第146頁

    「父親，那就請祖母來就是了。」金折桂看錢老舅爺虛張聲勢，越發覺得東西就在錢節亭身上。

    「魁星……」金將晚生怕金老夫人過來，瞧著事態不好處置，於是順水推舟，跟錢家賠不是，依著錢家的意思，將金折桂許給錢節亭，因此猶猶豫豫，不知該怎麼辦。

    須臾，卻見幾個強壯僕婦搬來屏風座椅等，隨後遊絲過來說：「老夫人說請小姐們去屏風後看著，省得太醫、大理寺來人被人撞見了。」說罷，就請金折桂、戚瓏雪過來。

    大理寺……

    這一下，錢老舅爺驚慌了，金將晚、玉將軍、沈席輝、虞之洲等無不瞠目結舌。

    金折桂道：「方才湯姐姐、玉姐姐還有三姐姐也在，也請了他們來。」

    那三位「也在」的緣由惹人遐思，但此時將案子查到水落石出最是要緊，因此金將溪、玉將軍只能點了點頭，由著人拿著扇子遮擋，將金蘭桂、玉妙彤、湯姓少女請來。

    「大哥，母親此舉，是不是有些，小題大做？」金將溪沉吟道，若查出果然是錢家，豈不是打了金老夫人的臉面？

    金將晚道：「都聽母親的就是。」

    遊絲也在，就替金將晚答道：「老夫人說，馬王是六小姐的，也是朝廷的。到了春天，還能不叫馬王回馬場生兒育女？因此，有人敢對馬王動手，就是跟朝廷作對。」

    「你這丫頭，帶我去見見姐姐，我當面問問她……」錢老舅爺慌張了，待察覺自己的話心虛得很，立時改口，「我倒要問問她，弟弟上門，就請了大理寺的人來，這算是怎麼一回事？」

    事到如今，眾人都明白了金老夫人的態度，於是紛紛說：「錢老舅爺稍安勿躁，若是果然冤枉了你，就叫金將軍登門給你賠不是。」

    眾人你一言我一語，說到後頭，竟是齊齊將矛頭對準了錢老舅爺，逼著他將錢節亭身上東西解下來。

    「給你，方才有個丫頭說那是關外的毒，我們一清二白的人家，怎會有那種毒？難不成我們就跟關外的蠻夷勾結了不成？」錢老舅爺氣勢洶洶道。

    金將晚心一墜，原本大理寺那邊沒什麼證據，三橫一撇到底是誰也說不清楚，如今若順著毒查到錢家頭上……雖是錢家咎由自取，但錢老舅爺到底是金老夫人弟弟，由著他這外甥「大義滅親」，在金老夫人跟前總是不孝。

    「錢老舅爺，我方才只說有毒，沒說是關外的毒。」戚瓏雪人在屏風後出聲道。

    錢老舅爺臉上一紅，也不抱著錢節亭了，起身鬧著要去跟金老夫人當面說話，「我倒要去問問姐姐，這般對我，可對得起泉下父母？」

    金將溪、金將祿趕緊將錢老舅爺攔住，看錢老舅爺心虛至此，唯恐當真揭穿他勾結外敵的事，一時攔也不好，放也不好，只能再去請示金老夫人，等丫頭去問話，得知金老夫人不說軟話後，才死死攔著錢老舅爺。

    不一時，無著觀的文星子、大理寺寺丞、幾個太醫匆忙趕來。

    錢節亭就放在地上看腿，文星子去看黑馬，大理寺寺丞來了，先也讚賞地看了一回黑馬，然後既然有金老夫人要他秉公辦理的話，他就查問一通。

    方才眾人只顧著看馬，哪裡知道到底誰站在哪裡，於是一個個答不上來。

    「三姐姐知道嗎？」金折桂問金蘭桂。

    金蘭桂方才偷偷來看虞之洲到底像不像個弼馬溫，倒是將馬發狂的經過看得一清二楚，只是當著眾人的面，不敢說出來。

    「三姐姐，方才我胡鬧將你差使到這邊來，你看見什麼了？」金折桂又哄她。

    金蘭桂還是不肯說。

    金折桂附到金蘭桂耳邊，低聲說：「三姐姐不說，我就告訴三姐夫你喊他弼馬溫。」

    金蘭桂一凜，趕緊將方才眾人站在哪裡一一說了，「就是錢表哥挨近黑馬後，黑馬才發狂的。」

    金折桂又叫玉妙彤來說，玉妙彤雖未看見多少，但也肯定黑馬發狂的時候，錢節亭站在馬身邊。

    錢老舅爺臉上越發漲紅，掙脫開金將溪，直嚷嚷著要去見金老夫人。

    「果然是塞外的毒，這毒，倒是跟皇家獵場黑馬身上的毒鏢一樣。幸虧這馬彪悍，不能輕易被人藥倒，若換做其他的馬，早一命嗚呼了。」文星子看過馬背上的毒後，又去檢查眾人的香囊手帕。

    「大哥，要不要，請母親來？」金將溪看錢老舅爺臉色由紅轉白，知道事態嚴重了，趕緊請示金將晚。

    金將晚沉吟一番，說道：「請母親來也是一樣，母親若是想徇情，就不會請大理寺插手了。」不由地後怕，若是金老夫人偏袒錢家，金家被錢家纏上，就危險了。

    金將溪躊躇一番，既然金將晚這樣說，只能聽他的了。

    「錢老太爺，怕是你們爺孫要去大理寺養傷了。還有文道長，也請尊駕去大理一敘。」大理寺寺丞正愁皇家獵場的案子沒法處置，如今見錢家用上的毒跟皇家獵場的一樣，心裡喜不自禁，對金將晚等拱拱手，就趕緊告辭。

    玉將軍、沈席輝等也不好留下，紛紛領著自家兒女告辭。

    虞之洲想起金蘭桂母女叫他弼馬溫，笑盈盈地向屏風看一眼，就也告辭。

    等人都走了，金折桂、戚瓏雪二人摸著大黑馬，慢慢地牽著黑馬回塞鴻齋。

    「金祖母好果斷，就是，錢家那邊……」戚瓏雪自覺這事要落在她頭上，她定然手忙腳亂不知該如何處置。

    金折桂笑道：「當斷不斷，反受其亂。祖母這事倒是處置得好。」

    「錢家沒了，金祖母不怕……有人不服？」人人都說娘家是女人出嫁後的依靠，金老夫人難不成不想要娘家撐腰了？

    「阿五，你這就糊塗了。錢家早敗落了，多少年前，就是祖母給錢家撐腰，不是錢家給祖母撐腰了。不然，錢家在京里威威風風的，也犯不著去勾結拓跋人。」金折桂疑心金閣老早早地把玉破禪當著皇上、太上皇的面說三橫一撇是錢字的話跟金老夫人說了，不然金老夫人怎地會果斷地請大理寺來。

    戚瓏雪等到黃昏時分，就被梁松、蒙戰接了回去。

    待徹底沒了外人，金老夫人叫了一群人去她院子，然後將大房、二房幾個妾室壓住，叫婆子去打。

    金折桂看得一頭霧水，在她看來，金家裡的姨娘已經夠老實了，金老夫人發作她們做什麼？

    「拉到莊子裡去，但凡叫我再聽見誰背後嘀嘀咕咕主人們的事，一律打死。」金老夫人冷聲道。

    金折桂還是一頭霧水，等回到塞鴻齋，反覆問看院子的婆子。

    婆子們才說：「姨娘們恨小姐、少爺不給她們活路，合夥四處嚷嚷著老夫人要把小姐許給錢家。這事說的小的們都只當是真的，小的們也不好拿來跟小姐說，只能瞞著小姐了。」

    「原來如此。」金折桂一嘆，難怪最初金將溪、金將晚都不敢攔著錢老舅爺，原來是都以為金老夫人還要跟錢家結親家呢。

    隔日，金折桂正在西院裡頭練槍，就見一旁坐著做針線的初翠聽到丫頭一句話，又好笑又好氣地向金折桂走來。

    「小姐，偏門上有個自稱玉家八少爺的來敲門，說要看一看咱們的大黑。」雖說金折桂早年流落在外兩年，不久前又去了皇家獵場，但初翠眼中，金折桂是個個規矩人，就算練槍，也只是叫金將晚、金朝梧來教授。

    「果然來了？」金折桂驚喜道，這就是願者上鉤了？思量一番，將長槍丟給初翠，「待我去瞧瞧。」

    「哎……」初翠趕緊抱住金折桂，「這可不行，若傳到老夫人耳中，奴婢的小命就沒了。」

    金折桂道：「沒事，我回頭親自去跟祖母說，破八來看馬，還能不叫他看？」回到塞鴻齋牽出大黑，將大黑送到西院，然後將它放到西院通向偏門的巷子裡，自己慢慢地跟在後頭，等看大黑跑到玉破禪身邊，玉破禪先溫聲安撫然後小心地撫摸他的傷口。

    「破八，你……最近在忙什麼？玉姐姐可好？你們家的湯姓少女可好？」金折桂倒不是對玉破禪入情多深，只是感動與玉破禪的話，甚至，她依稀覺得玉破禪肯跟她去大漠糙原，卻未必肯跟他的妻子去大漠糙原。

    「妙彤被父親罰著閉門思過。至於湯姓少女，小前輩是說湯畫心？她如今還在我家，等她祖父、祖母回來替她做主。」玉破禪輕描淡寫地說，隨後又去安慰大黑馬。

    金折桂一時找不到話說，半天道：「聽說你是天煞孤星的命數？」訕訕地摸了摸鼻子，這算是她對不起玉破禪。

    「……」玉破禪先沉默，良久，出聲問：「是小前輩叫花爺爺說的嗎？還有范神仙……」