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    「……等你回了家，我要見你就難了。」玉破禪道。

    「是呀，是有點難了。」金折桂附和，微微蹙眉細心地給大黑刷洗。

    「……」玉破禪欲言又止，看金折桂滿心裡記掛著大黑馬，疑心自己提起某事，會顯得自己色迷心竅，借著也在刷馬，偷偷地在金折桂手背上一捻，暗暗給她使眼色。

    金折桂收到玉破禪的眼色，心一跳，先想破八這是按捺不住了，想跟她親親？隨後又想自己萬萬不能會錯意了，免得叫玉破禪以為她滿腦j□j，於是向四周掃去，見這馬廄所在的小院子裡，只有初翠、初丹兩個丫鬟跟阿烈坐在月季花下說話，「怎麼了？」

    玉破禪有意道：「回京後，我們大抵要個把月不能見了。」

    「是呀。」這話不說過了嗎？

    玉破禪不甘心又在金折桂手上一揉，毫不氣餒地再次使眼色。

    金折桂心裡狐疑，又覺玉破禪定是有什麼對付金老夫人的良策，於是轉到馬背後，低聲問：「什麼事？」

    借著高大的大黑遮擋，再沒人能瞧見他們，玉破禪不失時機地將手指湊過去，在金折桂嘴唇上一按。

    金折桂碰上玉破禪溫熱的手指，心裡豁然開朗，心想原來色的不是她一個，皓齒輕輕咬住朱唇一笑，矮□子，借著大黑馬遮擋，待玉破禪也微微彎□子，就快速地在他唇上一啄，然後趕緊站起來。

    身後就是馬棚，馬棚里只有幾匹馬打著響鼻、吃著嫩糙，不時輕蔑地掃他們一眼。

    玉破禪見金折桂站起來了，倉促地舔了下嘴唇，瞧見初翠、初丹、阿烈三人，不禁有些著急，雖對洞房花燭夜期待滿滿，但想到回京後連見面都不容易，就想多跟她親近，看金折桂又裝作做樣地刷馬，一隻手按在她腰上，輕輕撫摸她的腰肢，隨後微微拽了拽她衣裳，待見她低下頭，立時湊過去噙住她的紅唇，對上她笑眯眯的眼睛，又看她有意緊咬牙關，快速地在她腋下一撓，待她因覺得癢，忍不住鬆開牙關，就要快速地去逗弄她的唇舌，誰知金折桂禁不住癢，哈地一聲後，牙齒落下來，就狠狠地在咬在了玉破禪的舌頭上。

    玉破禪連忙退回去，舌頭動了動，舔到了血腥味，見金折桂那一下子絲毫沒留情，就有意冷了臉。

    金折桂先還得意，看玉破禪生氣了，就踮著腳尖，低聲在他耳邊說：「疼嗎？我替你吹吹？」

    臉上香風拂面，微微低頭，就見她不經意間，將飽滿的胸脯蹭在了他結實的肩膀上，玉破禪先還在真真假假地動怒，此時怒意全無，除了第一次表衷心時，他大著膽子將手探到她胸口、金折桂看他難受用手幫了他一次，此後二人雖親密，卻也只限於摟摟抱抱，此時看她說完那句就站開了，自己肩頭甚至能感覺到她胸脯離開時的微微彈起。

    咽了口口水，玉破禪瞅見初翠、初丹二女在細細地問阿烈子規城的事，看她們並未看過來，趕緊矮□子，瞅見金折桂臉色緋紅地將紅唇湊過來，然後撅著嘴在他唇角上，輕輕地吹，不覺耳朵一燙，身下一緊，不等金折桂湊過來，趕緊轉過身去。

    這廝……金折桂心裡氣得了不得，心想這廝當真是不可理喻，又轉到大黑另一邊去刷馬，看玉破禪半天不動，就哎了一聲，「破八，怎麼了？」

    「沒事。」玉破禪故作不在意地說，低頭看了看自己身下，強撐著洗刷大黑，眼睛情不自禁地向金折桂身上掃去，看她脖頸細膩，微微轉身時，高高梳起的髮髻後，露出修長的脖頸，以及脖頸下，短襦微微張開的一片……

    「你一個人刷吧，我回房了。」玉破禪將刷子一丟，把捲起來的袖子放下，就要走。

    「哎，說好了一起的。」金折桂心想剛才不是還在悵惘回京後不容易見面嘛，這會子不抓緊時間依依不捨，怎麼還轉身就要走了？趕緊過來拉住玉破禪，「剛才是玩笑，你當真那么小氣？」咬了他一下，不是後頭又彌補了嗎？

    一隻小手抓住他的手腕，那隻手有薄薄的繭子，除了繭子，只剩下柔然。玉破禪想起上次金折桂幫他的事，聲音不禁有些沙啞，「……你在那邊好好站著。」再三吸了口氣，又借著餵馬走開了幾步，待身體恢復原樣，才又走來，並不去看金折桂，只在心裡想著沒成親，親一親就等於玩火**、飲鴆止渴，這事以後也不能幹了。

    金折桂一頭霧水，只覺得玉破禪比玉入禪還反覆無常，見柳澄、小星星二人過來了，就領著他們二人過來，叫他們摸一摸大黑馬。

    隨後幾日，離著京城越發近了，金折桂抽空去尋玉破禪，卻見玉破禪開始留意避嫌了，時時刻刻總要拉個人跟他們一起才行。

    到了京城外，就有金朝梧、金朝桐兄弟二人過來迎接。

    馬車裡，金折桂微微掀開帘子去看，果然瞧見金榜題名後，金朝桐意氣風發的模樣，微微撇嘴，看玉入禪、玉破禪跟金朝梧、金朝桐寒暄後，金家兄弟就來見過沈氏，隨後叫人接著趕路。

    「你二哥哥今時不同往日了，對他要客氣一些。」沈氏叮囑道。

    金折桂點了點頭，又向帘子外看去，瞧不見金家、玉家兄弟，只瞧見京城外芳糙萋萋，儼然跟飛沙走石的西北迥然不同，進了城，玉破禪、玉入禪兄弟就來告辭，嚴頌依舊跟著沈氏等人回金家。

    這次回來，可沒金閣老在梅楊路上迎接，只有金蟾宮、南山兩個騎著馬等在路上，進了門換了轎子，轎子抬進儀門，沈氏、金潔桂、金折桂三人才下來，就被金蟾宮、南山圍住。

    「母親。」

    「乾娘。」

    金蟾宮、南山兩個半大孩子一人拉住沈氏一隻手，又齊齊地喊姐姐。

    一晃神，金蟾宮、南山兩個都長大了，金折桂不由地感慨萬千，「祖母呢？」

    「在房裡頭呢。」金蟾宮看向柳澄、柳清、小星星，疑惑地問沈氏：「母親，怎地弟弟穿女孩的衣裳，我妹妹呢？」

    「別胡說，這就是你妹妹。星兒，喊哥哥。」沈氏推了推小星星。

    小星星初來乍到，緊緊地繃著臉，半天喊了一聲「哥哥」，就不肯再喊。

    出來迎接的金二夫人冷氏、金三夫人岑氏，金家大少夫人寧氏、二少夫人王氏個個臉上帶笑，瞧見小星星虎頭虎腦，臉上的笑意更濃了，個個腹誹小星星定是侍妾生的，不然怎麼跟金折桂、金蟾宮小時候一點都不一樣，沈氏定是打腫臉充胖子，才說是自己生的。

    「母親在裡頭等著呢，大嫂子快進去吧。」冷氏這幾年過得是春風得意，兒子成親後金榜題名之外，還成功地擺脫了玉大少夫人的糾纏，待看沈氏、金折桂回來，看她們的眼神不覺有些防備。

    「母親、三嬸、大嫂子、二嫂子好。」金潔桂也過來給冷氏等請安，看三房三少爺才娶的媳婦不在，就笑道：「三弟已經領著弟妹去外頭上任了？」

    「嗯，去了揚州，在嚴邈之手下辦事。」岑氏和氣地道，一眼瞅見氣質清朗的嚴頌，不由地動心了，後悔當初因看朝廷要挑選人去柔然和親，就急慌慌地把庶出女兒金玉桂嫁個了沒什麼根基的進士。

    冷氏也瞅見了嚴頌，嚴家雖早先是金家家奴，但如今嚴邈之的官做得有聲有色，把個庶出女兒嫁到嚴家，也不算吃虧。於是招手叫嚴頌到她身邊，問：「多大了？你家裡沒人，也不必回家，就在這邊住下，屋子嬸子已經替你收拾好了。若缺了什麼，只管叫人跟嬸子說。」

    金折桂向前一掃，瞧見冷氏、岑氏一左一右地把嚴頌夾在中間，心想嚴頌這樣的，才是丈母娘們的最愛？

    等丫鬟打開帘子，眾人進去，就見金老夫人、柳老夫人兩人坐在一處說話。

    眾人輪番見禮後，金老夫人拉著金折桂的手，嘆道：「都成大姑娘了，看你還頑皮不頑皮。」在金折桂手上揉了揉，又叫嚴頌過來，一手拉著金折桂，一手拉著嚴頌，看了又看，喜不自禁地對陪坐的柳老夫人道：「親家母瞧瞧，兩個毛孩子出去一圈，就野得不成樣子了。」

    柳老夫人識趣地笑著捧場：「老夫人就會埋汰人，明明是一對金童玉女，哪裡野了？」

    金折桂眼皮子一跳，笑道：「祖母，我是野人，人家嚴頌可是好孩子呢。」

    嚴頌只覺得年紀大的女人都喜歡他，乖巧地笑著不言語，待金折桂瞥他一眼，才醒悟到金童玉女這話不能隨便說，趕緊道：「老夫人……」

    「叫什麼老夫人，喊祖母就是了。」金老夫人拍拍嚴頌的手，又問冷氏：「給頌兒的屋子收拾好沒有？紙筆都要準備好，他要考武舉，要習武，院子給他收拾得寬敞一些。」