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    「父皇，」虞之淵眼睛一紅，「他不中用了。」

    宸妃面上一喜，握著拳一拳砸在衣料上，「你父皇奄奄一息的時候，旁人不叫，單叫了淑妃母子過去探望，可見，他心裡的那個人是淑妃。」眼中滿滿都是嫉恨，昔日皇帝時時刻刻偏袒她，此時就覺自己就如一個笑話，「……日後，本宮定要淑妃求生不得，求死不能。」

    「母妃急躁了。」虞之淵面無表情。

    「你說的是。」宸妃深吸了一口氣，又叫宮女們拿著靶鏡站在她周圍給她照著鏡子，一邊拿著炭筆去描眉，一邊對虞之淵道：「好孩子，幸虧還有你皇祖父疼你，你隨著母妃去明園裡跪求你皇祖父回宮主持政事。」

    「好。」

    宸妃聽虞之淵答應得乾脆，不由地怔住，「你……本宮不曾把前因後果說給你聽，你怎就答應了？」

    「父皇暴病，群臣騷動，皇兄皇弟們個個上跳下竄沒個安分的，這節骨眼上，不去求皇祖父回來，又去求誰？」虞之淵道。

    宸妃默默點頭，口中稱讚道：「我兒果然機敏。」饒是如此，卻又吩咐人：「去把皇子們，不管封王沒封王的，都叫去明園，宮中的妃嬪，也叫過去。」

    「是。」

    虞之淵詫異道：「母妃這是……」

    宸妃不急不緩地道：「事到如今，也該叫他們知道該聽誰的，不該聽誰的。」

    「母妃，咱們母子兩個把皇祖父請來就是，何必叫其他人同去？」虞之淵道。

    宸妃卻說：「糊塗東西，若有個萬一呢？」又連聲催促太監把宮妃都叫來。

    虞之淵有些木訥地眼瞅著宸妃一聲令下後，宮妃們立時結伴過來，其中淑妃並不在。

    「淑妃呢？」宸妃問。

    「回娘娘，淑妃昨兒個對月為皇上祈福，病了。」

    宸妃嘴角噙著一抹冷笑，虞之淵卻立時明白淑妃才不是皇帝的心頭好，不然，也不會那麼早就暴露出來。

    「母妃，不必理會淑妃。」虞之淵拉了拉宸妃的袖子，宸妃料到淑妃是裝病，本想叫太醫去抓她個現行，轉而見虞之淵的眸光肅穆，一時竟不敢再悖著他的意思行事。

    「母妃，咱們走吧。」虞之淵攜著宸妃的手臂向外去。

    宸妃心中雖疑惑，但當著眾宮妃的面，卻擺出了威嚴凌厲的姿態，率領一眾後宮女子出宮，在宮門外清點了皇子們，瞧見淑妃的兒子六皇子不在，越發把淑妃母子當做眼中釘肉中刺，在轎子裡暗暗把將來如何處置淑妃母子思量再三。

    虞之淵卻見除了六皇子，還有個德妃生的八皇子也不在，卻覺皇帝當真看重的，是那個八皇子。

    轎子一路進了明園，虞之淵攙扶著宸妃下了轎子，領著眾人向太上皇居住的院子去，院子前，已經瞧見不少跪求的老臣，六王八公來了一半，虞之淵、宸妃等跪在地上。

    「求皇祖父回宮主持政務，國不可一日無君，求皇祖父為江山社稷回宮。」虞之淵喊了一聲。

    「求太上皇回宮。」一群人見虞之淵來，越發安了心。

    虞之淵餘光掃向死到臨頭還不自知的眾人，眸子飽含不舍地看向宸妃，不敢去想宸妃的下場。

    「四皇子，太上皇請你進去。」

    太監尖細的聲音響起，虞之淵答應一聲，起身器宇軒昂地進入太上皇寢宮。

    太上皇問：「你父皇如何了？」

    「……父皇他……」虞之淵哽咽住。

    太上皇嘆道：「我就知道你是個至情至性的孩子，你父皇病了，你也無能無力。」因不知虞之淵是為宸妃悲切，太上皇以為皇帝當真病入膏肓了，一絲憐子之心湧起，似乎是安慰虞之淵，又像是給自己定心，「放心，過些時日，你父皇就好了，沒什麼大礙。」

    太上皇只覺得自己的壽命已經掐指可數了，饒是如此，皇帝卻不肯叫他這半截身子入土的人安享餘年，一心要叫他不好過。如此，自己少不得要使出一些手腕，教訓那不孝子。待他撒手人寰的時候，再將江山還給皇帝就是了。

    虞之淵默默點頭，「皇祖父，回宮吧，宮裡少不得你。」

    太上皇卻搖搖頭，「還不到時候。」揮揮手，又令虞之淵出去。

    虞之淵出去，又跟其他皇子們跪在一處，冷風沁骨，膝蓋處一陣陣地刺痛，再看那些王公們，也是搖搖欲墜還不忘再堅持跪著，心裡琢磨著太上皇那句「還不到時候」，是說他的兵馬還沒進京？

    雖皇帝「病入膏肓」，可是，太上皇要回宮，也不是那麼容易的事。

    果然瞧見他來了之後，又有幾個武將進入屋子裡，然後匆匆離開。

    一直到黃昏時分，那幾個武將又回來了，雖他們臉上神情嚴肅，但眼神里滿是興奮，仿佛在提前慶賀他們又回到了權利的頂端。

    「太上皇，不好了，淑妃與亂臣勾結，擅自調動禁軍進宮意圖逼宮。」一個太監急匆匆地趕來，一開口就喊出一句叫眾人心跳的話。

    宮妃們自然是憂心忡忡，皇子們個個詫異。虞之淵心嘆這太監戲演得太假，瞥見宸妃嘴角一抹淺笑，暗道宸妃定以為淑妃死定了。

    「豈有此理！皇上尚在，竟敢做出這等大逆不道之事！」正頭戲來了，跪求的老臣們趕緊磕頭，再次喊出「請太上皇回宮撥亂反正」等話。

    「求皇祖父回宮。」虞之淵臉上被風吹紅了，兩隻藏在袖子裡的手微微顫抖，想不明白是不是自己不來，今日的正頭戲就不會上演了？

    虞之淵猜對了，太上皇不是冒進的人，虞之淵不來，就說明皇帝那邊還有反手之力，那等情況下，他怎肯亂動？

    「提早宵禁，打開城門，召令徐傳峰率兵進京剷除jian妃逆臣。」太上皇此時才出面。

    原來是等這個呢。果然是師出有名。待太上皇一揮手，虞之淵便站了起來，不似早先那般去攙扶太上皇，心知太上皇今兒就叫是人知道他老而彌堅呢，自己去攙扶他，不定會得罪他。可太上皇也是秋後的螞蚱，自己得罪他，又能怎樣？

    自嘲地腹誹一番，虞之淵臉上便也浮現出淡淡的笑意，如此看在太上皇眼中，太上皇越發地不疑有他。

    一番調兵遣將後，聽說徐傳峰將軍已經等在明園外了，太上皇便親自騎馬，帶領跪求的皇子、宮妃、老臣向皇宮去。

    此時已經是一更天了，宵禁後的京城中迴蕩著空洞的車輪聲、馬蹄聲。

    虞之淵冷不防地瞧見通向宮門的大街上金閣老夫婦、玉老將軍、玉將軍，甚至沈老尚書等人都在，猜測到他們是被太上皇強請來的，咋舌地想：莫非太上皇要借刀殺人，將帶頭不遵從他號令的人借著淑妃的手殺了？只是，金老夫人過來做什麼？

    此時金老夫人跟著金閣老站著，眼瞅著太上皇帶著人來了，微微側頭，卻是拉著金閣老的袖子，「表哥，這是皇上打獵回來了？」

    「嗯，皇帝打獵回來了。」金閣老拍拍金老夫人的臂膀。

    虞之淵恰從這邊走過，聽見這句話，詫異得很，連忙下馬，望向金閣老：「老夫人這是……」

    「內子年紀大了，有些糊塗了。」金閣老哀痛地道。

    街上火光忽明忽暗，襯得金老夫人一身綾羅分外的華貴。

    虞之淵果然瞧見金老夫人面上露出與年紀不相符的「天真爛漫」，看著他們二人，不由地想起「執子之手，與子偕老」一句。

    沈老尚書眼皮子跳個不停，打死他，他也不信金老夫人那毒婆子糊塗了，跟玉老將軍遞了眼色，果然玉老將軍也跟他一般，猜到是金老夫人不肯叫金閣老一個人來，金閣老說不過她，又覺帶著她來有些不便，是以才叫金老夫人裝糊塗。

    沈老尚書、玉老將軍這次猜對了，金閣老兩口子雖都算計好對方死後，自己要做什麼，但冷不丁地被太上皇點了名，這二人又決心同生共死了，因此這二人握著手，一個裝傻，一個哀痛，都在偷偷地打量馬上強忍著咳嗽年邁的太上皇。

    「王爺。」

    虞之淵聽見一聲呼喚，扭頭就見陸繁英有些慌張地跟一乾女眷站在一起，眼瞅著太上皇是把所有皇子皇子妃都叫來了，心登時提起，疑惑莫非太上皇還想著用他們做人質？

    「咳咳，進宮。」太上皇道。

    果然，立時一群太監就來令皇子妃並玉老將軍、沈老尚書等人打頭陣，先進宮去，只把皇子們扣在太上皇身後。

    「王爺。」陸繁英又喊了一聲。

    虞之淵待要過去，就被個老太監攔住。