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    「不能搭理他們家。」玉妙彤道。

    「母親自然是不肯搭理他們了。」玉破禪道,「只是,老九忙著了,九號線鋪沒人搭理,倒是有幾家眼快得很，把八號、十號線鋪開起來了。」

    「是誰這麼有眼光？」金折桂心虛地問，織毛衣這事應當還沒在京城傳開，說到有眼光，自然就只有金家了。

    「金祖母。」玉破禪哭笑不得，心說金老夫人不是一心享受嗎？還有心思來搶玉家生意。

    「金老夫人委實有眼光。」梁松笑了。

    因皇帝金口玉言說過子規城不歸朝廷管，是以眾人都放鬆了許多，就連死了祖父的虞之洲，也因逃過一劫暗自慶幸，並不如何傷心。

    烤著火，眾人說了小半夜京城裡的是非，這才各自滿足地各回各家。

    虞之洲回到眼下住著的屋子裡，因金蘭桂執意要院子，於是他們這屋子外就圍上了院牆。

    在金蘭桂看來，如此才合規矩，在虞之洲眼中，如此隔斷了視線，反而不好打探其他人在做什麼。進了屋子，瞧見金蘭桂已經睡了，因姬妾只剩下兩個，那兩個又耐不住塞外嚴寒，到了風寒，不得已，便洗漱之後來金蘭桂房裡睡。

    「新皇登基，我大哥調回京城沒？」

    金蘭桂冷不丁地開口，嚇了虞之洲一跳。

    「金老夫人信里提起過，雖是新皇登基，但皇祖父去了，皇帝又死了那麼多兄弟，就沒大赦天下，除了皇帝要守孝，一切照舊。」虞之洲琢磨著自己跟虞之淵有些交情，不知虞之淵還記不記得他，有沒有想著把他叫進京城幫忙。

    「怎麼會這樣？」金蘭桂猛地坐起，「也沒叫王爺進京嗎？王爺一項跟皇帝要好。難不成往日裡兄友弟恭都是假的？」

    虞之洲被戳到痛處，當即也坐起來，冷笑道：「皇帝親兄弟都死光了……」

    「那不正好剩下王爺一個了？上陣親兄弟，皇帝總要個人幫手。要不，王爺，咱們藉口早先雪大，沒收到消息，如今趕回京城給老太上皇守孝去。」金蘭桂一心要離開子規城，原本以為虞之洲來子規城能有一番作為，誰知，玉破禪封了虞之洲一個子規城書院院長，虞之洲日日去書院裡教書，還不如蒙戰糾察隊隊長、梁松副城主的名號為威風，如此，金蘭桂哪裡能咽得下那口氣。

    最可氣的是，月娘、戚瓏雪、金折桂、玉妙彤合夥孤立她一個，打牌她們四個一起，做買賣她們四個也一起。

    「你是巴不得我去送死呢。」虞之洲略一思量，就猜到虞之淵不是善茬，哪裡敢冒然進京。

    「這怎會是送死，只剩下你們兩個……」

    「虞家族裡兄弟多的是，我哪裡就比旁人特殊了？」虞之洲冷笑，「再說你大哥又沒蹲大牢，就算大赦天下，又有他什麼事？實話告訴你，這次皇帝登基，沒誰有什麼從龍之功，也沒誰被抄家滅族。京城裡安靜得很，我帶著你急匆匆地趕回去，反而叫人笑話。」

    見虞之洲動怒了，金蘭桂這才不提回京的事，聽見山寨里的狼狗叫個不停，就有意轉開話頭問：「這狗又叫什麼。」

    「又不是第一天叫，一準是破八去泉邊打水呢。」虞之洲沒好氣地說。

    「……雖說皇帝說子規城不是朝廷的地盤，可是，你祖父沒了，總要守上三年。子規城裡的娘兒們放蕩風騷，你仔細被她們勾引壞了，以後回京了，不好跟皇帝交代。」金蘭桂在夜裡偷偷去看虞之洲，暗恨子規城的女人們沒見過虞之洲這樣好相貌的，瞧見他就跟貓兒聞到魚腥味一樣。

    虞之洲道：「我清清白白的名聲，都叫你敗壞了。我成日裡不是在山寨就是去書院，書院還就在山寨旁邊，能跟什么女人勾搭上？」聽見狼狗嗷嗷叫著，猜著玉破禪提著水桶從他們院子前走過去了，翻身示意金蘭桂閉嘴。

    這院子前，兩隻狼狗繞著玉破禪轉悠，玉破禪提著水桶，打了水，又領著狼狗回小樓去，路上聽不見人說話，只有風聲呼呼，到了小樓下，先把水放在屋子裡，從屋子裡拿出一直熱著的肉湯泡了餅子端出來放在屋外，眼瞅著兩隻狗你爭我搶，就又進屋泡了一碗，一手端著碗，一手提著水桶上樓。

    「又給你祖母寫什麼呢？你知道不管你寫什麼，經過西陵城，岳父岳母都要看一回吧？」玉破禪把肉湯泡的餅子放在金折桂面前，心嘆若是金老夫人知道他給金折桂吃的東西，跟餵給狼狗的一樣，定會後悔當初沒堅持棒打鴛鴦。

    金折桂放下筆，先捧著碗喝湯，兩口熱湯進肚子裡，只覺得渾身舒泰，「寫的多情公子無情刺客。」

    玉破禪嗤笑一聲，掃了兩眼，見金折桂信上求金老夫人替她重金懸賞染坊的工匠，心知她還為染坊的事一籌莫展，把洗腳的盆子、帕子並金折桂塗抹雙腳的香膏拿來。

    「轉過身來。」玉破禪道。

    金折桂捧著碗轉過身來，摸著肚子道：「我覺得我有了。」

    「我覺得你吃多了。」玉破禪毫不留情地說，拿起金折桂的腳，脫去她的鞋襪，把她兩隻腳放在水中後，便把自己的腳也放進去。眼下他可不是個什麼事都不知道的毛頭小子了，十日前金折桂來潮，這事他記得清楚，因此不信她嘴裡的胡言亂語。

    「我覺得我有了。」金折桂又重複了一遍，絲毫不覺得這會子有了有什麼不對，反正皇帝都說子規城不歸朝廷管，如此，他那對天下的敕令，在子規城裡不管用。

    玉破禪輕笑一聲，看她連湯帶餅子統統扒進肚子裡，就說：「寶寶、貝貝兩個一準罵你搶它們的伙食呢。」想了想虞之淵的性情，心覺虞之淵比老太上皇、太上皇好對付多了，只要他不插手子規城，年年悄悄摸摸地給他上供就是。

    寶寶、貝貝就是屋子外那兩隻狼狗，上年玉破禪、金折桂帶回山寨的雞鴨一日日減少，最初眾人以為是誰嘴饞偷吃了，又或者被黃鼠狼偷去了，認真地在山寨里搜了一搜，就見兩隻小狗崽子不知什麼時候竄進來了。玉破禪瞧見兩隻小狗憨態可掬，為討金折桂歡心，就自己留下養了。誰知道才一個冬天，兩隻原本瞧著極其可愛的小狗，就長成了凶神惡煞模樣，虧得它們懂事，又不缺吃食，至今也沒鬧出什麼惹人厭的事來。

    金折桂吃飽喝足了，眼瞅玉破禪給她揉腳，兩隻手撐在身後，說道：「我還是覺得我有了，人家說孕婦運氣好，也不知道我的運氣哪裡去了，染坊里一點進展都沒有。」

    玉破禪眼看她有意挺著肚子，先覺有趣，隨後道：「車到山前必有路，染坊的事愁也愁不來，只能走一步看一步----其實，阿五、妙彤背後說過，是你要求太高，才會覺得染出來的不好。」

    「從一開始就不嚴格要求，等遍地都是賣毛線的鋪子時，除了咱們是頭一家開始做的，又比人家有什麼長處？」金折桂可不樂意過上幾年後，叫自家染坊泯然眾人矣。

    「那你為何不去找范神仙，問問他有什麼法子？」

    「你真把他當神仙了，范神仙巴不得我們不煩他，叫他好生在柔然當國師呢。」金折桂嗔道。

    玉破禪只是覺得范康知道的事多，是以才提起他，見金折桂不樂意，也就罷了。

    第二天，一早就聽見狗叫聲，二人雙雙醒來，更衣洗漱後，吃了早飯，玉破禪去尋梁松、阿四，商議著投桃報李，該悄悄地給虞之淵上多少供；金折桂叫了玉妙彤、戚瓏雪出山寨去染坊、織坊巡視。

    三人穿著一水雪青的袍子，出了山寨坐在轎子裡，瞧見隔壁書院外幾個妙齡少女挎著籃子探頭探腦地等著虞之洲過去，嘆一聲食色性也，便又向城東去。

    既然是染坊，就要用水，既然用水，自然就該建在溪水下游。

    沿著冰雪融化後匯成的溪水建造染坊外，擺滿了蓄滿水的水缸，進去那簡陋的小院看，就見幾棵胡楊樹下，掛起來的竹竿上掛著各色羊毛線，有朱紅、也有翠綠。

    顏色雖多，但都不大好，尤其是鵝黃、粉紅、水綠等色，因染得不均勻，就顯得顏色骯髒。

    「太硬了、太難看了。」金折桂拿著手去摸，搖了搖頭，這樣的線只能送給工匠們。

    「好的工匠在中原就能發財，哪裡肯來塞外。咱們瞎子摸象，只能走到這地步了。」戚瓏雪也用手捻了捻那線，心裡卻覺這毛線新奇得很，用這線打絡子，又跟往日用的絲線、珠子線不同，拿出去賣，人家瞧著新鮮，未必不會買一點。雖是如此，既然金折桂說不好，她也就不好說好。

    「……柔然皇宮裡倒是有好工匠。」玉妙彤不大肯提起柔然皇宮，唯恐她說過後，金折桂催著她去跟俟呂鄰雲說。