馬皺著眉朝左右四周的曬樓瞭望了一圈，猛地看見對面曬樓上有個男人的身影一閃，雖然是一閃而過，老馬卻看清了男人下頦上那顆黑痣。

    「不買了。我們走。」老馬甚至來不及對小馬解釋，他推了小馬一下，兩個人就順著原路疾跑起來。他們聽見那個胖男人在後面狂怒地叫喊著什麼，好像在罵他們是瘋子。他們沒再回頭，直到穿過那條陋巷看見了熱鬧的街市，兩個人才放慢了腳步，小馬氣喘吁吁地問，「你發現什麼了？」老馬也喘著氣說，「我們被盯住了，不知道他們要幹什麼，這地方看來不能呆下去，馬上就走，馬上就去趕回程長途汽車。」出於一個好商販的職業習性，他們一邊匆匆走過板墟鎮的集市，一邊匆匆地購買了許多摺疊傘、打火機和女人穿的各種絲襪，老馬說，「回去少賺點吧，不至於真的白跑一趟。」現在板墟鎮對於他們已是虎穴狼窩，他們挑選東西和付錢都異常迅速，老馬摸錢的時候小馬就去摸紅包夾層里的匕首，這是他們防止不測的唯一辦法。而小馬在經過那個賣涼粉的女孩面前時，終於喪失了與她眉目傳情的興致，女孩朝他莞爾一笑，「來吃涼粉？」小馬在恍惚之間疾步跟上老馬，若有所失地埋怨了一句：「這地方到底怎麼了？真見鬼，害得我涼粉也沒吃上。」他們在通往車站的路口看見了兩輛載客摩托車，老馬經過一番審視之後確信摩托車的兩個主人是庸常之輩，他對小馬說，「我們坐摩托車去車站。」小馬點點頭，問，「我坐鈴木，你坐本田？」老馬卻說，「我們合坐一輛，付雙倍的錢給那個孩子。」小馬愣了一下，但他很快明白了老馬的心思，他知道那條一公里長的瀝青路是最後的危險區，對於路邊的每一棵甘蔗他們都需要嚴加防範。回到汽車站時板墟的天空已經暮色初降，椰子樹被夏日夕陽剪出了美麗的輪廓和線條，空地上的長途汽車只剩下最後一輛了，兩個商販幾乎是一路飛奔著跑上汽車，車上又是滿載，乾瘦矮小的本地農民和他們的雞鴨、水果和簍筐擠成一團，司機怒氣沖沖地對他們喊，「快點，快點，再等人今天就回不了家啦。」是老馬先想起了寄存的那隻綠色旅行包，他讓小馬拖住司機別讓車開了，自己就朝那個棚屋箭一般地衝過去。小馬用力頂著車門，嘴裡喊著快點，跑快點，他看見老馬把那隻綠色旅行包從窗口取出來，老馬拎著那隻綠包疾跑了幾步，突然停下來檢查那隻包，他看見老馬掏出鑰匙開鎖，但鎖好像打不開。老馬高聲對小馬喊，「包搞錯了，我再去換。」事實上兩個北方商販直到此時才陷入了真正的泥沼之中。行李寄存處的黑衣女一再把那隻綠包從窗口推出來，她很生氣地嚷著，「沒有搞錯，只有一隻綠包，１８號就是你們的綠包，不相信你自己進來看。」老馬就把腦袋全部探進窗口仔細察看四周，棚屋內確實沒有另外的綠包。老馬說，「肯定讓誰取走了，我們急著趕路，可是你卻把我們的包弄錯了。」黑衣女人啪地把活動窗板關上了，窗板後面傳來她的憤怒的聲音，「你們這些北方人蠻不講理，什麼搞錯不搞錯，想拿一包糙紙換一包金銀珠寶嗎？」

    黑衣女人的話提醒了老馬，老馬嘟囔著找到一塊石頭，說，「我倒要看看這包里是什麼東西？真要是好貨我提上就走。」汽車上的小馬看見了老馬用石塊砸鎖的動作，看見他打開了綠色旅行包的拉鏈，看見他從包里提出一個紙包，大約三秒鐘過後，小馬便聽見了老馬那一聲狂叫。小馬跑過去的時候老馬已經蹲在地上吐開了，小馬去拉老馬的手，「怎麼回事？怎麼吐了？」老馬一邊嘔吐一邊指著地上的紙包說，「一隻手，一隻手，一隻手人的手。」