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    開春後，揚州大捷消息開始頻頻傳來，無數金折桂、瞽目老人沒聽說過、沒見過青年俊傑據說揚州屢立軍功。一時間，京城裡多了很多膽識過人、智慧超群後生。

    隨後又據說玉家英雄出少年，玉家入禪師父范康教導下智破敵營，不費一兵一卒拿下樂水、瓜州消息。金折桂對這消息嗤之以鼻，但因梁松他們都去西北販馬了，待要跟旁人分享她對玉入禪鄙夷之情，一時間又找不到人。

    聽說了那麼多「前方戰線」消息，金折桂自覺自己已經「百毒不侵」，沒成想，到了八月，忽地又傳來一個消息，這消息膈應得金折桂半天醒不過神來。

    據說衛國公公子蕭綜被擒後，行刺了寧王，後跟寧王同歸於，然後留下令妻子金擎桂改嫁遺言。金擎桂聽說蕭綜留下話，感動得痛哭流涕，鬧著要給蕭綜守寡。衛國公府蕭夫人安慰她許久，甚至跪下求她，又認了她做女兒添了嫁妝，金擎桂才勉強答應改嫁，又許下金家給蕭綜守兩年，。

    金折桂坐自己如今院子塞鴻齋里，聽說這消息時候，只能對從揚州趕來戚瓏雪老氣橫秋地說：「這世道，哪哪都黑。」

    ☆、71、分贓了

    金秋八月,金桂飄香。

    塞鴻齋在金家西邊,麻雀雖小，卻是五臟六全。小小的一明兩暗三間屋舍,前後院卻寬敞利落得多，裡頭並沒有假山石、高大樹木、溪水河流,只是種著些薔薇、荼蘼。

    收拾收拾,後院便倒騰出一大塊空地給金折桂做盆景用、給戚瓏雪曬藥材。

    自然，這塞鴻齋還有一樁如今用不著的好處，那就是再向西的一所大院裡有條通向外街頭的巷子。

    戚瓏雪一身雪白孝服,恍若揚州瓊花一般冰清玉潔。因金家還沒出孝期，她這身打扮在金家也不算突兀----實際上玉家兩次三番來請,她只說自己有重孝在身,去了玉家怕衝撞了人，如此若去了，必要換上顏色淺淡的衣裳，就不能全心為父母雙親守孝，因此婉拒了。如今只等追去西北的蒙戰，還有去西北販馬的梁松、月娘等回來，有人給她做主，她再搬出金家。

    這會子的桂花香氣瀰漫在塞鴻齋里，又有簌簌桂花儒雨般從樹上落下掉在膝上。

    戚瓏雪捧著一卷借著范康名頭從無著觀里借來的醫書，看已經丟了拐杖的金折桂老氣橫秋地用糯米汁在石盆里黏上假山石，因是揚州那邊的知情人，便也跟金折桂一同罵道：「哪哪都黑。」

    才罵了一句，就見沈氏給戚瓏雪的丫頭攜雲、雋雨滿臉歡喜地走來，「阿五小姐，你家的東西送來了。夫人說，老爺在信上說你孤身一人進京，好歹送點子你家裡頭的東西，叫你睹物思人。」

    戚瓏雪拿著醫書遮住自己的嘴，她家裡已經被燒了，就連菱花窗子都被人使壞地搗毀，若有能睹物思人的東西，她一早就會把東西帶進京，此時不明就裡，卻也不好問出來，就疑惑地看向金折桂。

    「哪哪都黑，唯有金子是黃的，銀子是白的。」金折桂瞬間便明白戚瓏雪多出來的家當是哪裡來的。那定是金將晚早先許給眾人的銀子了，若不說是戚瓏雪的家當，將來戚瓏雪怎麼好把東西拿出來。

    「所以，一切向錢看？」戚瓏雪聽金折桂暗示，便也瞭然。她如今也算不得十分清高，畢竟安身立命要緊。乍然聽說該給她的銀子來，立時欣喜若狂，拉著金折桂就去前院看。

    塞鴻齋的前院裡種著兩棵高大的桂花樹，樹下高高的石台上擺著金折桂已經做好的盆景，其中貼著左邊台階下放著一個笨重樸實的石頭馬槽，馬槽里用假山石、苔蘚、雨花石等弄出了山水田園景致，湊近細看，可見水裡還有隻幾日才動彈一下的巴掌大烏龜。

    這會子院子裡熱鬧得很，昔日以為戚瓏雪一窮二白的人眼瞅著五個沉重的箱子抬進塞鴻齋，有矜持的，如冷氏、寧氏，就遠遠地在自家房裡腹誹：那小孤女看來有些身家；有素來熱情的，比如岑氏，雖不立時向塞鴻齋來，卻也費心地跟沈氏打聽怎地戚家的東西就能在揚州保全了。

    等箱子抬進裡間，金折桂叫初翠、初丹、攜雲、雋雨在屋子外守著，然後跟戚瓏雪一起拿鑰匙開了箱子上的鎖。

    只見一個箱子打開了，裡頭一串珍珠項鍊就滑了出來，向內看，卻是雜亂無章的堆著金銀珠寶，另一箱，也是各色玩物。再開第三個箱子，終於瞧見了整齊擺放的銀錠子。第四口箱子，一打開就是中藥味，裡頭碼放一盒盒名貴藥材；第五口箱子裡，就裝著一些零碎的揚州土物，上頭擺著一封信。

    戚瓏雪拆了信跟金折桂一起看，裡頭卻是金將晚親筆信，信里只說僧多粥少，銀子怕不如戚瓏雪想的多，請戚瓏雪見諒，後是一句兵荒馬亂，玩物不好折現，叫戚瓏雪先在身邊放兩年再處置。

    戚瓏雪原本只以為能撈到幾萬兩就撐天了，沒想到竟然有這麼幾箱子，念叨著「阿彌陀佛，金將軍委實是個好人。」伸手拿起一件珍珠衫，臭美地將珍珠衫披在身上照鏡子，聽珍珠嘩嘩的聲音，鏡子裡自己雪白的臉龐被珍珠映得越發細膩，又低聲笑道：「金將軍太客氣，只這些就不少了。」

    金折桂眼饞地來回將四個箱子摸了摸，「世態炎涼，你快將東西收了。然後把揚州的土物叫人送出去，免得有人懷疑你是肥肉，又要算計你。」她素來是不憚以最大的惡意猜度人的，況且若有人知道無父無母的戚瓏雪，生的貌美如花又富得流油，難保不算計她，來個財色兼收。

    戚瓏雪點點頭，趕緊將箱子鎖上，然後只留下裝著土物的箱子，叫人進來把裝了金銀珠寶、藥材的四口箱子放進塞鴻齋小庫房裡，然後再吩咐人把揚州的土產送給府里眾人。

    「走，去問問母親我的呢。」金折桂此時不用拐杖了，走路姿態雖不甚好看，但不妨礙速度，拉著戚瓏雪就向前去，路上路過金玉桂的秋居、金湘桂的貫雲院，見這兩個院子門口的婆子殷勤看來，笑了笑，又向前去，穿過一道巷子，見著金朝楓一溜煙地跑向二房，遇上了金折桂、戚瓏雪，他就停住腳，偷偷去覷戚瓏雪。

    「五哥哥跑什麼？」金折桂問，「仔細祖父知道你沒事又向後院跑，又罰你抄書。」

    金朝楓低聲說：「五妹妹，大哥哥的東西運回來了。」

    「真的？」金折桂心想金朝梧這次果真賺銀子了？「不妨礙五哥哥發財，五哥哥快去吧。」

    金朝楓答應一聲，待要走，又回頭對金折桂低聲說：「六妹妹仔細一些。」說完，便趕緊向二房跑去。

    金折桂、戚瓏雪對視一眼，默契地撅嘴，又趕緊向沈氏那邊去，在門邊瞧見了被沈氏打發出來的岑氏，果然岑氏原本就待戚瓏雪客套，此時越發熱情了。

    「阿五姑娘，下個月是我生日，正好家裡出孝，還請你賞臉去坐坐。」

    戚瓏雪瞅了眼自己身上的孝服，為難道：「三夫人相請，原不該辭……」

    「哎呦，是我忘了，只是阿五姑娘也快出孝了吧。正好家裡要做顏色鮮亮的衣裳，回頭叫大嫂子給你先量身量再挑布。魁星，莫忘了跟大嫂子說。」

    金折桂笑盈盈地答應，待岑氏走了，就低聲對戚瓏雪說：「三嬸怕是猜到了。」

    揚州戰火不停，戚家哪有那麼多好端端的家當送來。

    戚瓏雪道：「幸虧三夫人心腸好，她知道了也無妨。」

    「阿五，防人之心不可無呀。不是只有害人才叫人害怕。」金折桂在心裡腹誹，跟戚瓏雪兩個還沒進屋子，就聽屋子裡金蟾宮叫道：「叫我財神爺！」

    「財神爺是送財的，不是貪財的。快把東西放下，你不是要做風流才子嗎？怎地一身銅臭？」沈氏連聲罵道。

    白鷺笑說了一聲「小姐、阿五姑娘來了」，就把帘子打開，金折桂、戚瓏雪二人進去，險些被閃花了眼，只見金蟾宮坐在條案上，頭上歪戴著一頂金冠，懷裡抱著兩個沉甸甸的金元寶不放。

    「風流才子愛美人，快，蟾宮，把東西給美人姐姐。」金折桂看沈氏去搶金蟾宮的東西，金蟾宮就在條案上跑，趕緊走過去伸手討要。

    金蟾宮自是對金折桂的話無所不從，在條案上站定，咬牙使勁地將手上的元寶遞向戚瓏雪，「美人姐姐，給！」

    「要死了你。」金折桂不禁嫉妒地看向戚瓏雪。

    戚瓏雪含笑伸手將元寶接住，然後嗔道：「蟾宮也有六七歲了，怎地還這麼頑皮？」

    「阿五姐姐，我才跟母親背過書呢。」金蟾宮身子向下一歪，果然見戚瓏雪唯恐他跌倒了，兩隻手拿著金元寶就伸直了手臂迎過來，便撲在戚瓏雪懷裡，兩隻手繞著戚瓏雪的脖子，親了一口，得意地對沈氏說，「母親，我把阿五姐姐占下了，這是你兒媳婦，你可得好好待她。」