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    「是什麼大頭？」金折桂問。

    嚴頌低聲道：「是秦王爺昔日的手下，說是要在子規城裡開酒樓。」

    「去瞧瞧。」金折桂心想秦王莫非要在子規城臥薪嘗膽，然後東山再起？跟著嚴頌去黑風寨大堂後，眼瞅著正座上秦王、范康二人都在，聽范康說話，仿佛他也要建一個鏢局，再向下面看去，就見俟呂鄰雲、玉入禪、玉破禪之外，還有幾張陌生的面孔，也不認識是什麼人，又去看銀子，叫嚴頌拿了大秤來，糙糙地將金銀稱了一稱，最後對嚴頌道：「分出十分之四給俟呂鄰雲，既然叫他瞧見了，不分給他一點，說不過去。」

    「青龍不壓地頭蛇，人家來咱們這拜碼頭，咱們還得再孝敬上頭人。」嚴頌麻利地分著銀子，又問：「這子規城裡能有個什麼人去吃酒，竟然還要建酒樓、建鏢局。」

    「我看那幾個人不像是好人，定是匪類。他們大抵想在咱們子規城裡銷贓。隨著他們去吧，只要不在子規城裡鬧事就好。」金折桂心想她竟然有淪落到靠收保護費為生的這一天，糙糙地把金銀分好，等前堂的客人被送走，就叫阿大、阿二將分出來的一半銀子給俟呂鄰雲。

    俟呂鄰雲也不客套，糙糙瞥了眼銀子，就叫人把銀子送到他房裡，略有些興奮地道：「沒想到這樣也能賺銀子，你們中原人實在太客氣了。」

    「這叫做拜碼頭，一次交齊保護費。」金折桂看玉破禪不怎麼歡喜，心知他定是覺得子規城成了藏污納垢的地方，「對了，還沒恭喜王上。聽說緗蕤有喜了？」

    玉破禪疑惑道：「哪個緗蕤？入禪早先的丫鬟嗎？」

    「怎麼會？那丫鬟竟然……」玉入禪聞言就知道玉妙彤被欺負了，立時對俟呂鄰雲道：「王上是不是太不客氣了點？論理，在我們中原，正頭娘子還沒動靜，陪嫁丫鬟怎麼就能先大了肚子？」

    俟呂鄰雲也覺委屈，望了眼玉破禪，又瞅了眼玉入禪，最後眼睛盯在金折桂身上，「非是我不懂你們中原的規矩，實在是王妃她太過不通情達理。至於那丫鬟，一個丫鬟何足掛齒，若是你們不喜，我立時把她送還給你們。」說罷，就吩咐人回宮去把向緗蕤送來。

    「不必送來了，她既然有了身孕，就叫她好好在自己選的路上走下去。」玉破禪看俟呂鄰雲這態度，就知道緗蕤留在柔然宮裡也沒好下場。

    「還有，妙彤要留在黑風寨里，她不肯回宮。」金折桂如實地把話說了，等著看玉妙彤的兩個哥哥如何決定。

    玉入禪道：「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，哪有不回宮的？」難不成一輩子都不回去了？柔然女人身上的擔子重的很，許多中原人眼中男人的事，在柔然，都是女人的分內事，擔子有多大，權利就有多大。就是因為如此，當初郁觀音才能順順噹噹地偷了拓跋的金子，又把慕容部落玩弄在股掌之上。

    玉破禪道：「她要留下，就留下吧。強逼著她回宮，她心裡又委屈。」

    「王妃既然想留下，那就留下吧。」俟呂鄰雲痛快地道。

    「王上，咱們去城裡瞧瞧他們選了哪一塊做酒樓，哪一塊做鏢局。」玉入禪心裡也為玉妙彤擔憂，打定主意回去後，好生勸著玉妙彤想來一些。

    俟呂鄰雲心裡很不以為然，心說不過是個丫鬟有孕，玉妙彤若為了這事鬧著留在子規城，實在太過小題大做，見玉入禪提起，就對玉破禪、金折桂彼此拱了拱手，一同向城裡去。

    「……叫妙彤也來，我記得她往日對外頭的大街十分好奇。」玉破禪心說既然玉妙彤不肯回宮，那就叫她習慣在黑風寨的日子。

    玉入禪趕緊去喊玉妙彤來，玉破禪見玉妙彤戴著面紗，笑道：「妙彤這樣，倒有幾分異域女子的模樣。」

    玉妙彤在面紗下笑了笑，俟呂鄰雲心道有什麼異域風味，不過是醜人多作怪。

    「走吧。」玉破禪用眼神示意玉入禪好生看著玉妙彤，跟嚴頌、金折桂並騎走著，邊走邊看向街上新冒出來的茶館、布店。

    嚴頌跟金折桂低聲道：「這些店，等過些日子，咱們也要收保護費？」

    「這些鋪子是乾淨的，不用來收，免得嚇得人家正經的商人不來了。那些黑店，才是收保護費的大頭。」玉破禪低聲說著，暗暗地將可疑的鋪子看在眼中，瞧見南北街上，有一所帳篷里人進人出，進出之人，要麼垂頭喪氣，要麼興高采烈，就跟金折桂對視一眼。

    「賭場？」金折桂笑了，挨近嚴頌的馬，「那家沒交保護費，你去。」

    「我？」嚴頌指著自己詫異道。

    「快去，我們指著保護費過日子呢。」金折桂下巴點了點。

    嚴頌想起秦王手下交上銀子的乾脆模樣，心裡不以為有什麼難的，立時就向那帳篷去。

    金折桂、玉破禪二人並肩看著，玉破禪偶一回頭，瞧見玉入禪終於哄得玉妙彤笑了，此時他們兄妹正下了馬，去看柔然人的首飾，嘆道：「怎地一成親，妙彤就成了……」

    「魚眼珠子？」金折桂搶著說。

    玉破禪默默地點頭，「原本水靈靈的人，如今枯萎成那模樣。」

    「所以說，這就叫做遇人不淑。」金折桂道，看玉破禪把手遞過來，就握著他的手。

    「你小舅舅臨走的時候說，若是我想娶你，就得先回玉家正經地考個功名。」

    「你祖父也暗示過。」金折桂撓著玉破禪的手心道。

    「你的意思呢，若是你想叫叫我考功名，我立時就去。」

    「考那功名做什麼？白掛著個狀元、探花的名頭去給人打下手，還不如咱們這子規城城主來的逍遙自在。」金折桂笑了。

    玉破禪道：「我就知道你懂我的心思……」再看金折桂笑眯眯的，又道：「你這人奇怪得很，看著老成的時候，殼子又是嫩的。如今長大了，反而顯得言談不太老成了。」

    「那是因為你大了，你可知道，我一直都不好意思對你下手。跟你說一句，我答應跟你好，還猶豫了半天。」金折桂瞧見天上又落雪了，伸手接了一接，回憶著金家那一場小雪中，自己忐忐忑忑地告白。

    「你什麼時候說過？」玉破禪反問，他只記得金折桂為吸引他主意，絞盡腦汁地鬧了好大個陣仗，乃至於自己離開西陵城後，成日裡想著的都是自己對她的真心到底是哪一種真心，她到底樂不樂意嫁他。

    「就是你給我們家送梅花、送水仙的時候！」金折桂回憶自己晦澀的時光，心裡悵惘無比，看玉破禪一頭霧水，又道：「你不記得了？」心裡巴不得玉破禪記住她所有的話，見那一句很是重要的話，玉破禪竟然不記得，心裡氣惱不已。

    玉破禪回憶再三，做梅花、水仙買賣的時候，他一心要跟金家眾女人集資，金折桂說話的時候，他沒太在意。

    「就是你答應送我一包袱手鍊的時候！」金折桂道。

    玉破禪記得自己送手鍊，可就是不記得金折桂這話，見金折桂漸漸有些慍怒，暗自後悔自己曾經有個跟金折桂做一對平淡甜蜜的青梅竹馬的機會，可惜他一時大意，把那機會錯失了……乃至於如今再回憶，他們在一起的時光就總是充滿腥風血雨，「……可是，你為什麼要說你答應跟我好？我又沒問過你。」

    「我以為那手鍊是定情信物！」金折桂脫口道。

    「……你到底是幾歲就懂男女之情的？」玉破禪糊塗了，他賣手鍊的時候，金折桂是幾歲來著？

    金折桂啞口無言，氣道：「我打小就在父親那邊看《論語》，你說我幾歲來著？」心裡不禁有些感激金將晚喜歡看《西廂記》，不然這黑鍋還真沒人背了。

    「……岳父果然害人不淺。」玉破禪把金折桂小小年紀就熟知男女之事全部怪到了金將晚頭上，半日瞧見嚴頌穿著一身單薄的衣裳，哆哆嗦嗦地從那帳篷里出來，趕緊將斗篷脫下給嚴頌披上，「叫你去收保護費，你幹嘛去了？」

    嚴頌臉上漲紅，「保護費，我收了。」

    「在哪？」金折桂一看嚴頌，就知道他輸了個精光，立時翻身下馬去看。

    「又輸了。」嚴頌唯恐金折桂以為他是個賭徒，然後跟嚴邈之告狀，趕緊道：「我是聽說新手上場一準會贏，就想先來兩把，贏了錢就走。」

    「是搖色子嗎？」金折桂問。

    嚴頌點頭，「……我先贏了幾百兩，後頭又都輸了。」

    「我去瞧瞧。」金折桂抬腳向帳篷走去。