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    玉入禪微微有些喘氣，原本這時候應當是還留在明園的，可是玉破禪聽說玉夫人在刁難金折桂，就帶著他快馬加鞭地趕回來了。

    「什麼聖旨？」玉夫人臉色和緩了一些，滿眼慈祥地看著一對相貌堂堂的兒子，只覺得玉破禪性子要不是那麼擰，玉入禪要不是有點毛病，她就圓滿了。

    金折桂也好奇地等著玉破禪說。

    「哎，你們兩個怎麼橫衝直撞地就進來了，金六姑娘，對不住了，不如，我送你去尋你嬸子、嫂子？」玉夫人扭頭對金折桂說，看金折桂一絲迴避的意思也沒有，心裡憋著的那口氣越發噎人了。

    「不必了，玉伯母，嬸子、嫂子定跟玉大嫂子說什麼見不得人的事呢，我過去了，反而不好。」金折桂不急不緩地說。

    玉夫人指尖微微有些發抖，掌心有些發涼，心裡想的頭一件事，就是這丫頭什麼事都知道？不急著再問玉破禪到底是什麼聖旨了，先問金折桂：「你都知道？」

    「沒有不透風的牆，回伯母，我都知道。」金折桂疊著手，優雅地看著玉夫人。

    半斤對八兩，五十步笑百步。玉夫人終於明白金折桂為什麼這麼氣定神閒了，雖金折桂什麼都沒說，但她仿佛能聽見金折桂張嘴說：「你們玉家的女兒也不規矩，半斤對八兩，憑什麼來挑剔我？」

    「母親？你怎麼了？」玉入禪狐疑地想，瞧這架勢，倒像是金折桂為難玉夫人了。

    「到底是什麼聖旨？」玉夫人悻悻地問。

    玉破禪來來回回地看玉夫人、金折桂，「太上皇、皇上想給子規城派縣令守兵，我就去勸說太上皇，告訴他派兵派縣令過去，難免打糙驚蛇，叫柔然、慕容那些部落提防，如此，正在建的城一準被鮮卑人掃平。皇上聽了，就點頭說，手段是該和柔一些。於是就要封我一個『子規伯』的爵位。」

    「當真？這可好。你年紀輕輕的，就能封爵，也算是咱們玉家的大造化。」玉夫人總算聽見了一個好消息，不禁喜極而泣，上手合十不住地念叨「老天保佑、祖宗保佑」。

    玉入禪忍不住要打擊一下玉夫人，免得玉夫人把玉破禪看得太高：「可是沒有封地，也沒有賞銀，就連宅子也沒賞賜，也不能世襲。只有一個空名，且……還要在年後就去子規城駐守。」這於他絕對是個好消息，玉破禪離開京城，這玉家裡，自然就是他的天下了。

    玉夫人被當頭潑了冷水，「年後就要走？什麼賞賜都沒有？只有一個空名？」

    玉破禪點了點頭，「兒子年後就走，已經問過太上皇、皇上，兒子成親，能不能多在京城待幾日，可皇上、太上皇知道子規城裡三教九流都有，怕子規城出事，叫自己快些回去。」

    玉入禪咳嗽兩聲，還不是玉破禪危言聳聽，說子規城裡秦王等人需要他回去彈壓，所以太上皇、皇帝才順著他的話叫他快些回去。

    玉夫人要問的，正是玉破禪成親，能不能多耽擱幾日，此時話頭都被玉破禪堵住了，就訥訥道：「竟然這樣倉促，可說了，什麼時候回來？」

    「少說也要五六年。」玉破禪道。

    玉夫人屏住一口氣，既然是五六年，那就不能叫玉破禪成親後的媳婦留在京城了，「……何必再去西北那苦地方，這聖旨可能拒了？」

    玉破禪搖了搖頭，忍住笑意看向金折桂：「嫁雞隨雞嫁狗隨狗，請母親趕在年前給兒子定下親事，叫兒子完婚，好去子規城當差，不然誤了聖旨，兒子也不好跟太上皇、皇上交代。」

    玉夫人淡淡地看金折桂一眼，可恨有玉老將軍壓著，她不能擅自給玉破禪定親，可是想法子硬拖下去，難不成要叫玉破禪打著光棍去西北？眼睛又放在了金折桂身上，心想莫非自己只能低頭？

    「方才的姐姐們十分欽佩妙彤姐姐，又仿佛對玉伯母對玉家十分嚮往。姐姐們個個賢良淑德，真真是做人兒媳婦的好人選。」金折桂微笑道，料想玉夫人為了給她下馬威，把能請來的閨秀都請來了。

    玉夫人才要說玉老將軍不答應，就見玉破禪蹙眉說：「那些人，哪一個能受得了塞外的苦日子，不說過去了幫我一把，只怕要照料她們，就要費上不少力氣。」

    「……興許有願意的呢？俗話說，有情飲水飽……」玉入禪見自己開口一句，就說錯了話，被金折桂瞪了一眼，心裡一凜，「八哥說的對，要是新嫁過去的把妙彤沉迷於賭博，不肯回柔然皇宮的消息傳過來，不知多少人要說咱們家不會教養女孩子。叫女兒家連出嫁從夫都不知道。」

    金折桂看玉入禪把自己要說的話說出來了，不禁笑彎了眼。

    玉入禪見金折桂笑了，心裡不禁一盪，不尷不尬地轉過頭去，心想自己是怎麼了？竟然會替那臭丫頭說話。

    「妙彤當真在柔然……」小賭怡情，大賭傷身，原本玉破禪、玉入禪回來後只說玉妙彤的好話，玉夫人就信以為真了，此時猛然聽說實情，玉夫人就傻住，半天回過神來，就覺玉入禪說的是，若是新娶回來的媳婦把玉妙彤的事說給旁人聽，只怕朝廷那邊都會怪玉妙彤有負所託，畢竟叫她和親，可是不光叫她嫁過去那麼簡單。這般看來，自己只能接納對玉家的事所知甚詳的金折桂了？

    玉破禪仿佛猜到玉夫人的心思一般，當即跪在玉夫人跟前，「求母親成全，兒子總是要離開京城的。是要孑然一身地走，還是能有個幫手，就全憑母親決斷了。」

    金折桂自覺地跪在玉破禪身邊，「伯母放心，沒人樂意出塞，我樂意。有我照料破八，他一準沒事。」

    玉夫人雙手抓著扶手，心知玉破禪要留在京城，媳婦自然是要乖巧聽話的好，玉破禪要去子規城，那媳婦就必然得是個能幹的。金折桂能幹這事是毋庸置疑的，她若不能幹，當初也不會帶著金蟾宮回家；玉入禪也不會因為樂水城得到封賞。

    「起來吧。」玉夫人不肯看玉破禪、金折桂兩個，將頭扭開，模稜兩可地開口說，「我答應不答應，都不頂用。要緊的是，你祖父答應就好。」

    「祖父自然是答應的。」玉破禪用手指去勾金折桂的小指。

    玉夫人含含糊糊地嗯了一聲，不理會眼前這事，也不再叫金折桂、玉破禪起來，只嘀咕著：「既然要去了，就該早早地把要帶去的東西準備好。」

    「我已經給列出單子了，回頭叫人給伯母送來，伯母照著單子置辦就是。」金折桂道。

    玉夫人一怔，微微垂著頭，用眼睛去勾勒椅子扶手上的浮雕，「起來吧。」

    玉破禪扶著金折桂起來，對玉夫人笑道：「多謝母親成全。」

    玉夫人心說她可什麼都沒答應，一面心知金折桂才是最適合玉破禪的人，一面又不喜歡金折桂不規矩，「老九是要留在京城的吧？」

    「是。」玉入禪道。

    「……那就好。」玉夫人看著玉入禪那懂事模樣，終於笑了，又聽人說玉老將軍請金折桂過去說話，心裡腹誹道定是那老婆子跟玉老將軍通風報信了，攔住玉破禪、玉入禪兩個留□邊，就叫丫鬟帶著金折桂去。

    金折桂進了玉老將軍書房，瞅見玉老將軍正在讀兵書，就笑道：「我祖父也告老了，玉祖父有閒暇，怎不叫我祖父來說說話？」

    玉老將軍笑道：「我是武夫，你祖父八成是怕對牛彈琴呢。」請金折桂坐下，就道：「破禪、入禪一進門，就告訴我那空殼子子規伯的事了。」

    「年紀輕輕就能封爵，還是玉祖父教導有方。」金折桂捧場，一個空殼子伯爵，太上皇、皇帝只下一道聖旨，又不損失一文錢，他們自然樂意做人情了。

    「可是少年人，哪裡能靠著個空名過一輩子？還該腳踏實地地謀事。」玉老將軍心知子規城早晚會派上大用場，可惜玉破禪志不在建功立業，如此，反倒不如叫玉入禪去子規城，留下玉破禪操練驃騎。

    「虎父無犬子，玉祖父英明神武，破八定不會把個虛名當成一輩子的事。玉祖父放心吧。」金折桂道。

    玉老將軍翻書的手一頓，見用妻憑夫貴等話是勸說不住金折桂的，只能跟她挑明：「老夫以為入禪該去子規城，他這孩子上進，知道怎麼建功立業；破禪才是腳踏實地的人，該叫他留在京城，好生操練驃騎。」

    金折桂不言語。

    「你好好勸勸他吧，勸了他，你祖母也滿意，兩家子才能歡天喜地地辦喜事，不然這事就難辦嘍。」玉老將軍道。

    「可是聖旨……」

    「聖旨還沒下來，待老夫去勸說太上皇、皇上就是。」玉老將軍雲淡風輕地說，反正上頭兩位就是想拿下關外，權衡利弊後，那兩位自然會聽他的。