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    金折桂篤定道：「一定有。」聽見官爺在屋子裡哼哼，睡著時候，一隻小手探出被子費勁地抓脖子，心疼地想：一準是幾天沒洗澡，身上不自在了，叫初翠、初丹幾個看著官爺，自己向廚房去，略坐了坐，只見一口大鐵鍋架在爐灶上，那鍋才用過，果然邊緣輕輕一碰，就燙得手指上火辣辣的疼。

    「瞧吧，不能用。」半斤覺得金折桂是憋的，像她這種往日裡四處亂走，什麼事都做的女人，如今老實在家帶孩子，難免會憋得胡思亂想一些事。

    金折桂坐著小馬扎，蹲著看廚娘們開始燒鍋煮飯，細細看了一遭，見這灶台下寬大得很，竟是大半個鍋底都燒得通紅，琢磨了半天，待一個灶台出娘們不用了，就往裡頭加冷水，摸著水不燙了，蹲□子看，卻見鐵鍋的底還是紅的，拿了一塊半徑砧板放在鍋里，待要試一試，就見嚴頌施施然地走來。

    「桂花，你越發賢良了，這是要給破八加菜？」嚴頌問，不自覺地聳了下肩膀，儼然是許久不曾洗澡，痒痒了。

    「嚴少爺，少夫人要把小少爺放鍋里煮。」半斤覷了眼嚴頌，趕緊告狀。

    「……桂花，你要不要，跟老九聊一聊？老九新近越髮長進了，聽說鏢局的頭頭都被他說哭了。」嚴頌趕緊問，他今日過來，就是想瞧一瞧能不能收買幾個廚娘給他燒一鍋洗澡水。

    「嚴頌來的正好，手借我一用。」金折桂趕緊拉著岩松過來，將他袖子使勁向上擼起。

    「折桂！萬萬不可！」嚴頌不明所以，但見自己白嫩的膀子露了出來，很有些羞澀地轉過頭去。

    「你把手伸到鍋子裡。」金折桂道。

    嚴頌錯愕道：「折桂，我跟你無冤無仇，這鍋底下的柴火還噼啪響呢！」

    「你伸進去，我就叫人從我今年的柴火分例里分出一些給你燒水洗澡。」金折桂道。

    「果真？」嚴頌有些遲疑了，金折桂不像是要害他的樣子，且，他自信自己的伸手還算了得，燙一下，快速地把手提出來，然後再洗個熱水澡……躊躇再三，見鍋里的水並沒有沸騰，便大著膽子，快速地將手伸進去，快速地提出來。

    「摸到裡頭的砧板了嗎？」金折桂問。

    嚴頌搖搖頭。

    「你摸到砧板再把手拿出來。」嚴頌將信將疑，只覺方才將手伸進去也不見怎樣，便又大膽伸進去，手碰到砧板上，探了探，得意道：「我摸到了，你可得言而有信，也不知你們怎麼想的，一山的木柴，冬日裡還要分派分例。」

    「你沒瞧見山上已經空了一片了，再不分派，若有個雪崩、山崩，誰都別想活。」金折桂心想這法子可行。

    「哎呦！」嚴頌叫了一聲，趕緊把手提起來，「到了砧板外就燙了。」

    「誰叫你往砧板外摸的，你往鍋底瞧瞧，砧板才多大，大半個鍋底都是紅的呢。」金折桂道。

    嚴頌聞言果然蹲下去看鍋底，起身後，又就著水把那條膀子洗乾淨，洗完了，只覺得身上舒坦了一些，被廚娘瞪一眼，趕緊把袖子拉下來。

    「咱們是不是有一口傻豬時用的大鍋？」金折桂問。

    嚴頌先不明所以，隨後恍然大悟道：「你是想弄口大鍋，把木盆放裡頭，再把官爺放木盆裡頭？」

    金折桂點了點頭，對嚴頌笑道：「等官爺洗完了，你再洗，用我分例上的柴禾，怎麼樣？」

    嚴頌想想官爺那麼個小人，洗過的水能髒到哪裡去，就點了頭。

    金折桂趕緊叫人找鍋子，等山寨里吃完了飯，就拿了鍋子在廚房裡燒水，見嚴頌對這鍋熱水虎視眈眈，略一琢磨，就問：「你說，咱們在山寨里弄個澡堂子如何？萬一哪天破八養不起家裡，就靠澡堂子賺錢？」

    嚴頌點了點頭，主動指點道：「弄口大鍋，重新葺個灶台。大鍋里用木板葺個木盆。」

    「再弄間小屋子，免得屋子大了熱氣沒了？」金折桂道。

    嚴頌抓著脖子點頭。

    「別抓了，抓得人都痒痒了。」金折桂抱怨了一聲，大東西里，洗澡可是件奢侈的事，等水燒開了，小心地試探再三，才叫人抱來官爺，本要關上廚房門，誰知不知誰走漏了風聲，瞽目老人、月娘、阿四家的，甚至一直不出門的金蘭桂、虞之洲都過來了。

    入冬沒幾日，金蘭桂的柴禾分例就用完了，此時，金蘭桂、虞之洲夫婦二人，用艷羨的目光盯著一鍋熱水，眼巴巴地看著金折桂給官爺脫衣裳，然後把胖胖的官爺送入鐵鍋中。

    金折桂再三試探了水溫，乾脆蹲坐在灶台上捲起袖子給官爺洗澡。

    「哎，少夫人……」初翠、初丹二人不忍目睹，心道可憐天下父母心，早些年，金折桂對洗澡也沒這麼執著。

    「咯咯！」官爺哈哈笑著，絲毫不覺得自己成了被人虎視眈眈的唐僧，怯意地在盆子裡撲棱水，已經會翻身的人，一會子趴在盆里，一會又要站起來。

    金折桂只鉗制他，就累得一身是汗，「水再燒一燒，只加一根柴禾。」

    「……當真加？」半斤問著，就把柴禾放進去了。

    「小子，舒坦嗎？」瞽目老人看不見，聽著動靜逗弄官爺。

    「爺！」官爺叫了一聲，又一連爺了四五遍。

    「這么小的盆，也就只有官爺能洗吧。」金蘭桂抓了抓脖子，若不是她跟玉妙彤撕破了臉，此時她巴不得去文城洗過痛快。

    「不用什麼盤，我琢磨著，把灶台葺高一些，只用木板墊住下面被火燒燙的鍋底就成了。」金折桂道。

    金蘭桂原是想出點力，免得將來蹭澡的時候不好意思，拿著手撓了撓官爺突起的小肚子，心裡後悔起來，頭一次是為跟金折桂爭宅子，第二次是為了捉jian，若沒那兩次，此時……

    「空屋子還有幾間，憫郡王也是閒著沒事，就跟我們一起葺爐子吧。」嚴頌道。

    虞之淵趕緊答應了。

    金折桂摸著水熱乎了，盆子卻不燙人，便細細地替官爺起來。

    「小胖子，這麼多人看你洗澡，高不高興？」瞽目老人問。

    官爺只管咿咿呀呀地喊爺，絲毫不將一群看他的人放在眼中。

    「折桂，你把官爺煮了？」咣當一聲，廚房的門幾乎掉下來，玉破禪慌慌張張地回來了。

    「快關門。」女人們喊道。

    玉破禪趕緊關了門，走進後，瞧見官爺果然是坐在鐵鍋里的，見灶下還有火，當即慌張了，「快抱出來。」

    「沒事，等會嚴頌還要洗呢。」金折桂道，把官爺提出來，只見他渾身上下冒著熱氣，就好似才出鍋的白饅頭，遞給半斤、八兩後，才從灶台上跳下來。

    「……有人要看我洗嗎？」嚴頌瞅了眼女人們。

    阿四家的罵道：「胡扯什麼！」帶著一群女人包括金蘭桂就向外去。

    金折桂一群把官爺包裹得嚴嚴實實，給他擦乾了頭髮，便離了廚房，剩下的瞽目老人、玉破禪等站立不動，看嚴頌也不動，催促道：「你快一些，叫我們瞧瞧怎麼煮活人呢。」

    嚴頌到底被幾個人盯著，不敢動彈，虞之洲忍不住了，就道：「我來。」說罷，便先去脫衣裳，旁若無人地邁步進了大鍋，擠在小小的木盆里，下鍋後，不忘說一句「水再熱一些。」

    嚴頌拿了一根柴禾放進爐灶，又丟了一把引火用的樹葉，偶一抬頭，見虞之洲悠然自得，哼了一聲後，便又多放了一根柴禾。

    虞之洲先洗得愜意，半天叫道：「太燙了。」

    「把柴禾一根。」瞽目老人道。

    須臾，水便又涼了一些。

    虞之洲便也不叫燙了，洗痛快了，才從鐵鍋里出來。

    「回頭把木盆送來。」嚴頌道。

    瞽目老人道：「這法子，算一算，柴禾剩下了不少呢。」

    玉破禪瞠目結舌道：「竟然有這樣洗澡的法子！」雖說大傢伙坦誠相見，有些尷尬，但有的洗總比強忍著好，總算看明白怎麼回事了，就道：「村子裡的殺豬大鍋有四五口呢，要不，都拿來用上？」

    一句話後，當即便跟嚴頌出門去倒騰屋子，洗刷鐵鍋，不過一日，就拆了一間屋子的半堵牆，在牆上葺起灶台，用拆了幾塊床板砍開墊在鍋子裡。

    大晚上，梁松、蒙戰、玉入禪、金蟾宮等人守在灶台外等拿著火把慢慢地烤著灶台。

    鬧大大半夜，玉破禪才回來，對金折桂道：「說好了，明兒個我們伺候花爺爺洗澡，叫他老人家先洗個痛快。」說完，不免又絮叨道：「你也是，怎麼能叫官爺先洗？萬一燙著呢。」走進後，只見屋子裡官爺已經睡了，只有金折桂還在桌子前坐著。