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    也是在開往邵陽的火車上，一鳴做了一個夢，他夢見自己睡在家裡的老式鐵床上，他夢見父親坐在他身邊，準確地說父親是坐在他的腳邊，父親的眼睛久久凝視著他的雙腳，那麼悲哀，那麼憤怒，他在夢中感到了某種危險，他看見父親在身後摸索著什麼，摸出了一條繩子，他聽見了父親的聲音，我要把你的腳捆起來，把你的腳捆起來，捆起來。

    在開往邵陽的火車上，一鳴的雙腳亂踢亂蹬了一番，把鄰座旅客的一藍桔子踢翻了。一鳴醒來時看見那個農村婦女彎著腰到處搶桔子，他懷著歉意幫著一起撿桔子。那個農村婦女並不怪罪一鳴，她笑著對他說，你這是在長身體呢，我兒子也這樣，睡著覺兩隻腳亂踢亂蹬的。一鳴不知道該怎麼解釋，他仍然帶著一點驚惶之色，不是長身體，一鳴說，是我父親，他要把我的腳捆起來。

    一鳴是在外地的一個業餘攝影者學習班上認識修蘭的。一鳴參加過許多類似的學習班，他從來不期望在這種萍水相逢的場合發現愛情，但當修蘭出現在那間簡陋的教室時，一鳴的眼睛倏地亮了起來，他一下子就被女孩的長髮和渾身迸發的青春活力打動了，就在輔導老師侃侃大談人像造型時，一鳴當場試驗，偷偷地舉起相機為修蘭拍下了好幾張側面像。

    後來一鳴拿著沖洗好的照片去找修蘭，修蘭只注意一鳴手裡的照片，卻不多看一鳴一眼，她留下兩張她認為照得美麗的，另外幾張被她毫不客氣地扔進了廢紙簍里。

    你不會用自然光，修蘭先是批評一鳴，緊接著她想起什麼，說，我又不認識你，你為什麼偷偷地給我照像？

    因為你長得太美了。一鳴說。

    那我也要給你照幾張。修蘭說。

    為什麼要給我照？一鳴說。

    因為你長得太醜了。修蘭說著已經抓起了她的照相機。我最討厭你這種攝影觀念，修蘭說，你們都喜歡拍美的東西，我就偏偏喜歡拍丑的。

    照相機快門被咯嗒咯嗒撳響的時候，一鳴預感到愛情即將來臨，他朝修蘭的鏡頭扮著鬼臉，但他的臉卻被某種灼熱的激情燒紅了。

    後來一鳴就開始和修蘭戀愛了。

    一鳴記得他第一次向父親出示修蘭的照片時，父親的眼光近乎審視一個危險的罪犯，他把老花眼鏡戴上，又摘下，他的嘴裡發出一種含糊的不置可否的聲音。

    她長得很美。一鳴說。

    美嗎？她配你當然是綽綽有餘了。父親說，不過，她的眼角上是不是有顆痣？是不是有顆淚痣？

    什麼叫淚痣？一鳴說。

    這是你母親以前告訴我的，她說長淚痣的女孩命苦，父親說著觀察著一鳴的反應，當然這是迷信的說法，他說，當然你不必在乎。

    我當然不會在乎一顆痣，一鳴嗤地笑了一聲，說，淚痣？什麼淚痣？我們就要結婚了。

    結婚？剛剛認識就要結婚？父親怔了一會兒，突然有點忸怩起來，結婚當然好，不過我還沒有準備，什麼準備都沒有呢。

    不用你準備，我們當然是旅行結婚。一鳴說，是我結婚，要你準備幹什麼？

    我猜到你們會旅行結婚，父親皺起了眉頭，他的雙手不安地揉著膝蓋，而他的目光也沉下去，凝視兒子的腿，兒子的腳，父親的手輕輕拍著膝頭，我是說你們旅行回來，結婚，總得辦一辦，總不能弄得偷偷摸摸的吧？

    那些事再說吧，我和修蘭都不喜歡這一套。一鳴揮了揮手說，修蘭家在廈門，就在海濱，我喜歡那地方，也許結了婚就住那兒了。

    一鳴記得父親就是這時候開始沉默的，父親盯著他的腳，一鳴覺得他的雙腳腳背似乎被亂針刺擊著，他就來回挪移著他的腳。他聽見父親的呼吸聲很急促，父親的手伸到桌上摸索著什麼，一鳴衝過去抓過小藥瓶，從瓶里取出了一顆藥片，他說，是不是血壓又高了？我在跟你說我和修蘭的事，我沒想惹你生氣，你現在怎麼這樣愛生氣呢？

    一鳴把藥片塞進父親的嘴裡，但父親把藥片又吐出來了，與此同時他的手繼續在桌上摸索著，一鳴聽清了父親的嘟囔聲，他在說，繩子，繩子，繩子呢？

    繩子？一鳴突然想起了他在去洞庭湖的旅途上做的那個夢，他說，你真的想找繩子？你真的想把我的腳捆起來？

    父親的神情恍然若夢，他慢慢地開始安靜下來，不，誰說我要繩子？父親終於搖了搖頭，我的血壓太高了，我老了，誰捆誰還不知道呢。

    窗外夕陽西斜，夕陽摸到了父親蒼老的臉，一鳴第一次感受到時光機器對人的銑刨和漂染，他心中升起某種莫名的溫情，因此一鳴扶著父親瘦削的雙肩，在黃昏薄暮中，在他從小生長的家裡站立了很久。

    就像所有青年男子一樣，一鳴的心緊跟著戀人的心，一鳴的腳步也緊跟著戀人遠離家門。新婚旅行的目的地是一鳴以前想去而未去的西雙版納森林。一鳴和修蘭從廈門出發前往雲南，就在他們登上火車的時候一封加急電報送到了修蘭的家中。電報是從一鳴家裡打來的，電報內容恰恰是所有人最害怕的那種：父病危，速歸。

    但是一鳴和修蘭已經登上了火車，修蘭的母親拿著電報衝進站台時火車已經遠去，她只好返身來到郵局給一鳴家裡回了份電報，修蘭的母親是個語文教師，因此她擬定的回電內容也顯得言簡意賅：一鳴已在途中。

    一鳴和修蘭在西雙版納度過了真正的蜜月，一切都浪漫而富有詩意，只是在夜晚修蘭常常發現一鳴的腳亂踢亂蹬，修蘭有一次就對一鳴說，我恨死你的腳了，夜裡睡覺老是亂踢亂蹬的，下次再這樣我就用繩子把你的腳捆起來。一鳴不由得看著他的雙腳出神，他說，我不知道，大概是做夢，大概是夢見我父親拿著繩子，他想把我的腳捆起來。

    一鳴不知道父親的事情，也不知道父親在腦溢血的情況下又轉危為安了。一個月後一鳴回到家中，看見家裡的每扇門窗都貼春雙喜剪紙，所有的牆壁都粉刷過了，所有的舊家俱都油漆過了，而新家俱都在一雞的房間裡擺放得有條不紊。一鳴的兩個妹妹都在家裡忙碌著，但她們只是用譴責的眼神掃視著一鳴和他的行囊，一鳴覺得家裡的氣氛有點異樣，他推開父親的房門，看見父親坐在床上，父親枯瘦的臉上有一種燦爛的微笑一掠而過。

    你還是回來了，父親說，你還知道有個家。

    回來啦。修蘭明天就到，一鳴說。

    隨便她什麼時候到，什麼時候都行，父親說。

    你又病了嗎？一鳴走近父親的床邊。

    什麼叫又病了？好像我老在給你添麻煩？父親表情又歸於漠然，他說，天有不測風雲，可我這裡什麼都安排好的，該病就病了，該死就死廠，我會挑時間挑地點，不會給你添麻煩，一鳴不知道父親為什麼總是這麼說話。

    一鳴後來從妹妹手裡接過了那封電報。一鳴已在途中。他念出了聲音。一鳴念那封電報時覺得那六個字像六顆釘子打在心上，剎那間他對父親乃至整個生活充滿了負疚之情。

    一鳴的妹妹說，你把電報撕了吧，別讓父親看見它，他一看見它就傷心。

    我把它收起來。一鳴小心地摺疊好那份電報，把它塞進了襯衣口袋，然後他站在父親的房門口沉默了很久。一鳴的整個青年時代似乎就是在這片刻的沉默中重歸家門，最後他嚴肅地對兩個妹妹說，放心吧，我以後不會再讓父親傷心了。

    我們知道一鳴信守了他的諾言。一鳴後來真的成了他父親的好兒子。一鳴和修蘭就在我們這裡居住和工作，他們的家離一鳴的父親只有三條街的距離，一鳴常常穿過這三條街到父親那裡去，有時去為他做飯，有時陪他下棋，有時什麼也不做，只是陪他在寂靜的黃昏中坐著，只是坐著。

    就那麼坐在父親身邊。有一天一鳴看見父親的腳後跟在地上磨蹭著，他的整個仰坐在藤椅里的身體似乎也躁動起來，一鳴下意識地去抓桌上的藥瓶。但他聽見父親說，不，不是血壓，是鞋底下沾著什麼東西。

    一鳴蹲下來看父親的鞋底，果然沾著東西，是一張皺巴巴的紙。一明說，沒什麼，是一張紙，我來把它拿掉。

    不用你拿，我自己來。父親說著把膝蓋慢慢抬高，右手慢慢地伸向鞋底，他抓住了那張紙。是什麼紙？上面寫著什麼字？父親戴上了老花眼鏡湊近了那張紙，是份電報，父親說，我想起來了，是那份電報，說你已經走了，走了。

    一鳴已在途中。

    一鳴也已經看清了那份電報，他覺得奇怪的是它早被藏起來了，什麼時候掉到了地上？怎麼又恰恰被父親踩在了鞋底下。但一鳴來不及細想了，他看見父親的手指突然鬆開了那份電報紙，父親的身體突然歪倒在他的臂彎里。

    一鳴的父親最後死在一鳴的懷抱里。

    一鳴記得他看見父親的亡靈，父親的亡靈年輕而健壯，他抓著一根繩子朝一鳴走過來，他說，別害伯，兒子，現在我要把你的腳捆起來把你的腳捆起來。

    表姐來到馬橋鎮

    表姐站在我們家的鏡子前，鏡子裡映現出一個城市女孩矜持而散淡的面容，你說不清那張臉是美麗還是醜陋，表姐有著一雙小鎮人最推崇的烏黑的大眼睛，還有接近於傳說中的櫻桃小嘴那樣的----嘴，但是不知怎麼搞的，表姐的整個臉部都長滿了暗紅色的粉刺。

    我看見表姐貼近了那面鏡子，她用雙手捂住臉，對著自己的影子研究著什麼，突然蕪爾一笑，我知道女孩子們都喜歡在鏡子前搔首弄姿，這沒有什麼奇怪的。但表姐不一樣，她在鏡子裡的表情像梅雨季節的天空一樣變幻無常，我覺得她的微笑只是為了給哭泣作準備，她豎起右手食指在臉上指指點點，很快一切都不對勁了，她朝鏡子呸地啐了一口，然後捂住臉嗚嗚地哭起來了。

    不管表姐對我們的小鎮抱有什麼樣的偏見，鎮上的人們都是可以忽略不計的，事實上他們對每一個來自城市的客人都懷有盲目的熱情。那年春天當表姐手執一隻蝶形風箏走過鎮中心的磚塔時，不知有多少雙眼睛直勾勾地盯住她看，看她蒙住大半張臉的白口罩，看她身上的那件仿水貂皮大衣。你知道，我們小鎮的生活，世世代代都是樸素務實的，口罩和皮毛製品在我們眼中代表著時髦和奢華。而我因為像一個忠實的衛兵緊隨表姐前後，幾個妒火中燒的男孩突然從磚塔後面衝出來，向我發起了一場襲擊：他們搶走了我的軍帽，他們把我的軍帽扔來扔去的。這是對我的污辱，我知道它的根子在哪裡，我並不指望表姐幫我幹什麼。但是在奪回軍帽的過程中。我下意識地扭過頭朝她那兒看了幾眼，不知為什麼，表姐當時的姿態和眼神後來一直留在我的記憶中。