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    「一意孤行還不好嗎？至少不愚孝。」

    金將晚道：「別說了，明兒個我帶著魁星去軍營，她是個好管閒事的人，瞧見軍營里一大隊人都聽她的，她一準忘了玉家小子。」看沈氏還要再說，又接二連三地打斷她，待沈氏躺下睡了，就在床外坐了坐，待要入睡，就聽丫鬟道：「老爺，玉少爺給您熬了藥，老爺要不要喝一喝？」

    金將晚聽到「玉少爺」三字就來氣，氣道：「我又沒病，要喝什麼藥？」

    「就是早先嚴少爺送的補藥。」丫鬟聽金將晚語氣不善，立時後悔接下這替玉破禪傳話的差事。

    「……拿進來吧。」金將晚稍稍猶豫後道，看丫鬟端著一碗烏黑的湯進來，皺著眉頭吹了吹，然後一口氣喝盡，將碗遞給丫頭，看沈氏背著身子睡，就有意把身子貼過去，將手向沈氏胸口摸去，「阿意……」

    沈氏伸手把金將晚的手拿開，回頭道：「丟不丟人，竟然叫女婿來煮那藥。」事後她也瞧過嚴頌送的是什麼藥，是以連著兩天看見嚴頌就不自在。

    「什么女婿，哪裡來的女婿？」金將晚又壓在沈氏身上，只覺得一團火燒在胸口，摸了摸沈氏的臉，嘀咕道：「要是再來一個小蟾宮……」

    沈氏伸手把金將晚推開，冷笑道：「沒聽穩婆說我年紀大了？再來一個，我這老命就徹底斷送了。」拉扯著被子將自己蓋住。

    「那吃藥……」

    「叫丫頭瞧見，我還活不活了？我這年紀的人，論理都該當婆婆了。」沈氏嘆道。

    金將晚聽沈氏這麼說，也不敢動彈了，只能將火氣忍住。第二日天上開始下雨，原本說好帶著金折桂去軍營的事，也只能作罷。連著幾日晚上，玉破禪一直給金將晚熬藥，金將晚好不容易跟沈氏算是「和好如初」，且又有金折桂在，也不敢喝藥後去尋其他女人瀉火，因此心裡氣玉破禪多事，待到第七天，他還來送藥，立時對替他送藥的丫鬟破口大罵：「若是那姓玉的再送藥，我就把你賣了。叫姓玉的少離著廚房遠一點，不然，我就把廚房裡的人全部攆出去。」

    那丫鬟遭了池魚之殃，趕緊去跟玉破禪回話。

    玉破禪見自己好心送藥，反而得了一通臭罵，又看金折桂被沈氏、金將晚時時鎖在身邊，他想見她也不成，立時又苦惱起來，拉著嚴頌一起思量對策。

    玉入禪見玉破禪寧肯跟嚴頌商議，也不跟他合計，心裡頗有些失落，為挽回跟玉破禪的兄弟之情，就道：「八哥也別自責，興許是將軍的身子連喝了補藥都不管用，所以他才惱羞成怒呢？」

    玉破禪搖頭道：「這不可能，我打聽過，這幾年金將軍沒生過病也沒受過傷。」所以顯然金將晚的身子是好的。

    「可是夫人身子不好呀，聽說夫人生小星星的時候年紀有些大，生得有些艱難。」嚴頌道。

    玉入禪忽地擊掌道：「是了，早先小前輩就不喜歡金將軍納妾。金將軍多少有些忌憚他們姐弟，定是怕被小前輩知道他一把年紀好色地去找小姑娘，再加上金嬸子怕再有孕，不肯跟金將軍……是以，金將軍看見了八哥的藥，才惱羞成怒。」

    玉破禪心想他把金家的情況跟其他人家不同的事忘了，其他人家的女兒是不敢管父親房裡事的，金折桂護著沈氏，是一定要管的，為今之計，是要想法子，既遂了金將晚的心思，又能叫沈氏無後顧之憂，思量再三，當即出了金家。

    玉破禪一去幾日不回，金將晚正好找到了話勸說金折桂，「魁星，你到底年幼，只覺得玉破八好看，就以為他是良人。實際上，那種想什麼就做什麼的人最靠不住，不過受了我幾句教訓，就忍不住又自己一個人走了，這樣的人，哪裡靠得住？」

    沈氏原本看玉破禪堅持去廚房，心裡還頗為感動，此時見他再一次自己拿著包袱走了，不禁也氣道：「這樣的人，好沒擔當。他這麼走，算是什麼意思？」好容易她心思鬆動了，玉破禪卻放棄了。

    金折桂抱著小星星，看小星星幾天學會一個字，如今已經會喊哥哥、姐姐了，聽沈氏、金將晚一起討伐玉破禪，心裡也疑惑玉破禪哪裡去了，雖疑惑，卻不信他是自己個逃了，「父親、母親，稍安勿躁，他一準會回來。」

    沈氏冷笑道：「前頭幾日他那麼殷勤，廚房裡的媳婦、婆子都看在眼裡，如今他走了，等著吧，一準有人等著看你笑話呢。」看金折桂自顧自地哄著小星星，把他們兩口子的話當做耳邊風，先氣急，隨後想起當初沈老夫人也這般苦口婆心地勸她，不由地悵惘起來，攆走金折桂，也不肯見金將晚，獨自在房中給沈老夫人、沈老尚書寫了家書，將家書壓在書下，聽窗外雨聲潺潺，嘆息連連後，又看金將晚進來，就道：「我又開始後悔了。」

    金將晚道：「我從沒後悔過。」

    「苦是我受的，你有什麼要後悔的？」沈氏一瞬間覺得自己已經老態龍鍾了，不住地反覆回憶著青春年少時沈老夫人勸說她的話，半天自己一言不發地躺在床上。

    「阿意？」金將晚喊了兩聲，看沈氏不理他，坐在床邊，才伸手去拉扯沈氏，就挨了一巴掌，看沈氏失魂落魄，就知她又想當初執意嫁他的事了，一時有氣也撒不出來，又聽丫鬟說玉破禪回來了，立時氣喋喋地去尋叫沈氏這般難受的玉破禪去。撐著傘穿過巷子去了客房，進去就看玉破禪渾身濕漉漉的，冷笑道：「怎麼又回來了？」

    玉破禪落湯雞一樣，看金將晚來，就道：「小婿急岳父之所急，特地去尋了樣東西給岳父。」說罷，將自己一路護著的匣子送上。

    金將晚冷笑連連，伸手將匣子推到地上，「既然你不怕淋雨，就趕緊回京去你祖父祖母、父親、母親跟前盡孝吧。」

    玉破禪好脾氣地撿起匣子，然後把匣子打開給金將晚看。

    金將晚見匣子裡放著幾個乾癟癟的薄薄皮囊，先狐疑，隨後接過去看，一頭霧水地看著玉破禪，待以為又是虎鞭一類的藥，拿起來仔細瞧瞧，見竟是個薄薄的皮口袋一樣的東西，仁者見仁智者見智，一時間他就醒悟到這東西的用處，「這是……」

    「豬尿泡。」玉破禪道。

    一切盡在不言中，金將晚回想起自己上一次聽說這玩意的時候，還是在瞽目老人那邊聽來的，於是順利地推測出玉破禪那會子還是個毛都沒長全的小子，他定是聽人說，就懵懵懂懂地記住這豬尿泡的用處。

    金將晚默默地收了匣子，心想玉破禪還算貼心，「……好好洗個熱水澡，喝點薑湯。」

    「多謝岳父關心。」玉破禪小心翼翼地說完，見金將晚徑直向外去，而不是像早先那般不許他喊岳父，一顆心終於安了。

    第二日午時，天還下著雨，金將晚請嚴頌、玉入禪、玉破禪一同去看沈氏下棋。

    玉破禪進去後，就見金將晚紅光滿面，沈氏昨日還黯淡的眸子此時也明亮了，可謂是容光煥發，神采飛揚。

    金折桂也納悶昨日還滿懷寂寥、無精打采的沈氏怎地一夜間就精力旺盛了，待跟沈氏下了兩步棋，被沈氏嫌棄後，就叫玉破禪跟沈氏下。

    金將晚經過一夜**，此時心情大好，行動間只覺得跟沈氏更加親密，手不自覺地輕輕搭在沈氏肩上，看玉破禪跟沈氏旗鼓相當，捋著鬍子暗暗點頭，待看玉破禪有意想讓，叫沈氏贏了半子後，就故意問嚴頌：「頌兒將來打算做什麼？」

    嚴頌道：「將軍，我在外歷練了幾年，如今要回京考武舉。」

    金將晚點頭道：「讀萬卷書，不如行萬里路。不錯，你一準能金榜題名。」又看向玉入禪，「入禪想幹什麼？」

    玉入禪面上笑如春風，心說他想把子規城的功勞攬在身上，「晚輩回去了，自是先成家，然後再思量著立業。」

    金將晚再次點頭，最後問玉破禪：「破八，你以後如何打算的？」

    玉破禪道：「先回京，成親後，再回子規程城，二十年後，帶著一家老小游遍五湖四海。」

    「兒戲！二十年後，你兒子女兒不要嫁人，不要謀事？竟然兒戲一般地說游遍五湖四海。」金將晚聞言，氣就不打一處來，「你可知道，你這麼著，你兒子、女兒難能嫁到好人家？莫非你淪落成江湖糙莽？」言下之意，對玉破禪不肯走仕途之路十分不滿，「年輕人，也該思量長遠一些，怎能為一時痛快，就肆意胡鬧？」

    沈氏見金將晚發作，心想她倒是覺得玉破禪說的挺好，又心知金將晚今日這樣問，就是已經有兩分答應玉破禪的意思。