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    達生注意到東風路上的瀝青隨著秋風初起變干硬了，路面不再像半月前那樣烤人了。達生騎車騎得很快，而歪脖老朱的臉也在他的眼前閃得很快。距離上次去游泳池已經有半月之久了，達生想也許歪脖老朱認不出他了，不管他是否認得出自己，達生想他一定要在最後一天好好游一次。

    早晨游泳池還沒開放，隔著鐵門可以看見池裡剛剛換的水，藍色偏綠，附近的廠房和樹木的倒影清晰地投入其中。游泳池周圍沒有一個人，隱約可以聽見東側閥門廠廠區內工具機運轉的聲音，陽光照著一池新水，達生感到一種微微的難以言傳的眩暈。為什麼沒有一個人？達生的臉在剎那間變得蒼白。因為意外的狂喜，也因為機會最終的降臨，他要跳進游泳池，他要在最後一天好好游一次。

    達生輕盈而順利地翻過了那道上鎖的鐵門，在跑向游泳池的時候達生後悔沒帶游泳褲和游泳帽來，但是那也沒有關係，穿著田徑褲也一樣可以游出漂亮的蝶泳，蝶泳，達生想我下池後的第一個姿勢就是蝶泳。

    達生記得他是由深水區入水開始游的，由於急迫他入水時腹部被拍疼了，而且他聞到新換的池水裡冒出一股刺鼻的漂白粉氣味。達生游的是他苦苦學習了一個夏天的蝶泳，令他驚喜的是這次的感覺好極了，他的手、他的腹部以及雙腿突然變成了一部機器，它們互相配合得天衣無fèng，達生在狂喜中吼叫了一聲，達生沒有聽見自己的叫聲，所以他始終不知道歪脖老朱是什麼時候發現他的。

    歪脖老朱站在池邊對達生叫喊著什麼，達生也沒有聽見，或者說當時達生顧不上池邊的歪脖老朱了，達生的耳朵里灌滿了水花濺擊的有節奏的清脆的聲音，還有另一個聲音似乎來自夢境，你會游蝶泳了，你真的會游蝶泳了。達生陶醉在突如其來的狂喜中，及至後來他覺得有什麼銳物戳擊他的腿和背部，達生如夢乍醒，他看見歪脖老朱正舉著一根竹竿沿池追逐著他；老朱的嘴裡咕噥著一串罵人的髒話。達生有點慌亂，他扎了個猛子潛到池子的另一側，歪脖老朱又追過來，憤怒使他的眼睛裡射出一種白光，歪垂在肩上的脖子也似乎脹大變粗了，老朱的模樣看上去很古怪。

    讓我再游一會，只游一會兒，哪怕再游五分種也行，達生說。

    半分鐘也不行，我要你現在就從池裡滾上來，我要把你帶到保衛科去，歪脖老朱說。

    別用竹竿戳我，讓我再游一會兒，再游五分鐘就上來。達生說。

    滾上來，現在就滾上來，我要把你帶到保衛科去。歪脖老朱說。

    我的衣服口袋裡有二十塊錢，只要你讓我繼續游，那些錢就都給你，行嗎？達生說。

    你收買我？你竟然敢用錢收買我？

    歪脖老朱怒吼起來，緊接著他用急促的山東鄉音申明了他的品格，其間夾雜著一串罵人的髒話，達生沒有想到他的急中生智的交換條件更加激怒了歪脖老朱，他的臉漲成豬肝色，手裡的竹竿就發瘋般地朝達生身上戳過來。達生終於一把抓住了那根竹竿，他揩怒而絕望地凝視著池邊的歪脖老朱，心裡泛起一陣奇怪的寒意，我操，達生突然冷笑了一聲，猛地用力拉了一下，他聽見歪脖老朱的一聲驚叫，他看見歪脖老朱瘦小的身體像一塊石頭砰地落在游泳池裡。

    達生後來回憶起來，他其實是知道歪脖老朱不習水性的，他從眼睛的餘光里看見歪脖老朱在深水區掙扎，墜落或上浮，但他顧不上那個可惡的老頭了，趁著短暫的無人阻攔的早晨時光，達生在閥門廠的游泳池裡盡情地游著，歪脖老朱距離他大概有五六米的樣子，達生可以從眼睛的餘光里發現死者在水下浮落的狀態，但達生顧不上這些了，再過一天游泳池就要關門，而達生恰恰在最後這天學會了蝶泳。

    愛好游泳的人都知道，蝶泳是最迷人最具技巧的姿式。

    【

    被玷污的糙

    初夏的許多日子，陽光改變了南方街道的景色，空氣不再是濕潤而充滿霉味的，梧桐和洋槐的樹葉開始瘋狂地堆積和生長。舊屋濕漉漉的牆泥正在漸漸枯乾，一點點地剝落，當最後一場梅雨悄然逝去後，石硌路面在正午的陽光下發出一種灰白的光芒。

    軒倚在他家的門框上，朝街道無聊地張望。他看見一條狗伏在電線桿下面，還有一隻綠色的玻璃瓶子在更遠的地方。那兒有一隻水泥垃圾箱。軒隱隱聞到了垃圾箱裡飄來的臭味。他側過臉，視線換了個方向，街道的另一側有人走動，軒看見一個腰纏圍裙的男人走出白鐵鋪子，他站在一個牆角處掀開圍裙，朝著牆撒了一泡尿。

    正午強烈的白光又一次刺痛了軒的眼睛。軒是個患有視網膜疾症的少年。自從三年前在一個鄉村小學遭受了意外一擊後，他的視力日趨下降。軒記得那是一塊不規則形狀的小石子，當他挾著書包奔出簡陋的教室時，那塊石子帶著一種輕微的唿哨聲擊中了他的左眼。有人在打彈弓，軒不知道打彈弓的人是誰。

    三年後軒回到城市，他的眼疾依然如故。鄉村生活留給軒這樣一份意外的創傷，這給他帶來了某種自卑。

    軒總是逃避一些課程的學習。因為這些課需要良好的視力，軒卻沒有。實際上軒已經喪失了細微觀察事物的能力。

    街上的白光有時在房屋的牆壁上跳躍，軒知道這是附近護城河河水折射的原因。這些白光令人恐懼，只有在黑夜來臨時它們才會消失。軒聽見母親在後院喊他的名字，母親說你為什麼老是站在門口發呆，你為什麼不能坐下來看看你的功課？軒本能地朝家門跨了一步，他看見爐子上的煎藥已經煮沸了，複雜的煎藥味瀰漫在屋子四周。母親在後院洗衣裳，她說軒你為什麼不能看看書，你看看爐於上的藥煎好了沒有？如果煎好了你先吃藥，吃完藥你坐下來看會兒書吧。你已經好久沒有看過功課了。軒站住了，他想起書包里那些厚厚薄薄的書，書也同樣散發著令人恐懼的白光。軒搖了搖頭，他說，我怕看書，我受不了這些白光。

    軒出門的時候戴上了他的墨鏡。映在鏡片裡的街景變成灰濛濛的一片，陽光也稀釋成一種若有若無的物質，軒自東向西經過長長的古老的街道，街上空寂無人，街道兩側的房屋逐漸稀疏起來，出現了殘垣斷壁，蔬菜地和化工廠的鍋爐；最後，軒看見了菜地中央那座廢棄的水塔。

    水塔前面有兩棵樹，一棵是石榴，另一棵叫不出名字，兩棵樹之間橫著一根繩子，上面晾著一些灰白色的衣物，還有兩串紅辣椒掛在繩上。水塔里的老人坐在台階上，由於樹萌的遮擋，老人所處的空間呈現出柔和清冷的色調，這使軒的脆弱的視網膜再次得到了休息。

    軒走近了才發現老人在剝豆角。老人的腳邊放著一隻竹籃，籃內是翠綠飽滿的豆角，地上則堆了許多空癟的豆角的殼，它們在短暫的時間內己從翠綠變成灰褐色。軒驚異於事物的這種疾速的變化，他站在那兒，用腳小心地踩了踩豆角殼，豆角殼鬆軟地陷了下去，沒有任何的聲啊。

    「你為什麼要把這些豆角弄壞呢？」

    「我想吃豆角，我必須剝掉殼，才能吃到裡面的豆子。」

    「那為什麼不連殼一起吃掉呢？殼也是綠色的。」

    老人扔掉了手裡的最後一把豆角，他側過臉很專注地注視著軒，其表情從溫和漸漸變得嚴峻。老人突然撿起一顆豆角殼，塞到軒的手裡，他說，「你吃一口就明白了，為什麼人們都吃豆角卻把殼扔掉。」

    軒朝後縮了一下，他看見那顆豆角殼從老人的手中輕飄飄地落在地上。稈搖搖頭囁嚅著說，「不，我不想吃。我知道殼不能吃，我只是不明白為什麼。」

    「可是你又不敢嘗一下。」老人站起來摸了摸軒的頭頂，「你是個軟弱膽小的孩子，這一點我早就看出來了。」

    「不，我不是膽小鬼。」軒撩開了老人的手，他說，「你們誰也不知道我想的事情。你們如果知道了就不會這麼說了。」

    「你是個滿腹心事的孩子，這一點與眾不同。」老人注視著軒臉上的墨鏡，他說，「你的眼睛好像有病，把墨鏡摘掉讓我看看你的眼睛好嗎？」

    「不，別看我的眼睛。」

    「你不知道我是一個走江湖的郎中，我喜歡診治各種眼疾，從北方步到南方，我弄瞎了一些人的眼睛，但我也治好了許多人的眼睛。」

    「不，我不相信別人。」軒說，「我討厭醫生，我只想找到那個打彈弓的人，向他討還我的眼睛。」

    「如果你找到他會怎麼辦呢？」

    「我會把他的眼睛也打瞎。」軒用一種冷靜而堅定的語氣回答，說完他在滿地的豆角殼上踩了幾腳，依然沒有聽到任何細微的爆裂聲。軒想豆角才是一種真正軟弱沒有生氣的東西。他懷著滿腹心事離開了水塔和老人，軒當時沒有意識到，與老人的這次偶然相遇促成了他的一場非凡的經歷。

    第三天軒在去藥鋪抓藥的路上，再次看見了那個自稱江湖郎中的老人。老人出現在石橋洞裡，他坐在那裡向一名婦女兜售祖傳絕藥。軒又看見了那根晾衣繩，晾衣繩現在拴在橋洞的兩側石壁上，繩上掛著灰白的衣物和暗紅的辣椒串，軒提著藥包朝橋洞走近時，看見那名婦女咕噥著什麼，離開了老人。她與軒擦肩而過時，軒注意到她是空著手的，她並沒有買下老人的祖傳絕藥。

    「我從來沒有碰到過相信我的病人。」老人略帶憂傷地說，「他們害怕假藥，這樣他們的眼疾永遠不會痊癒。」

    「你為什麼不在舊水塔住了？」

    「我必須不停地遷徒，尋找那些有眼疾的人，但是很少有人相信我的藥，孩子，你想買我的藥嗎？」

    軒有點為老人難過，他侷促地把藥包提高了給老人看，他說，「對不起，我已經買了藥鋪的藥。這是真的，不會有假，所以人們都到藥鋪去抓藥。」

    老人並沒有朝軒手裡的藥包多看一眼，他的紅潤的臉上浮現出一絲含義複雜的微笑。老人說，「孩子我告訴你，藥其實沒有真假之分，我的眼藥是真的，也是假的，你的眼病是真的，但也是假的。這個道理你聽得懂嗎？」

    軒恍惚地搖頭。他看見老人的身邊有一隻豁口的瓷碗，碗裡有一穗金黃色的玉米。玉米已經被吃掉了一小半，現在它的形狀變得異常古怪，其色澤也變得深淺不一，軒又想起了水塔前面那堆由綠轉黑的豆角殼，他有點好奇地問老人，「你為什麼不吃豆角里的豆了？」