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    「母親，兒媳乃是長媳，正因為母親看不起兒媳，每每刁難兒媳。才會逞得二弟妹目無尊長。二弟妹犯錯，兒媳從不怨她，兒媳知道她嫁進來時候也是個知書達理好女兒----不然二叔當初怎會那般疼她，跟她連生二子----她如今，不過是母親逼，母親用二弟妹有兩個兒子打壓我多年，一直將二弟妹捧手心裡。等蟾宮出世，母親立時就好似十分看不起二弟妹。」沈氏說著，便將臉專向冷氏，微微一笑，兩行清淚落下，「二弟妹，咱們妯娌兩個早先要好時候，你還記得嗎？那會子，你還多叫我抱抱朝梧，說多抱了孩子，一準也能早早生出來一個。咱們兩家挨得近，我天天眼紅二叔跟你一人抱一個孩子邊走邊笑來著。」

    繼祖父雄起後，母親也開始崛起了？金折桂大為意外地看向沈氏。

    冷氏一直不聲不吭，此時嘴角微微哆嗦，精神不振地來回看向金老夫人、金閣老，掂量著自己要跟著誰說話？翻來覆去，忽地瞥見金折桂扭著頭警告地看她，心裡一凜，電光火石間，竟然想起早先龐錚家拿給她看信，裡頭口吻，是金將晚寫給沈氏……金將晚跟沈氏一直通信，若是沈氏使壞，信里跟金將晚胡說八道，那麼金朝梧就也身險境之中。金老夫人不會害金朝梧，沈氏可不一定。這個沈氏，一直裝傻？自己一直小看她了！哽咽一聲，忽地摟著沈氏，「……嫂子，母親看不得咱們好，開始叫人嘀嘀咕咕說若大房沒孩子，金家就是我了……是我愧對嫂子，如今想想咱們姐妹好時光……」

    沈氏立時也摟住冷氏，二人姐姐妹妹地喊著，哭成一團，好不無辜委屈。

    總之，都是金老夫人錯！

    金老夫人冷笑連連，轉向金閣老，「老太爺，你瞧瞧她們可笑不可笑？！」竟然妄想哭一場，就扳倒她。

    「是可笑，沈尚書家女兒、金閣老府長媳，見天畏畏縮縮，一副無能模樣，怎不叫下頭弟媳婦生出野心？冷次輔家千金，嫁進來時候溫柔大度，人見人夸，如今錯事連連，果然可笑！」金閣老騎虎難下，兩個兒媳哭成一團，家醜又被瞽目老人看去了，怕是玉家、沈家遲一會也會知道……太上皇那邊……

    「老太爺？」金老夫人不曾見過金閣老這樣跟她說話，不覺呆住。

    金閣老閉了閉眼，對沈氏、冷氏說：「對不住了，叫你們兩個金枝玉葉嫁進來受苦。」

    「父親----」沈氏、冷氏心裡恨不得將彼此踹開，此時緊緊摟著，可憐兮兮地看向金閣老。

    金折桂磕頭道：「請祖父正一正家風！連為金家生兒育女女人們都不肯善待，金家還拿什麼臉見人？」怎麼都得叫咱們家宅斗正常點，有事沒事爭個衣裳首飾還算是小斗怡情，動輒扯上性命、婚姻，這就傷身了。

    金閣老一嘆，睜開眼對沈氏沉聲道：「你是金家長媳，就擺出長媳模樣，再窩窩囊囊，我便休了你。」

    沈氏咬住嘴唇，怯怯地看向金老夫人。

    金老夫人面上帶著冷笑，一動不動。

    「不必怕她，日後老夫人房裡休養，誰也不許拿家事打攪她。老二媳婦，好生回去教養子女，再莫胡作非為，該你們房裡，絕不會少了。擎桂回二房院子裡住，魁星、蟾宮兩個……可憐見，怕被逼著來這住，如今還不敢有自己屋子，還跟老大媳婦擠一起？」金閣老冷笑。

    「老太爺……」

    「你住嘴！若叫我知道你拿著早先事要挾兒媳婦們，我便罰你去家廟。你威風了一輩子，可不想臨了被京城姊妹笑話吧？」金閣老冷笑，「蟾宮、朝柏還小，留後院，其他孫子，統統給我滾到前院去住！誰身邊也不許留丫頭！姑娘們，每日去家裡學堂讀書，全部從她們母親身邊搬開！」

    金老夫人終於被煞了威風，怔怔地坐著不動。

    「全部給我滾！」金閣老後罵道。

    沈氏、冷氏二人立馬分開，沈氏攙扶著金折桂，冷氏趕緊向金老夫人房裡去把呆若木雞金朝桐扶出來。

    走出金老夫人屋子，沈氏、冷氏襟前沾著彼此眼淚，又各自攙扶著自家受傷兒女，不尷不尬地互相看看。

    沈氏清了清嗓子道：「蟾宮、魁星還小，日後還要多仰仗他們幾位大哥哥。」

    冷氏擠不出話來，畢竟她看見金折桂就想掐死，於是嘴唇一張，她說：「呵呵。」

    ☆、70、憨面刁

    雕樑畫棟屋子裡,金閣老沉聲道：「立時去沈家賠不是，然後將玉家書還回去。」

    「若是老婆子不呢？」金老夫人用力地一咬牙,一顆槽牙便被咬斷,嘴裡滿是血腥味,仔細回想方才事,冷氏母子對瞽目老人潑髒水，金折桂對冷氏母子不念親情,沈氏管教金折桂不利，這幾個人都該罰，怎麼後她成了罪魁禍首？

    「我朝堂上跟沈尚書、玉將軍磕頭認錯。」金閣老背著手道。

    金老夫人深吸了一口氣，將槽牙吐出，待要冷笑,卻又笑不出來,「看來，是我小看魁星了，竟然養出了一匹白眼狼！」

    「你果真疼她嗎？若當真如此，怎麼能逼著她跟她母親不親近？」金閣老嘆息一聲，「要是你再耍花招，咱們幾十年夫妻之情，也要斷了。」

    金老夫人吸了一口氣，隨即笑道：「不過是賠不是，又要不了老婆子命！遊絲、碧桃，立時去六小姐那，把玉老將軍書要來。再拿了筆墨紙硯來，婆子給玉老將軍寫信賠不是。」

    金閣老唯恐金老夫人使詐，便留這邊看她寫了書信吩咐人將玉老將軍書還了，又看她叫人準備轎子，親自去沈家賠不是。

    金閣老心裡納悶金老夫人怎地這樣能伸能屈，卻看當天晚上，擺金家四周臭豆腐攤子全收走了，深吸了一口氣，心想如此他身上味道再也不會讓人側目了。

    冬日裡金家，仿佛刮過一陣春風。

    沒有了金閣老撐腰，金老夫人能屈能伸地老實自己院子裡吃吃喝喝，除了金折桂來晨昏定省時候有些不自，看她模樣也算愜意；各家房裡終於能欣賞到當季鮮花芬芳，不再關門閉戶；子弟們搬到前院，丫頭們少了勾心鬥角，多了天真爛漫；沈氏終於金閣老「威逼」下抖起了長房媳婦威風，把金蟾宮從沈家接回來，母子親近，也不再避著人了；冷氏跟沈氏抱頭痛哭後，發現惺惺作態沒她想那麼難，當著岑氏面又哭訴一番往日跟沈氏如何要好後，便將昔日對對錯錯全部推到金老夫人頭上，利益所趨下，跟沈氏「妯娌和睦」起來。

    就連金朝桐，半個月後察覺身子沒有異樣，一顆心放下，因看見了冷氏就尷尬，身邊又沒有丫頭，又被金閣老勒令不得出家門，竟然潛心讀書去了。不過一個月，做出一篇令人驚艷錦繡文章。

    「太上皇說，若為了你推遲科考也值得。」金閣老拿著金朝桐文章看，嘴裡毫不吝嗇地把太上皇稱讚原封不動地轉給金朝桐，心想這樣才像是他孫子嘛。

    金朝桐大喜過望，卻又聽金閣老說：「過幾日皇長孫與另外兩個皇孫來府里跟你切磋，這幾日好生讀書，千萬別驕傲自滿。」

    金朝桐聽到皇長孫要來，立時嚇得腿軟，半天勉強笑著答應。

    金閣老並不知道金朝桐心中所想，前院書房裡輪流轉了一轉，瞧見金朝楓、金朝松、金朝楊三個偷偷地行酒令，捋著鬍子，進去說了一句「年紀還小，不可多飲酒」，一旁聽他們說了一會，就叫人傳話給沈氏每人賞他們二十兩銀子，叫他們自己個買些小玩意去。

    金閣老轉了前院，又向府東邊女子學堂去，隔著窗戶，瞧見裡頭金蘭桂、金湘桂、金玉桂、金折桂四個冰雪聰明女孩或憨態可掬、或機靈通透地讀書，閒著家裡頭金潔桂坐一旁，一邊看書，一邊替耳聾目昏老先生監督四個妹妹。

    捋了捋鬍子，金閣老又滿意地回了前院，折進金老夫人屋子裡，不得不發自肺腑地說了句「果然禍根子你頭上，如今家裡三個媳婦要好得很，男孩們上進，女孩們和睦，比早先烏煙瘴氣樣子多好了。」

    金老夫人嘴角扯動兩下，面容又歸於平靜，微微蹙眉，「老婆子還是想不通，我對魁星那麼好，她怎麼就那麼地翻臉不認人了？枉我當一家子孫子孫女里，就數她跟我像。」

    金閣老頓了頓，見金老夫人竟然是一直惦記那事，沉吟一番，開口說：「你們祖孫兩個根本不像。」

    「哪裡不像了？」金老夫人立時撐著手臂坐起。

    「很多地方都不像。你想要金家穩穩噹噹地握你手上，她想要金家好好，別拖累她。」金閣老閒坐著，拍了拍腿，又嘆：「比如你當初為了無懈可擊，不叫人找出短處，主動給我納妾。這事，你看來，你是勝了，雖性子專橫一些，但沒人能當真抓到你錯處；怕是過幾年，再問魁星，她就得說你雖勝尤敗。」