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    金折桂忙道：「祖母，這可不不行……」

    「你不想嫁人了？」

    「祖母說什麼嫁不嫁人的。」金折桂故作嬌羞。

    「別跟我裝傻，你到底怎麼想的？過了年，我帶著你大姐姐出門相看人----你二嬸子錯了一次，不能叫她再錯一次，你是怎麼想的？」金老夫人再想那句君子報仇，十年不晚，心內苦笑，莫非果然要等十年後看著金折桂淒悽慘慘，她心裡才痛快？

    「嫁就是了。」金折桂身上開始冒汗，揮手將額頭的汗水抹去，又看金老夫人看她，就開誠布公道：「父母之命，媒妁之言，嫁就是了。」

    「可你如今這個樣，誰娶你？」金老夫人氣道。

    「有人娶就嫁，大姐姐都有人來求，我也肯定有。」金折桂篤定地說。

    「你就不能不習武？」金老夫人心裡氣金折桂拿自己跟金擎桂那改嫁的人比。

    金折桂搖了搖頭，雖拿不準金老夫人的心思，但將額頭靠在金老夫人身上，低著頭笑道：「祖母，等我武藝高強了，你看上誰，我就給你搶誰來當孫女婿。」

    「胡鬧！」金老夫人罵道。

    「祖母你再看我練一手，將來我學個花木蘭替父從軍。」金折桂有些尷尬，畢竟她沒有為人父母過，拿不準金老夫人的心思，料不定她是真不計前嫌，還是用計詐她，便笑著去拿長槍，然後脫了鶴氅身姿靈活地在院子裡練槍。

    「老夫人，小姐身手真好。」碧桃拍著手稱讚道。

    金老夫人淡淡地看向雪地里的金折桂，神情略有些惆悵，半天說出一句：「放出去的貓兒，回來了，性子也野了。」有了那外頭的一年多經歷，金折桂怎麼可能乖乖地回家做淑女。

    龐錚家的等人聽不懂金老夫人話里的意思，不敢胡亂接著說話。

    金折桂跟金老夫人重歸於好，令金家眾人大呼意外。雖意外，但家和萬事興，總算金家上下能過個好年了。

    過年時，戚瓏雪還在，南山早被春風得意的范康遺忘，就也跟金家人一同過年。

    過年後，金折桂除了應景地作為太后干孫女去明園裡磕個頭赴個宴，就見天地留在西院裡練槍，比金蘭桂、金湘桂等老實規矩。

    六月六曬龍袍那天，金折桂正在跟沈席輝送來的一桿短槍較勁，就見戚瓏雪拿著一副帖子過來，「小前輩，六月二十那天，玉老將軍大壽，玉家請了我去。」

    金折桂提著短槍，咬牙道：「你去就是了，反正祖母、母親她們都要去。料來人多，玉九也不敢生事。」

    戚瓏雪道：「並不是玉九，我年紀大了。妙彤先前提過，玉夫人要替我做主聘人。怕是這次去了玉家，她們就要留下我，叫我在玉家嫁人呢。」畢竟說起來，她跟玉家那頭才算有些瓜葛，跟金家除了跟金折桂要好，與上頭的長輩們一點關係都沒有。

    金折桂收了短槍，將短槍丟回架子上，握著手臂轉動，「長槍果然不如短槍好用。罷了，既然這樣，我就陪著你去。玉八一直沒消息，玉家人還真有心多管閒事。」

    戚瓏雪聽金折桂提起玉破禪，便憂心忡忡地說：「就是，梁大叔、月娘、蒙戰、阿大他們統統都沒消息。阿六說他們大概是出關了。」

    「放心，他們個個武藝高強……雖有蒙戰拖後腿，但料想不會吃大虧。」金折桂提起蒙戰就膽戰心驚，疑心梁松一夥遲遲不回，是因為蒙戰追過去了。

    「蒙大哥哪有有小前輩說的那麼沒用。」戚瓏雪頓腳，眼看自己十七八了，雖在無著觀老道士相助下，能給金老夫人、沈氏她們看個脈相，但如今還沒開鋪子，也沒買下院子，許多事想起來就煩心。

    「好好，不提就不提。」金折桂笑嘻嘻地說，心想那麼多鐵血男兒中，戚瓏雪難不成真看上了蒙戰那毛頭小子？

    因金折桂許久不曾出過家門，於是她這頭會子以「大姑娘」的樣貌出門，在沈氏眼中就看得十分重要。

    沈氏催著人給她準備衣裳、首飾，心知金折桂走路右腳是前腳掌點在地上的，竟然異想天開地花了一日fèng出一隻高跟鞋子。

    六月二十日一早，金折桂踏著高跟鞋，穿著件柳黃短襦、胭脂裙，梳著雙螺髻跟著戚瓏雪、金擎桂向玉家去。

    金蘭桂定親了，不能出門，這會子金擎桂、金湘桂、金玉桂跟著同去。

    進了玉家門，金老夫人跟玉老夫人等夫人們寒暄，金折桂等見過眾人，拿了見面禮，就老實地在底下坐著聽人說話。

    「戚姑娘十八了吧？」一位穿著秋色衣裳的中年夫人問。

    玉夫人趕緊牽著戚瓏雪給那夫人看，笑道：「快十八了，足足給她父母雙親守了三年的孝呢。」

    「原來如此，戚姑娘好水靈的人。」那夫人打量著戚瓏雪說。

    戚瓏雪心知這夫人就當是玉夫人給她找的婆家了，不然她一個孤女，誰會先來問她，先不管這人身份是什麼，她是不甘心旁人看在玉家面上娶她，然後日後逼著她跟玉家親近的，於是輕聲道：「多謝夫人誇獎，我還想再給父親母親在心裡守上一年。」

    戚瓏雪所料不差，那夫人恰是看在玉家面上，才肯答應相看戚瓏雪這無父無母又沒嫁妝的女孩，此時聽她這一句，就想：這孤女還先擺譜了，她還要在心裡守一年，是這一年裡不提親事的意思？

    「傻孩子，我知道你孝順。可若叫你父母雙親知道他們耽誤了你的終身，心裡又如何能忍心？」玉夫人抹淚道。

    「玉伯母放心，花老先生替戚姐姐算著呢。」金折桂插嘴。

    玉夫人先只惦記著戚瓏雪的事，此時才看向金折桂，見她跟在無著觀里哭鬧時看著拔高了許多，因玉入禪殿前失態後一直「賦閒」在家，心內有些遷怒於金折桂，笑道：「花老先生難不成什麼事都能算出？」又轉向金老夫人，拉著戚瓏雪的手說：「這孩子在你們家耽擱了那麼多時候，叨擾了。如今她年紀大了，耽誤不得了，我們也沒臉再打攪您老人家了。」

    金老夫人心道戚瓏雪在金家裡養了一年多，如今玉夫人又把她看成玉家人了？笑著對玉老夫人道：「老妹妹，看你這兒媳婦說的話，皇上下過那樣的旨意，阿五哪裡好再來玉家？一事不勞二主，反正都叨擾一年多了，不如你們家把嫁妝送來，我們替你嫁了阿五？」戚瓏雪相貌出眾，性情溫和又不人云亦云，將來興許能嫁個出類拔萃的人物。玉家想撿便宜，沒門。

    金折桂聽金老夫人這般說，只當金老夫人幫著她說話。

    玉老夫人笑道：「爭來爭去，反而弄得孩子不自在。也罷。咱們兩家就幫著相看。」心知玉夫人急著嫁掉戚瓏雪，是怕玉入禪還惦記著，她偏生不叫她遂意。

    玉夫人臉色一僵，想起玉入禪院子裡的人說玉入禪不近女色，甚至不許人靠近他，他白日裡去無著觀跟道士們一起念經，晚上坐在床上搓繩子等事，不由地心疼起玉入禪，越發將戚瓏雪看做紅顏禍水，暗下決心定要把戚瓏雪早早嫁出去，斷了玉入禪的念想。

    玉夫人正在盤算，就聽人說：「老夫人、夫人，花老先生在老將軍那邊替八少爺算了一卦，說八少爺今日回家。」

    「算命一說，哪裡能夠作準。」玉夫人巴不得瞽目老人的話能當真。

    金折桂望了眼戚瓏雪，心想定是梁松他們先回了家裡，見著瞽目老人，瞽目老人才敢說今日回家。

    「夫人，門前來了一大群馬，流的汗跟淌血一樣，可嚇人了。」

    「夫人，八少爺回來！」

    ……

    下人們一個個竄進來報信，玉夫人所知的玉破禪最後一個消息就是他欠了十萬兩銀子，此時聽說玉破禪回來，趕緊與玉老夫人一同向前院去看。

    金折桂瞅了眼戚瓏雪，二人趕緊也跟著玉夫人去前頭湊熱鬧，半路轉過一道迴廊，見虞之淵、玉入禪走在一起，不由地納罕。

    「小前輩。」玉入禪對金折桂恨之入骨，卻拿她沒辦法，看戚瓏雪緊跟著金折桂，便又笑如春風地望著戚瓏雪。

    戚瓏雪雖看玉入禪在笑，卻如被蛇信舔過。

    「金家桂花？」虞之淵遲了一會才認出金折桂，看她腿腳利索得很，心中滿是疑惑。

    「你們怎麼在一起？」金折桂納悶地問。

    「你還不知道？玉九兄弟做了我的伴讀。」虞之淵摟著玉入禪的肩膀，看似跟溫文爾雅的玉入禪十分要好。

    「……那你多保重。」金折桂心生不忍地看了眼被豬隊友包圍的虞之淵，扭頭又跟戚瓏雪匆匆向前去。