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    我上了老鄧的當，他還說你在德大飯莊做過紅案，你算什麼狗屁紅案？白廚子說，我今天是要累死半條命了，早知道這樣，還不如自己找個紅案師傅來。

    我手腳是笨了點，可我不要工錢。黑廚子囁嚅道，說好了的，只要管我一頓飽飯。

    一頓飽飯，嘁，一頓飽飯！你還這麼愛吃，哪兒聽說過做廚子的這種猴相？白廚子半笑半惱地切著肉片。他的刀功很好，手中的刀刃隨著腕部的抖動舞蛇走龍，案板上跳躍著一堆或紅或白的光點。白廚子說，我就猜到你不是廚子，看你的眼神就知道了，做廚子的人看見魚呀肉呀眼睛是冷的，你見什麼眼睛都亮，恨不得生吃了它們呢。

    黑廚子沒有聽見白廚子的話，他的眼睛正如白廚子所描述的那樣，閃閃爍爍地亮著，盯著籮筐里的那根肉骨頭。那根肉骨頭的大半部分被掩在白菜皮里，但仍然有一端倔強地露在外面，骨頭上粘附的一層粉紅色的肉也仍然清晰奪目。

    我做了二十年廚子了，一做酒席不吃就飽，白廚子說，別人見我又白又胖，以為我整天吃什麼山珍海味，其實我每頓才吃一塊肉，多半塊都吃不下去。

    黑廚子沒有聽見白廚子的話，他的眼睛盯著籮筐，呼吸突然急促起來，他的臉上出現一種焦灼而痛苦的表情，一隻手遲疑著伸向籮筐，抓住了那根肉骨頭，然後他回頭瞥了一眼白廚子，嘴裡慌慌張張地應了一句，就是，就是吃不下去。

    我說我自己呢，白廚子嗤地笑了一聲，說，你也會吃不下去？騙鬼去吧，我看等會兒那頓飯你非把肚子吃炸了不可。

    黑廚子附和著也笑了一聲，但他的笑聲聽上去突兀而緊張，白廚子猛地回過頭，警惕地掃了黑廚子一眼，你在幹什麼呢？白廚子說：讓你剝蔥，你把手伸到籮筐里幹什麼？

    我扔這些爛蔥葉呢，黑廚子彎腰站在那兒，用身子擋著白廚子的視線，他有點結巴起來，爛蔥葉，籮筐，黑廚子說，籮筐滿了，我去把垃圾倒掉吧。

    手別亂伸。白廚子的目光犀利地盯著黑廚子瘦削的背部，他大概想到了什麼，突然冒出話來，上門廚子的規矩你該知道吧？老鄧他肯定跟你說過規矩吧？

    我懂規矩，老鄧說隨我怎麼吃都行，就是不讓帶走，什麼東西都不能帶。黑廚子說。

    知道我就放心了，白廚子說，陳家其實也不在乎一碗肉半條魚的，可萬一少了什麼，都記在我的名下，傳出去不僅壞了我的名聲，也壞了順福樓的名聲。

    我懂，就是一根骨頭也不能帶出門。黑廚子的臉紅一陣白一陣的，他似乎想把兩隻手從籮筐里拿出來，但兩隻手不聽話，十根手指抓緊了那根肉骨頭把它往垃圾深處埋，最後黑廚子用白菜皮蓋住了肉骨頭。他直起腰來，對著籮筐嘆了一口氣，又攤開雙掌看了看自己的手，看見他的十根手指都是油汪汪的，他想這輩子從來沒見過這麼好的肉骨頭，可是這麼好的肉骨頭就這麼扔在垃圾堆里了。

    陳家的女傭曾經到廚房來查看壽宴上的菜餚，那女人嘴碎，說肉絲切得太粗，又嫌豬肚煮得不爛，白廚子嘴上客氣地應允著，心裡卻很氣惱，因此女傭一出廚房，白廚子就衝著她的背影罵了一串髒話。

    女傭剛走，那個小男孩就來了。小男孩大約有八九歲的樣子，臉很髒，身上穿著件大人的棉襖，腰中用布條扎了一道。小男孩怯生生地把腦袋探進門內，朝廚房四角迅速張望了一番，白廚子正沒好氣，不知怎麼他認為小男孩是女傭的孩子，於是又衝著他大聲嚷道，滾出去，哪來的野孩子？

    小男孩嚇了一跳，那顆蓬亂的腦袋閃了閃，很快就不見了。白廚子悻悻地把切好的肉絲倒在案板上，我做了二十年廚子，輪得到她教我切肉絲？白廚子把案板剁得砰砰地響，他說，狗仗人勢，她算老幾？嘁，她來教我切肉絲？

    白廚子發現黑廚子不在聽自己說話，黑廚子抓著一把大蔥，看樣子心神不定的，他跌跌撞撞地走到外面，一眨眼又抓著那把大蔥回來了。

    你怎麼回事？白廚子又嚷嚷起來，你腦子還在腦殼裡嗎？讓你把豬肚再放到爐子上燉一會兒，你他媽的在夢遊呀？

    我沒夢遊，黑廚子神情木然，指著門外說，那孩子走了。

    你也走吧，你在這裡屁用也沒有，白廚子說著鼻孔里發出輕蔑的聲音，我知道你不會走，你還等著那頓飯呢。

    白廚子用一隻筷子插在豬肚上察看它是否煮爛了，他聽見身後傳來碗碟碰撞的聲音，白廚子回過頭就看見了一隻慌亂的小手，那隻小手從窗外伸進廚房，抓住了碟子裡的一塊鹵肘花，白廚子怪叫了一聲衝出去，他看見那個骯髒的小男孩縮在牆角邊，滿面驚惶地望著他，他看見小男孩的嘴被什麼東西塞得鼓了起來，嘴角上淌著幾灘暗紅的油汁，而他的手裡緊緊地抓著那塊鹵肘花。

    該死，怎麼進來個小叫化子？白廚子撲過去搶他手裡的肉，讓他吃驚的是小男孩的反抗和掙扎，小男孩朝白廚子亂蹬亂踢，兩隻小手緊緊抓著那塊肉不放，白廚子對廚房裡的黑廚子高聲叫喊著，快出來！快把肉搶下來！快把這野孩子攆走！但廚房裡的黑廚子一聲不吭，他沒有出來。白廚子大概太高太胖了，他擰住了孩子的耳朵不讓他逃走，對孩子的嘴和手卻無可奈何，眼看孩子張大嘴湊近了那塊肉，白廚子朝廂房裡高聲大叫起來，來人哪，快來抓小偷！

    廂房那裡跑來了幾個人，他們幫著白廚子搶下了鹵肘花，白廚子用圍兜托住鹵肘花仔細看了看，看見油亮的肉皮上已經留下一排細小的齒印。白廚子罵了一聲，對著那個女傭劈頭蓋臉訓了一頓，是誰把這小叫花子帶到廚房裡來的？是誰家的孩子？跟條野狗似的，見什麼咬什麼？白廚子把鹵肘花送到女傭臉前，說，你看看，你自己看看這牙印，讓我怎麼端上桌去？

    女傭大概對這件事摸不著頭腦，她揪住了小男孩的胳膊，與另外三個傭人面面相覷，誰家的孩子？女傭疑疑惑惑地審視著小男孩的臉，眼睛倏地一亮說，不是誰家的孩子，肯定是街上的小叫化子！女傭這麼說著一揚手就摑了小男孩一記耳光，小叫化子，你怎麼溜進來的？女傭橫眉立目地說，爬牆進來的？你吃豹子膽了？怎麼敢跑到這裡來偷東西？

    白廚子推開女傭，拜開小男孩的嘴查了查他嘴裡的東西，看見一堆白白的饅頭渣子，白廚子就放心了。這孩子是餓瘋了，白廚子說，我可沒見他偷東西，他是餓瘋了，你們攆他出去就行了嘛。

    白廚子用圍兜兜著鹵肘花回到廚房，看見黑廚子抱著腦袋坐在爐灶旁，他的乾瘦的背影紋絲不動，看上去像一截枯死的樹樁。

    你坐在那兒幹什麼？睡著了？白廚子把鹵肘花放回到盆子裡，用刀刮去肉皮上的齒印，又抓了把蔥花蓋在上面，白廚子繼續數落著黑廚子，沒見過你這麼沒用的人，手腳笨不去說它，長了眼睛也是出氣的，你不就站在窗邊嗎？怎麼讓那孩子把肘花抓了去？

    白廚子聽見一種奇怪的聲音，他歪過頭注視著黑廚子，發現黑廚子的雙肩在輕輕地抽搐，他終於意識到黑廚子發出的聲音是什麼，黑廚子正坐在爐灶旁嗚咽呢。

    你這人怎麼回事？白廚子走過去想看黑廚子的臉，但黑廚子用手把自己的臉遮往了，白廚子只看見一滴渾濁的淚珠從黑廚子的指fèng間慢慢地擠出來，白廚子嘻嘻笑起來，他說，你這種人我真是第一次見到，一個大男人說哭就哭起來了？

    黑廚子死死地捂住自己的臉，他不說話。

    好好的怎麼會哭起來呢？白廚子搖著頭在黑廚子旁邊站了一會兒，很明顯白廚子這時候不知說什麼好，他站了一會兒只好回到桌子邊去，他說，今天是活見鬼了，一個大男人，也在那裡哭，告訴你今天是陳老先生七十大壽，不能哭的，就連孩子也不讓他們哭，你個大男人倒在那裡哭起來了！

    黑廚子停止了嗚咽，他慢慢地站起來，用衣袖在臉上胡亂擦著，他的眼睛看著通往前院的月牙門，但他終於開始與白廚子說話。我要走了，黑廚子啞著嗓子說，我在這兒呆不住了。

    這就想走？白廚子詫異地瞪著黑廚子的背影說，還沒開席呢，你不是說想吃一頓飽飯嗎。你不知道廚子吃飯的規矩？得等到主人家吃好收碗你才能吃呢。

    我呆不住了，我得走了。黑廚子說。

    你在不在這兒我無所謂，本來就幫不了我，可你那頓飽飯怎麼吃？現在沒什麼菜給你吃，白廚子臉上露出一種諷刺的微笑，他說，沒吃上那頓飯就走，你不是白幹了一天活嘛？

    那兒有冷饅頭，我吃上幾個饅頭就行了。黑廚子說，我不是孩子，我不饞肉。

    白廚子猶豫了一會兒，把蒸屜里的饅頭都端給了黑廚子，你願意吃冷饅頭就吃吧，不關我的事，白廚子說，能吃多少就吃多少，廚子吃飯不看主人臉色，這也是規矩。

    白廚子看著黑廚子的手顫動著伸向蒸屜，兩隻手各抓了兩隻饅頭，白廚子忍不住嗤地一笑，別這麼性急，你坐下來慢慢吃，不是告訴過你嗎，能吃多少就吃多少，這是規矩。白廚子看了看黑廚子手裡的饅頭，又看看他的突然明亮的眼睛，很自然地想到了什麼，於是白廚子拖長著聲調再次重複了他已經說過的話，隨便你吃多少，白廚子說，就是不讓帶走，這是廚子的規矩。

    白廚子看見黑廚子的眼睛忽明忽晴的，黑廚子坐在灶膛邊吃饅頭，他的臉在火光輝映下呈現出一種鮮艷的紅色，他把一隻饅頭放在嘴裡咬了一口，同時深深地嘆了口氣。白廚子看見黑廚子把饅頭放在嘴邊，黑廚子尖削的喉結上下聳動著，他好像奮力地吞咽著什麼，但咽下去的只是口水，那隻饅頭仍然飽滿地塞在他的乾裂的嘴唇之間。

    怎麼不吃了？白廚子說，是不是饅頭太硬了？

    黑廚子的手仍然僵直地抓著那隻饅頭，他的神色仍然迷茫而淒側，我怎麼咽不下去？黑廚子的聲音從饅頭邊緣擠出來，聽上去像是來自很遠的地方，我餓過頭了，我怎麼咽不下去！

    別著急，慢慢咽，白廚子說，我看你是餓過頭了。

    我餓過頭了，我咽不下去，黑廚子搖著頭，他的目光茫然無助地游移著，最後落在白廚子臉上，他的急促的呼吸聲也從饅頭上滑落下來，聽來像是人在撕打掙扎時的喘息，黑廚子就這麼喘息著，嘴角上突然浮出一絲笑意，他對白廚子說，我這麼餓，這麼想吃，怎麼咽不下去呢？

    我怎麼知道你？你肯定是餓過頭啦！

    白廚子無暇顧及黑廚子的事了，他必須在炒萊之前把一鍋葷油熬出來。白廚子把一籃子肉膘倒進鍋里，回身去找鐵鏟時看見黑廚子站在他身後，黑廚子手裡抓著一根肉骨頭，他一眼就認出那是被他扔進垃圾堆里的肉骨頭。