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    辦公室里的人對袁老師的話題似乎都很感興趣，但是沒有人附和她，他們更喜歡聽而不喜歡說。唯一作出反應的是紅旗小學的校長老鄭，老鄭皺著眉頭批評了袁老師，不要在背後這樣議論別人，影響同志間的團結，再說你對倪老師這樣妄加猜測沒有證據？

    證據？袁老師冷笑一聲，證據遲早會有的，我相信我的直覺你們等著吧。

    袁老師一直等待著的機會有一天似乎突然來臨了，下午放學後她在摟上晾衣物，看見樓下有三個中年男子朝上面張望，僅從他們西裝革履的服飾打扮來看，袁老師就可以判斷客人來路不正。

    你們找誰？袁老師一邊高聲詢問一邊抓緊了手裡的叉杆。

    倪香紅住這裡嗎？樓下的男人操著典型的北方口音。

    沒胡倪香紅只有倪紅。袁老師話剛出口就意識到一個新的問題，倪老師根本不叫倪紅，她是改過名字的。

    這時侯倪老師已經來到涼台上，袁老師聽見她邊走邊嘀咕著，誰找我？怎麼會有人找我？當倪老師扶住涼台的木欄杆朝下張望時，一邊的袁老師發現她的眼睛裡閃過一絲慌亂，臉色也變得蒼白如紙，這使袁老師感到一份驚喜，她對身邊的這個女人機械地重複著，有人找你，有人來找你了。

    倪老師沒有說什麼，倪老師提著她的灰絲絨裙子朝樓下飛跑，她很快和那三個陌生男人站在一起了。他們在說著什麼，袁老師很想聽但什麼也沒有聽清，她猜這是倪老師在搞鬼，倪老師時刻提防著她的耳朵。

    令人失望的是他們沒有上樓，倪老師領著那三個陌生男人穿過操場往學校外面走，袁老師隨即返回她的房間，打開了面對香椿樹街的那扇西窗，西窗多年緊閉，插銷已經鏽死了，袁老師費了很大勁才把窗子打開，她看見了秋風暮色中的香椿樹街，街上的那些正在關門打烊的小店鋪和行色匆匆的路人，她看見倪老師和那三個陌生男人拐過街角：在織布廠的圍牆後面消失不見了。

    袁老師在剩下的黃昏時分里心不在焉，她不知道倪老師帶著三個男人去了哪裡，但可以確定他們之間一定有著什麼不可告人的秘密，倪老師回來得愈晚問題也就愈嚴重，袁老師這樣想著漸漸有一種如釋重負的輕鬆，不管怎麼說，她對倪老師來歷的懷疑已經有了初步的證明，她相信事情已經露出端倪了。

    天色已經昏黑一片，倪老師仍然沒有回來，袁老師抱著女兒在涼台上朝校門口觀望了一陣，看見的只是一片薄薄的幽暗和隨風飄落的梧桐樹葉，最後一個賣糖人的貨郎正搖響潑浪鼓從街上經過。袁老師突然感到隱隱的恐懼，她想倪老師會不會出事了？這種結果是她害怕和不希望見到的。袁老師把女兒放到床上哄她睡覺，一邊留心著外面樓梯上的動靜。桌上的鬧鐘指針指向九點的時候，她聽見從樓梯上傳來一陣遲滯拖沓的腳步聲，袁老師衝到門外打開了廊上的電燈，她看見倪老師站在她的宿舍門外，遍身尋找著她的鑰匙。

    你總算回來了。袁教師舒了口氣搭訕道。

    倪老師朝袁老師頷首一笑，她的臉色在昏黃的燈光下顯得蒼白可怖，笑意是淒涼而柔和的，袁老師已經很久沒有看見對方的這種微笑了。袁老師忍不住想追問那幾個男人的身份，但話到嘴邊又咽下了，而且倪老師很快發現她出門前忘了鎖門，鑰匙正插在掛鎖上，於是倪老師像平日一樣取下掛鎖，側身進了她的宿舍。

    怎麼回事？袁老師獨自在廊上站了會兒，想像著剛才倪老師離去的遭遇。沒出事就好，人回來就好，袁老師咕噥著關了燈回到她的宿舍，她想隔壁這個女人的一切快要水落石出了，對於她的種種疑問也將會被確鑿的證據所取代，現在袁老師心中有數，她覺得她應該上床好好睡一覺了。

    午夜時分倪老師的宿舍里再次傳來一聲悠長的驚叫，比上次更其尖厲和淒烈，隔壁的袁老師和她的女孩一齊被驚醒了。袁老師聽見板牆那側響起一陣雜亂的腳步聲，有人闖入了倪老師的宿舍，袁老師抱起被嚇哭了的女孩，睜大眼睛坐在黑暗中，她知道倪老師這次的夜半驚叫是可怕的，而深夜的闖入者無疑是那三個陌生的操北方口音的男人、袁老師記得她聽見了倪老師的求援的叫聲，袁老師幫幫我，快來幫幫我！但她猶豫再三還是不敢出去，一半出於對那三個闖入者的恐懼，另一半也許出於對倪老師不友好態度的報復心理。袁老師甚至不敢開燈，她用手捂住了女孩的嘴制止她的啼哭，因為她害怕災禍殃及她和她的孩子。

    隔壁的嘈雜聲很快平息下來，倪老師的嘴似乎也被堵住了，憑腳步聲可以判斷他們把倪老師弄下了樓。袁老師不知道倪老師怎麼樣了，最壞的估計是出了人命。後來袁老師跑到涼台上，出於意料的是倪老師跟著三個男人走過操場，她好像沒有受到傷害，在秋夜的月光下袁老師看見倪老師的絲絨裙子隨風飄動，而且她的手裡提看那口小巧的皮箱。袁老師沒有想到事情的結果是這樣，倪老師收拾了東西跟著那三個男人走了。

    青磚小樓現在復歸往日的寂靜，但黑暗的空間裡疑雲密布，袁老師覺得倪老師如此不告而別，證實了以前對她的種種懷疑都是正確的，她感到一絲欣慰，同時也對女鄰居產生了一種憐憫，不管怎麼說，倪老師肯定是一個不幸的女人。

    夜涼如水，已經看不見黑暗中匆匆離開的那四條背影了，袁老師正要返回宿舍，這時候她看見操場上有一團白影急馳而過，消失在禮堂的後面，月光照亮了那隻動物的輪廓和皮毛，袁老師看清那是只白狐狸，真的是一隻小小的白色的狐狸，真的是傳說中的那隻狐狸。

    鄭校長從區上帶回消息說，來無蹤去無影的倪老師果然是個女騙子，她是從丈夫身邊逃出來的，而且她從前是在天津的jì院裡被丈夫贖出來的，這樣的一個女人，怎麼能讓她做人民教師？鄭校長滿臉羞慚地說，我們都讓她給騙了。

    騙得了別人騙不了我，袁老師打斷了鄭校長的話茬，她在學生作業本上連續打了幾個問號，我第一眼看見她心裡就有問號，你們知道為什麼？因為我覺得她像一隻狐狸。

    灰呢絨鴨舌帽

    老柯的那頂鴨舌帽是灰呢絨的，看上去似乎有一段歷史了。事實確實如此，購置那頂帽子的人是老柯的父親。老柯的父親年輕時風流倜儻，喜歡收集各式各樣時髦的帽子，灰呢絨的鴨舌帽是他在舊上海的一家洋貨行偶然購得的，帽子製作精良考究，尤其是內襯用柔軟的海綿和蘇格蘭絨布fèng制，這使他光禿的頭頂感到異常舒適。

    老柯的父親生前最喜歡那頂灰呢絨鴨舌帽，當他瀕臨彌留之際把帽子傳給了唯一的兒子，老柯記得父親讓他彎下腰，他彎下了腰，父親冰涼的顫索的手在他頭髮的空隙中慢慢地划動，你也開始謝頂了。父親突然說。老柯看見父親枯槁的臉上浮現出一絲欣慰的笑容，然後他從枕邊拿起那頂灰呢絨鴨舌帽，艱難而又很堅決地把它戴在了老柯頭上。

    這頂帽子很好，留給你戴吧。老柯的父親最後對老柯悄悄耳語說。

    老柯記得父親讓他靠近他的嘴唇，他就把右耳一點點地貼近父親失血的乾癟的嘴唇，結果他聽見的就是這句話，這頂帽子很好，留給你戴吧。老柯想也許是父親在帽子內襯裡藏了什麼東西，所以在為父親守靈的時候，老柯曾經偷偷地拆開了帽子的內層，但是裡面什麼也沒有，帽子裡面竟然什麼也沒有，這種結果同樣出乎他的意料。老柯不知道父親為什麼獨獨要給他留下一頂帽子，他對這種可有可無的東西從來都採取藐視的態度，老柯覺得十頂帽子加起來也不及一雙襪子重要。

    那頂灰呢絨帽子在箱子裡存放了大約兩年時間。兩年以後一個秋天的早晨，老柯早早地起床為妻子和兒子準備早飯，他隱隱察覺出妻子在背後注視著自己，妻子正對著鏡子梳理她的一頭秀髮，但她不時地側過臉看他的後腦勺，而且她的表情顯得有些古怪和神秘。

    你在看什麼？老柯問。

    看你的頭髮，妻子臉上突然出現一種曖昧的笑容，她用木梳隨意指了指老柯，你的頭髮越來越少了，好像每天都在掉，看上去很滑稽，就像----

    就像什麼？

    就像兒子圖畫本上的太陽，四周塗了些光芒，中心是空的，光禿禿的，妻子噗哧笑了一聲，她觀察著老柯的反應，發現他的茫然多於溫怒，你過來，我再拿面小鏡子，讓你看看自己的頭髮。

    老柯順從地站在兩面鏡子之間。這樣他第一次看見了自己頭髮的形狀，誇張地說很像兒子隨意畫的太陽和光的形狀。一切都酷似已故的父親，在這個春寒料峭的早晨，老柯不無酸楚地想到了人類遺傳方面的一些危害，僅僅幾年光陰，他的一頭烏黑髮亮的頭髮就消失不見了，就像一些干糙被風捲走了。即使是一個不修邊幅的男人，也是一種殘酷的打擊了。我有一頂帽子，我要戴那頂帽子去上班，老柯後來用一種嚴肅的語氣對妻子說。老柯所說的就是那頂灰呢絨的鴨舌帽。

    就這樣箱子裡存放了兩年之久的灰呢絨鴨舌帽被翻了出來，老柯的妻子把它掛在窗外曬了一天的太陽，等到太陽落山，帽子上的霉味也消失殆盡了。老柯的妻子後來又細針密線地fèng好帽子脫落的內襯。

    香椿樹街的男人們衣著簡撲，不事修飾，不管什麼季節很少有人戴帽子，戴灰呢絨鴨舌帽的老柯因此顯得與眾不同，帽子成了老柯的標誌，人們可以從很遠的地方發現那頂帽子，常常就在很遠的地方招呼老柯，老柯，剃頭去呀？

    這當然是男人之間常開的玩笑，老何對於他們無禮的調侃挖苦並不計較。他想你們頭髮茂密也不是什麼驕傲，謝頂的人即使變成禿頂也沒什麼可恥的，不過是每人的生理狀況有所不同罷了。但是老柯意識到自己內心多少有點問題，每次經過街口的理髮店他都會偏過臉去，為什麼要偏過臉去？是不是有點心虛和羞怯？老柯在心裡拷問自己，這時侯他感到一種難以言傳的孤獨，夾雜著無可奈何的怨恨，老柯發現自己有點怨恨已故的父親，假如不是父親的遺傳因子，他也會像所有的香椿樹街男人一樣經常光顧理髮店了。

    秋去冬來，老柯在天寒地凍之季常常留心那些街頭偶遇的戴帽子的男人，他注意到他們露出帽圈外的濃密的頭髮，看來他們只是把帽子作為禦寒之用，老柯仍然覺得自己與人群格格不入，唯一聊以自慰的是那頂家傳的灰呢絨鴨舌帽，它在所有的帽子中顯得獨樹一幟的高雅風格，從眾多的粗糙俗氣的工作帽、軍帽和老式氈帽中脫穎而出。

    不知是從哪天開始的，老柯開始欣賞起父親留下的這頂帽子，他發現自己似乎離不開它了，即使在家裡他也時刻戴著。夜裡，睡覺前他把帽子掛在床欄杆上，早晨醒來的第一件事就是去摘那頂帽子。這個古怪的習慣漸漸引起了妻子的厭惡，有一次她拉住了老柯伸向帽子的那隻手，煩死了，從早到晚戴著那頂帽子，老柯的妻子掩飾不住她的惡劣的情緒，她說，我從來沒有嫌棄你禿頂，你何苦一睜眼就去摸那頂該死的帽子？