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    不滿你說。我也是昨天才聽說孔先生失蹤了，王蝶珠換了一種坦誠的語氣說，我有半年多沒跟他來往了，孔先生那種票友我見多了，玩得來就玩，地不來就散，沒什麼稀奇的，我就是要靠男人也不下會靠孔先生的。

    不是這個意思。令瑤又苦笑起來，她發現她無法跟這個女戲子作含蓄的交談，只好單刀直入地問，你知道我父親最近跟哪個女人來往嗎？

    王蝶珠認真地想了想，眼睛倏地一亮，對了。我聽戲班的姐妹說：先生最近跟一個舞女打得火熱，大概是來亞舞廳那個叫貓咪的，孔先生說不定就讓那個貓咪拐走了吧。

    令瑤憑她的觀察判斷王蝶珠沒有誆騙自己，她一邊抽王蝶珠道謝一邊站了起來，就是這時她看見了大門後掛著的一頂白色的度寬邊帽子，它和令豐私底下向她描述的那種帽子完全相仿，令瑤忍不往問了一句：那頂白帕子是你的嗎？

    當然是我的，你問這問那的到底要幹什麼？王蝶蛛勃然大怒，她搶先幾步打開大門，做了一個誇張的逐客的動作。

    關於白帽子的問題也使令瑤受到了一次意外的傷害，令瑤走過王蝶珠身邊時看見她用手在鼻子前扇了幾下，令瑤的心猛然一顫，疾步跑下了台階，但是她害怕的那種語言還是清晰無誤地傳到她的耳邊，熏死我了，哪來的狐狸鑽到我家裡來了？令瑤站住了回過頭盯著倚門耍潑的王蝶珠，她想回敬對方幾句，可是令瑤毫無與人當街對罵的經驗，眼淚卻不聽話地流了下來。

    令瑤用手帕掩面走了幾步，終於止住了旋將噴發的哭泣，在一個僻靜的街角，她從手袋裡找出粉盒在眼臉下撲了點粉來遮蓋淚痕。自從離開市立女中飛短流長的女孩堆以後，令瑤還是第一次受到這種羞辱，被刺破的舊傷帶來了新的疼痛。令瑤臉色蒼白地沿街道內側走著，在一家服裝店的櫥窗前她站住了，她看見櫥窗里陳列著一種新奇的女式內衣。袖口和腰部竟然都是用鬆緊帶收攏的。令瑤四周觀望了一番，毅然走進了那家服裝店。

    從更夜間出來，令瑤的心情好了一些，現在除了英國香水的紫羅蘭香味，她的身上像所有女人一樣正常，令瑤在服裝店門前看了看手錶。時間尚早，與其回家看母親不滿的臉色不如去找一找那個舞女貓咪，她想假如能從舞女貓咪那兒了解到一星半點父親的消息，她對母親也算有所交待了。

    舞女貓咪卻很難找。東亞舞廳的大玻璃門反鎖著，裡面的守門人隔著玻璃對令瑤吼，大白天的哪來的舞女？她們現在剛剛睡覺，找貓咪到鐵瓶巷找去，守門人發了一頓莫名其妙的脾氣後又嘀咕道，誰都想找貓咪。連太太小姐也要找貓咪。

    今瑤知道鐵瓶巷是本地隱秘的達官貴人尋歡作樂的地方，所以令瑤拐進那條狹窄的扔滿枯殘插花的巷弄時，心跳不規則地加快了，她害怕被某個熟人撞見，最後令瑤像做賊似的閃進了舞女貓咪的住處。

    這所大房子的複雜結構使令瑤想起張恨水小說里對青樓jì院的描寫，她懷疑這裡就是一個高級的jì院，只是門口不掛燈籠不攬客人罷了。令瑤惶恐地站在樓梯口駐足不前，有個茶房模樣的男人上來招呼道，這位小姐有事嗎？今瑤紅了臉說，我找人、找舞女貓咪。茶房戒備地掃視著令瑤，又問，你找她什麼事？貓咪上午不會客。令瑤急中生智，隨口編了個謊話，找是她表姐，從外地回來看望她的。

    今瑤按茶房的指點上了二樓，在舞女貓咪的房間外徘徊著，卻怎麼也鼓不起敲門的勇氣，今瑤發現面向走廊的圓窗有一個裂口，她試著從裂口處朝里窺望，裡面是一扇彩繪屏風，令瑤第一眼看見的居然是一頂白色的寬邊帽子，它與令豐向她描述過的那種帽子一模一樣，與王蝶珠的那頂也如出一轍，令瑤輕嘆了一聲，她的心似乎快跳出來了。彩繪屏風阻隔了後面的一對男女，令瑤只聞其聲不見其人，他們似乎在調笑，舞女貓時的笑聲銀鈴般地悅耳動聽，男人的聲音卻壓得很低聽不真切，令瑤無法判斷那是不是失蹤的父親，走廊的另～端傳來了茶房的腳步聲，令瑤正想離開圓窗，突然看見彩繪屏風搖晃起來，後面的兩個人似乎廝打起來，先是裸女貓咪俏麗年輕的身影暴露在令瑤的視線里。她咯咯地瘋笑著繞屏風而逃，緊接著令瑤看見了那個男人。那個男人已經鬢髮斑白，上身穿著一件手茸茸的獸皮背心，下身竟然一絲不掛地裸露著。

    令瑤驚叫了一聲返身朝樓下跑，半路上遇見茶房。茶房想擋住她。但被令瑤用力推開了。令瑤一口氣逃離了鐵瓶巷，最後就倚著路燈杆喘著粗氣。太噁心了，令瑤自言自語道，實在大噁心了。

    這是一次意外的遭遇，令瑤後來失魂落魄地回到家，女傭阿春出來開門，她發現令瑤神情恍惚，臉色蒼白如紙，似乎在外面受到了一場驚嚇。

    連續幾天今瑤懶得說話，孔太太每次問及她出外打聽孔先生消息的進展時，令瑤就以一種怨艾的目光回答母親，手裡捧著的是張恨水的另一本小說《金粉世家》。孔太太什麼都問不出來，又氣又急，上去搶過令瑤手裡的書扔在地上，你們都著了什麼魔？孔太太跺著腳說，一個個都出了毛病，這家究竟撞了什麼鬼了？

    令瑤冷冷他說，我不出去了，要打探父親消息你自己去。

    讓我自己去？好孝順的女兒，你知道我關節炎犯了，知道我不好出門還讓我去，你要讓我短壽還是要我馬上死給你看？

    令瑤半倚在沙發上無動於衷，她瞟了眼地上的《金粉世家》，手伸到身後又摸出一本《八十一夢》翻著。過了一會幾她突然說了一句，什麼也沒找到，只看見了那種白帽子。

    什麼白帽子？誰的白帽子？孔太太追問道。

    就是女人戴的白帽子，令瑤自嘲地笑了笑說，沒什麼用，後來我發現街上好多女人都戴那種白帽子。

    孔太太終於沒問出結果，她煩躁地摔摔打打著走出前廳，在庭院裡漫無目的地踱步，她看見兩隻波斯貓在門廊前的上壘里嬉打，那是孔大太討厭而孔先生鍾情的爬山虎藤的發祥地，幾年前孔先生用磚上砌那個花壘時夫妻倆就發生過爭執，孔太太覺得丈夫為這棵爬山虎浪費的地盤實在太多了，而孔先生我行我素，他一直認為孔太太容不下他的所愛，包括這棵多年老藤。它是孔先生夫婦諸種爭執的禍端之一，孔太太每天照顧著她心愛的花圃和盆景，但她從來未給爬山虎澆過一滴水，經過那個土壘時她也不屑朝裡面望上一眼，假如那棵討厭的老藤因無人照管而自然死亡，那是孔太太求之不得的事。

    從早晨到現在兩隻波斯貓一直在那個花壘里嬉戲，孔太太不想讓她的貓弄髒了皮毛，她過去把貓從裡面抱了出來。花壘里的土看上去是翻過不久的，上層很鬆也很濕潤，隱隱地散發著一股腥臭，孔太太不無怨恨地想他肯定又往上里埋死狗死雞了，他總是固執地認為這是培養花木的最好途徑，是園藝的關鍵，而孔太太則信仰糙木灰和淡肥，他們夫婦的園藝向來是充滿歧異的。

    孔太太把波斯貓逐出花壘，眼睛裡再次閃現出憤怒的火花。爬山虎藤下的死狗死雞無疑是孔先生出門前夕埋下的，因為他惟恐它會長期缺乏營養而枯死，孔太太由此判斷孔先生那天的尋釁和失蹤都是他蓄謀已久的計劃了。一陣東風吹來，滿牆的爬山虎新葉颯颯地撞擊著灰牆，而花壘里散發的那股腥臭愈發濃重，孔太太捂著鼻子匆匆離開了門廊，她想她這輩子註定是要受孔先生的欺侮的，即使在他離家出走的日子裡，他也用這種臭味來折磨她脆弱的神經。

    孔先生失蹤已將近一月，兒子跟著一個三流劇社去外埠演出了，女兒令瑤整天呆在樓上拒絕再出家門，這是梅林路孔宅的女主人眼裡的罕見的春季。以往孔太太最喜愛的就是糙木薰香的四月，可是這年四月孔太太眼眶深陷瘦若紙人，她多次對上門的親朋好友說，我快要死了，我快要被他們活活氣死了。

    隨著明察暗訪一次次無功而返，孔太太又把疑點集中在牙科診所的方小姐身上，據孔太太安插在診所的一個遠房親戚稱，方小姐與孔先生關係向來暖昧，孔先生失蹤後她也行蹤不定起來，有時幾天不來診所上班。孔太太心裡立刻有一種石破天驚的感覺，無論如何她要把賭注壓在方小姐身上試一試。

    孔太太開始催逼令瑤到方小姐家去。但是不管孔太太怎麼曉以利害，令瑤依然沉著臉不置一詞，逼急了就說，你自己去吧，你能澆花能剪枝，為什麼自己不去？我看你的腿腳精神都比我好。一句話嗆得孔太太差點背過氣去，孔太太邊哭邊到桌上抓了一把裁衣刀說，你到底去下去？你不去我就死給你看，反正死了也落個省心，一了百了。

    令瑤看著母親發狂的樣子不免驚慌失措，連忙放下小說往外面沖，我去，我這就去，令瑤的聲音也已經屆近哭嚎了，她把前廳的門狠狠地撞上，忍不住朝門上吐了口唾沫，活見鬼，天曉得，怎麼你們惹的事全落到我頭上來了？

    外面飄著細細的斜雨，天空微微發暗，女傭阿春拿了把傘追到門外想給令瑤，令瑤手一甩把雨傘打掉了。

    令瑤在微雨里走著，臉上的淚已經和雨珠凝成一片，現在她覺得自己就像張恨水筆下那受盡凌辱的悲劇女性，心裡充滿了無限的自憐自愛，方小姐家她是去過的，走過一個街區，從一家布店裡走進去就到了。令瑤就這樣很突兀地出現在方小姐家裡，頭髮和衣裙被細雨淋透了，略顯浮腫的臉上是一種哀怨的楚楚動人的表情。

    方小姐卻不在家，方小姐的哥哥方先生熱情有加地接待了家裡的不速之客，那是這個街區有名的風流倜儻的美男子：令瑤記得少女時代的夜夢多次夢見過這個男人，但現在讓她濕漉漉地面對他，這幾乎是一種報應。

    多年不見，孔小姐越來越漂亮了。

    令瑤很彆扭地坐著以側面迴避方先生的目光，她假裝沒聽到對方的恭維，我來找方小姐，有點急事。令瑤咳嗽了一聲，你告訴我她在哪兒，我馬上就走。

    為什麼這樣著急？我妹妹不在，找我也一樣，一般來說女孩子都不討厭和我交談。

    我不是來交談的，請你告訴我方小姐去什麼地方了。

    陪我父母回浙江老家了，昨天剛走。方先生說著朝令瑤溫柔地擠了擠眼睛，然後他開了一個玩笑，什麼事這麼急？是不是你們合謀殺了人啦？

    不開玩笑，你能告訴我她和誰在一起嗎？

    我說過了，陪我父母走的，當然和他們在一起。

    真的和父母在一起？令瑤說。

    真的，當然是真的，是我送他們上的火車。方先生突然無聲地笑了，他注視著令瑤的側影說，這一點不奇怪，我妹妹現在還單身呢，能跟誰在一起？方先生掏了一支雪茄叼在嘴上慢慢地點著菸絲，他在煙霧後嘆了口氣，現在的女孩怪了，為什麼不肯嫁人？好像天下的好男人都死光了似的，孔小姐現在也還是獨身吧？