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    陶吹著口哨闖進秦的家裡，使他感到意外的是外屋空空蕩蕩的，除了那些新打的未上油漆的白木家具，沒有一個人影。他放開嗓門喊了一聲秦的名字，然後他聽見裡屋響起一陣窸窸窣窣的聲音，秦將門拉開一條fèng閃了出來，他的臉上帶著一種詭秘的笑意。陶注意到秦出來的時候正在提短褲。

    你躲在裡面幹什麼？陶好奇地問。

    沒幹什麼。秦回過頭望了望裡屋的門，他有點厭煩地說，你來幹什麼？

    來坐坐。陶說，今天你家怎麼這樣冷清？

    這幾天浴室鍋爐壞了，不營業了，他們不往我家跑。秦說著朝陶擠了擠眼睛，他說，再說妞妞現在經常到我家來，他們在這裡多不方便。

    妞妞？陶說，你搞上妞妞了？

    秦發出一聲短促的笑聲，他拍了拍陶的肩膀，這時候他注意到了陶的新鞋所散發的那圈白光，秦低下頭大叫起來，嘿，回力牌球鞋，哪兒來的？

    哪兒來的？陶將兩隻腳交叉著換了個位置，倚在牆上說，當然是買的，我叔叔從外地帶回來的。

    新的還是舊的？秦說。

    屁話，當然是新的。陶說。

    我看怎麼像是雙舊的？秦說。

    告訴你是新的就是新的。陶慍怒地拉亮屋裡的電燈，他朝秦蹺起一隻腳說，你看吧，是新的還是舊的，我怎麼會穿舊鞋呢？

    聽說貓頭的回力牌球鞋被人偷了。秦遲疑了一會兒突然說，他說他抓住偷鞋的就把他揍扁，我不騙你，他前幾天在我家親口對我說的。

    那跟我有什麼關係？你說的全是屁話。陶掃興地縮回腳，他正想對秦說什麼，裡屋傳來了篤篤的敲牆的聲響，大概是妞妞那個小破鞋在敲牆。陶朝秦瞪了瞪眼睛就朝門邊走。我走了，他說，你跟她好好地泡吧。

    等一會兒。秦追到門邊拉住陶，他又低下頭看了看陶的新鞋，這麼熱的天穿回力牌夠熱的。秦摸了摸陶的新鞋，他說，你難道不嫌熱嗎？

    屁話，陶大聲說，他覺得無從發泄莫名的火氣，於是他俯到秦的耳邊輕聲補充一句，我告訴你，妞妞是個超級小破鞋，你小心染上楊梅大瘡。

    天氣確實悶熱不堪，六月楊槐樹枝葉繁茂，知了在看不見的樹葉間長吟短唱，街道上是一種夏日獨有的空曠而慵倦的氣氛。出沒於店鋪、居所和工廠大門的人們衣衫不整，步履滯鈍，他們的臉上普遍帶有一種委頓和煩躁的神色。南方的六月是最討厭的季節，但對於新買了回力牌球鞋的陶來說，一切都是美好而充滿生氣的。

    下午陶從圍牆上翻過了八一中學的操場。陶已經很久沒上學了。他走到教室門口，看見一群少男少女的腦袋在幾扇窗戶里飄忽不定，有人在座位之間竄來竄去的，不知在忙些什麼，而那個膽小怕事的女教師正用一種外鄉口音講述著拖拉機的功能。是上課的時間，陶猶豫了一會兒，最終還是捨棄了進教室展覽新鞋的念頭。他對教室和上課這類事物真是厭惡透了。

    陶站在空空蕩蕩的操場上，六月驕陽使學校的紅色校舍閃爍出一種刺眼的紅光，一半是沙一半是泥的操場蒸騰著熱氣。陶彎腰緊了緊回力牌球鞋的鞋帶，跑兩圈玩玩，他對自己說，然後陶沿著操場的不規則跑道跑了一圈、兩圈，又跑了一圈、兩圈！陶在操場上獨自奔跑的時候聽見腳下響起細沙與橡膠摩擦的聲音，嚓，嚓，輕微而富有節奏，陶第一次意識到自己的奔跑是優美而有力的，陶第一次在學校的操場上跑了這麼長的距離。

    陶跑到第三圈的時候，有人爬上了學校的圍牆，他坐在圍牆上靜靜地觀望著陶兩隻腳在空中互相擊打，那是貓頭，來自與香椿樹街毗鄰的老王街的貓頭。陶奔跑的時候居然沒有發現圍牆上的貓頭。後來貓頭開始把牆上的灰泥剝下來朝陶的頭頂扔，陶的馬駒式的奔跑才戛然而止。陶仰起臉看見了貓頭，起初他以為貓頭在跟他開玩笑。陶一邊撩起背心擦汗一邊朝圍牆走去，他說，貓頭你蹲在牆上幹什麼？貓頭沒有回答，貓頭的喉嚨里呼嚕一聲，啐下一口黏痰，幸虧陶反應敏捷，他往左側跳了一步，看見那口黏痰落在板結的沙坑裡，看上去令人噁心。

    貓頭你他媽瘋啦？你到底想幹什麼？陶高聲叫道。

    聽說是你偷了我的鞋。貓頭從圍牆上跳了下來，他的結實而高大的身體落地時響起沉悶的反彈聲。貓頭拍著手上的塵土向陶走近兩步，又後退兩步，他眯起眼睛打量著陶腳上的回力牌球鞋，怎麼變新了？他說，你用什麼東西把它擦得這麼白？你以為把它擦新了我就認不出來啦？

    貓頭你他媽的真是瘋了。陶下意識地退到圍牆邊，本來就是雙新鞋，陶說，是我叔叔從外地帶回來的。我怎麼會偷你的鞋？難道我會偷你的舊鞋穿嗎？

    那麼你把鞋底亮出來讓我看看。貓頭聲色俱厲地說。

    看吧。陶再次蹺起了他的腳，自從穿上回力牌球鞋以後他已經重複了無數次這個動作，惟有這次他的心情是屈辱的，與往日大相逕庭。看吧。陶說，是不是你的鞋看看就知道了。陶的心裡很想對準貓頭的臉飛起一腳，他看見自己的腳在貓頭的手掌里顫動了一下，腳弓繃緊，然後又頹然鬆弛下來，他缺乏這份勇氣。他知道老王街的貓頭不是好惹的。

    是新鞋，比我那雙新多了。貓頭說著放下陶的腳，這時他聽見陶發出了嘲謔的一笑，陶的笑聲聽來古怪而居心叵測。貓頭狐疑地盯著陶沉吟片刻，他說，不過也難說，誰知道你搞的什麼鬼名堂？

    陶看著貓頭縱身翻上圍牆，很快就消失不見了。陶朝圍牆罵了一句髒話，他想他跟貓頭一向無冤無仇，說不定是秦在中間搞了什麼鬼，他想他跟秦也無冤無仇，秦又憑什麼在中間搞鬼呢？

    從學校出來後陶就去了秦的家。陶怒氣沖沖，秦卻矢口否認陶的種種詰問。你胡說什麼？我一句也沒聽懂。秦懶洋洋地躺在竹椅上，用手一遍遍地彈著田徑褲的鬆緊帶。秦的表情顯得有點滑稽，他說，貓頭那雙回力牌是藍的，而你那雙不是白的嗎？誰要再誣陷你我陪你揍他去。

    陶站在秦的家裡愣了半天，最後罵了一句，我操。陶覺得世界突然變得莫名其妙，他走到外面，香椿樹街上幾個行人的背影也顯得鬼鬼祟祟。陶低頭注視自己的白色回力牌球鞋，他發現條形鞋頭和雪白的鞋面，甚至鞋帶上都出現了陰影，這些陰影在午後灼熱的陽光下閃爍、飄移，陶不知它們來自何處。

    陶有很長時間沒去找過許和秦，後來是許和秦結伴來到了陶的家裡。從前的形影不離的朋友現在坐到一起竟然有點尷尬。陶隱約預感到兩個朋友登門的目的，但他沒有開口問，他想他們有什麼目的遲早會說出來的。

    許和秦幾乎同時發現陶那天穿著一雙拖鞋，這個發現使兩個人互相交換了一下眼色。在他們的印象中，自從陶穿上了回力牌球鞋後始終未脫下過。

    回力牌呢？許問陶。

    洗了。陶說。

    總算洗了，可能比鹹魚還要臭了吧？秦在旁邊笑著，秦對許擠了擠眼睛。

    晾哪兒了？許又問陶。

    晾哪兒關你什麼事？陶對許的問題有一種本能的反感，然後他又轉向秦說，臭了關你什麼事？

    開個玩笑，你何必當真呢？秦拍了拍陶的肩膀，他說，好像我們想搶你鞋似的。其實我們不過是想求你幫我們買兩雙回力牌，求你叔叔幫我們買兩雙回力牌。

    買不到。陶想了想用一種冷淡的語氣說。

    求你叔叔幫我們買。秦說。

    我叔叔也買不到。陶說。

    不要這樣，一點義氣也不講。許說。

    他什麼時候講過義氣？秦說。

    操，有什麼稀奇的，過幾天我穿一雙回力牌給你們看看。許說。

    陶沒有再說什麼，但他發出一聲不加掩飾的冷笑。他站起來做了一個送客的姿勢，與此同時，陶也作出了跟兩個朋友一刀兩斷的決定。陶記得他當時下意識瞟了眼面向天井的院牆，他看見剛剛洗淨的回力牌球鞋上放射出一種潔白如雪的光芒，兩隻球鞋一隻朝東，一隻朝西，它們在院牆上沐浴著夏日午後的陽光，它們使陶的疲憊的心靈受到了極大的安慰。

    夏日午後的陽光從護城河的水面上折射到陶的臉上，陶在炎熱的天氣里昏昏欲睡。陶記得他做了一個短促而奇怪的夢，他夢見那雙白色回力牌球鞋像兩片樹葉在風中飛舞，它們在香椿樹街上空飛行了一段距離後就消失不見了。陶被這個夢嚇醒了，他從床上跳起來往院子裡跑，他邊跑邊說，這是夢，這不是真的。但現實與夢境的吻合幾乎使陶癱在那堵院牆下，他發現牆上的回力牌球鞋已經不翼而飛了。

    陶臉色蒼白，對著那堵院牆發出了一聲悽厲的慘叫，陶覺得頭頂上的天空正在嘩啦啦地傾塌。

    陶提著一把菜刀衝到秦的家裡，秦的家裡沒有人。鄰居告訴他秦和許一起進浴室洗澡去了。陶就提著菜刀追到浴室里，他看見兩個朋友正坐在風扇前說話。陶注意了他們的腳，他們的腳上都穿著浴室專用的木屐，陶又彎下腰去看木榻下面，木榻下面一雙是解放鞋一雙是秦的塑料拖鞋。陶和兩個朋友對視了片刻，他滯重地吐了一口氣說，你們把我的鞋藏到哪兒去了？

    你說什麼？秦和許的表情都很驚愕。

    誰拿了我的鞋？陶把菜刀砰地砍在浴室茶几上。

    誰拿了你的鞋？你在胡說什麼？秦說。

    我們沒拿你的鞋，誰拿你的鞋誰是烏龜王八蛋。許說。

    陶緩緩地收起了菜刀，他的眼睛裡燃燒著一種陰鬱的火焰。我會知道是誰偷了我的鞋，陶咽了口唾味，用指尖試著菜刀的刃口，他說，我會用這把刀剁碎他的腳趾。

    第二天清晨陶又站在秦的家門口，秦推著自行車匆忙上班的時候，門口黑魆魆的人影嚇了他一跳，原來是陶倚在電線桿上，陶的目光直直地投射在秦的腳下。

    秦穿著一雙半舊的黑皮鞋。

    你瘋了？我說過我沒偷你的鞋，秦跨上自行車，回過頭又罵了一句，你他媽真的瘋了。秦騎出去幾米遠，猛然又發現陶在後面用一隻小手電筒照他，照他的鞋子，秦想這個傢伙是真的有點瘋了。

    陶倚在電線桿上一動不動，半明半暗的天色使他的面容模糊不清，惟有眼睛裡陰鬱的火焰迸發出兩點白光。

    下午秦遇到許，在交談中知道許也受到了陶的監視，兩個人商議該怎麼對付陶，但也沒找到什麼妥善的辦法。秦最後對許說，我們也不用動手揍他，假若他還不死心，我會有辦法收拾他。

    陶連續三天在秦和許的家門口守候，始終沒有發現他的回力牌球鞋的下落。到了第三天秦經過陶的身邊時，突然跳下車子，將自己的雙腳輪流舉高了給陶看。不是這雙吧？秦微笑著說，你真的瘋了，看在幾年朋友的面子上，我告訴你，老王街的貓頭新穿了一雙回力球鞋，不過我可沒說那雙就是你的，你自己去看看吧。