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    等到十一月里，大喜前一日，金折桂一大早莫名地醒來，不知怎麼想起成親前不能見面的習俗，心想玉破禪還不知哪裡去了呢，自己擔心這個做什麼？見躺在她身邊的沈氏還沒起來，從床尾下了床，先見屋子裡黑漆漆的，隨後見白鷺、白鴿向她招手，披著衣裳就跟著過去。

    「小姐，你瞧。」白鷺微微推開窗子。

    冷風吹進來，金折桂不禁打了個哆嗦，只見外頭下了一場小雪，開了幾十朵……蓮花？

    「這是黏在蓮花燈上的字條。」白鷺把字條遞給金折桂，虧得婆子們不識字，見了字條，就叫她們去看。

    金折桂拿出字條，看上頭寫著「知道你想做雪蓮花，不想做雪jú花，特送上蓮花幾朵」，捂著嘴噗嗤一聲笑了，心想這可真是藝高人膽大，忽地想玉破禪再大的難耐，也不能拿著那麼多朵蓮花燈進了沈氏院子，既然沈靈纖都能想到用金蟾宮、南山兩個，那玉破禪定然也能想的起來，「是蟾宮、南山兩個弄來的？」

    白鷺笑道：「小姐一猜就猜准了。」不由地打了個哈欠，又替金折桂把衣裳穿上。

    「天還沒亮，你們再去歇一歇。」金折桂掀開帘子出了屋子，抱著手臂在廊下轉了轉，又向掛在雪地里的蓮花燈走去，只覺得「浮生若夢」那話委實不錯，明兒個就要成親了，先在心裡想著既然這麼容易就能嫁出去，為什麼她上輩子嫁不出去？仰頭瞧見一盞燈籠底下寫著「除了我」三個字，剩下的半句話，被雪水濡濕，叫人分辨不出是什麼字。又去其他燈籠底下去看，只瞧見每盞燈籠下，都只有兩三個字能叫她分辨出來。

    眼瞅著一院子隨風飄動的蓮花，金折桂越看越是一頭霧水，聽到屋子裡的動靜，知道沈氏醒了，就過去跟沈氏一同洗漱。

    沈氏瞅見院子裡的蓮花燈，只是淡淡地一瞥，說了句「好有閒情」，就不管了。

    金折桂等金蟾宮、南山兩個過來，就立時道：「掛個燈籠也不好，好好的燈籠，怎麼下頭的字每一盞都濕了？」

    「下頭還有字？」沈氏原本瞧見是花燈，就不多管，聽說有字，唯恐是什麼表露衷心的甜言蜜語，趕緊要叫人把燈籠摘下來。

    南山指著金蟾宮說：「蟾宮說，有些字不雅，要塗掉才能掛起來。」

    「……那你們塗掉的是什麼字？」不看還好，看了半截之後，金折桂忍不住想那個「除了我」後頭，到底是什麼字？既然不雅，那就是調戲她的話？會是什麼呢？還不知道是什麼字，先臉紅起來。

    金蟾宮道：「夫子教的功課還記不住呢，誰記得破八哥哥說了什麼膩歪人的話？」拖長腔調道：「我只記得燈籠上寫著攜手天涯，南山還記得什麼？」

    「我記得什麼同舟共濟。」南山抓著臉，大半夜的替玉破禪辦事，他起床氣沒過，瞧見金蟾宮發現了燈籠底下的字，就幫著金蟾宮一起把字抹糊了。

    「攜手天涯、同舟共濟，有什麼不雅的？」又不是寫著「我想跟你睏覺」，金折桂火冒三丈，虧得她還以為玉破禪奔放了一回呢。

    「是破八哥哥的字跡很不雅。」金蟾宮看金折桂氣咻咻的，心想誰叫他們一起去塞外，又撇下他跟南山兩個的呢，看金折桂撲過來，立時拉著南山，向沈氏身後躲去。

    「算了算了，誰叫破八自己的字跡不雅呢？今日我去玉家鋪床，你好生留在家裡，別生事。」沈氏叮囑金折桂，看金蟾宮、南山兩個吊兒郎當，又不肯嚴厲地訓斥他們兩個，就打發他們吃飯了立時去學堂去，聽說請來的全福人來了，就帶著人出門。

    等沈氏出門了，金折桂將燈籠看了一遍，又見下雪，就叫人把燈籠取下來，自己拿著一隻把玩，又去逗小星星說「蓮花」二字，唯恐此時出門，見了人又被人打趣，就閉門不出，見門外金潔桂跟寧氏嘰嘰咕咕地說話，探頭問：「出什麼事了？」

    「沒事。」金潔桂先這樣說，待跟寧氏又說了兩句，才領著寧氏進來，笑容有些勉強地道：「母親院子裡的人四處尋人，大嫂子說姐姐跟著去玉家了。」

    既然是請全福人，自然是怕福薄的人觸了霉頭。金擎桂改嫁了，無疑算是個福薄的。

    「怎麼會？出門的不是只有母親跟舅媽幾個嗎？」金折桂心想金擎桂既然惦記著要替黃家拉生意，又怎麼會揀著今日去玉家觸她霉頭？

    這兩日金擎桂被冷氏勸著，要借著金折桂、玉破禪跟黃家做買賣的事，勸說黃家姑爺來京城。寧氏心知黃家姑爺來了，少不得就要被金老夫人、冷氏說服，跟金擎桂和好如初。這幾日天冷，康氏兒子病了，金朝梧不免惦記了幾次，如此又叫寧氏心裡不痛快，於是寧氏不敢跟金朝梧置氣，就又冒康氏的名，給金擎桂送信，信里挖苦羞辱金擎桂外，還威脅要把當初金擎桂、玉悟禪的事細細說給黃家人聽。

    如此，金擎桂寢食不安，又沒法子名正言順地進玉家見康氏，於是心知今日沈氏帶著人去玉家依著規矩鋪床，就早早地準備轎子，跟著混入玉家。

    此時金折桂問，寧氏就笑道：「大小姐哪都不在，又在前兩日偷偷叫人準備了轎子……她前兩日跟玉家大少夫人送帖子，人家沒理會，今日她不見，不是偷偷地跟著伯母去了玉家，又向哪裡去了？六妹妹趕緊告訴祖母一聲，叫祖母把大小姐請回來，畢竟，蕭家姑爺那麼個下場，去了玉家，玉家人是知道內情的，指不定會以為是我們金家有意要咒他們家呢。」

    蕭家姑爺那麼個下場……金潔桂聽得一頭霧水，心想蕭綜不是死的十分英勇嗎？

    金折桂眼皮子跳個不停，「大嫂子，大姐姐只是不在家，你就說她去玉家了，還要我跟祖母去哭鬧，叫祖母把大姐姐喊回來？」

    寧氏自覺自己話里沒有漏洞，「你二嬸子那邊也在滿府找人呢，我是聽婆婆說，才覺得大小姐去玉家了。」

    「二嬸子沒想叫祖母知道吧？」金折桂鬧不明白寧氏怎麼那麼想叫金擎桂倒霉，這事告訴了金老夫人，金老夫人定要重罰金擎桂，指不定，還會以為金擎桂跟玉悟禪舊情復燃呢，「二姐姐，告訴二嬸子大嫂子想叫我去求祖母把大姐姐從玉家喊回來。」

    「哎。」金潔桂一頭霧水，但不肯深究，唯恐自己知道了什麼事，也被拽進漩渦里。

    「別……就當我沒來過吧。」寧氏趕緊擺手。

    「那可不成。萬一大姐姐鬧出什麼事，回頭祖母埋怨我把事瞞下來呢？」金折桂起身，「我去告訴祖母。」

    寧氏心想要不是王氏太滑頭，不肯出面替她跟金潔桂、金折桂說，如今她也不會被金折桂揪住不放，「六妹妹……」說話時，窗子外就有龐錚家的過來問：「六小姐，大小姐在你房裡嗎？」

    「不在，龐嬸子，大嫂子說人去玉家了。」金折桂道。

    窗子外，龐錚家的只說知道了，就再沒動靜。

    金折桂趕緊叫丫鬟去金老夫人那邊去看，丫鬟回來後，就說：「老夫人把二夫人叫去了，老夫人氣得很，小姐趕緊去勸勸。」

    金折桂問：「老夫人叫人去請大小姐回來沒有？」

    「那倒沒有。」

    金折桂心想要是金老夫人叫人去請，派出去的人在玉家一番搜尋，瞧見金擎桂在玉悟禪房裡出現，那才是不得了了，看寧氏神色不對，也不提叫金潔桂去跟冷氏說話的事，只說：「祖母是十分心疼康大嫂子的，大嫂子該想法子叫祖母也心疼心疼你，不然你就算死了，也沒人知道你的委屈。」

    寧氏眼皮子一顫，落淚道：「這還是我這幾個月來，頭一次聽到的貼心話。」看金折桂仿佛知道了內情，又哽咽道：「我這也是顧慮重重，為了你侄子……」見金潔桂避嫌地出去了，不禁握著金折桂的手，「你打小就不像個小孩，你教教嫂子，嫂子如今要怎麼辦？」

    「嫂子還不知道祖母最見不得人逼死原配？」金折桂道。

    「可、可是……」寧氏結巴了，心說輪到孫子孫媳，指不定金老夫人向著誰呢，轉而又想康氏做出那種事，還能得金老夫人心疼……

    「你忘了，你還有小侄子呢。誰做錯事，就該罰誰。與其想法子作弄大姐姐，為什麼不把罪魁禍首扯出來？」金折桂見自己把話說到這，寧氏要還是遷怒金擎桂，不把金朝梧扯出來，那就是她自作自受了。

    果然，寧氏還是不肯把金朝梧扯出來，寧肯在心裡一遍遍咒罵金擎桂。灰敗著臉，再要口口聲聲說自己可憐，請金折桂別提她名的把金朝梧做的事透露給金老夫人，就見金折桂不肯搭理她了，再不說什麼「貼心話」了。