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    「是夫人塗的，六小姐看見信，鬧著要瞧大老爺信里說什麼。」龐錚家的忙說。

    「哼，我還以為她要留著信，半夜流著淚慢慢看呢。」糙糙掃了一眼，金老夫人果然也看見了蕭家的事。

    龐錚家的忙按著金折桂教的話教唆金老夫人勒索冷氏。

    金老夫人果斷地對龐錚家的說：「拿著信，叫二夫人一個時辰內送兩萬兩銀子過來。不然叫她好看。她若大方些，送五萬兩過來，老婆子做主，拿著蕭綜的事逼著蕭家合離，叫大丫頭改嫁……」忽地聽到鑼鼓聲，就問龐錚家的，「哪裡來的鑼鼓？」

    「……回老夫人，今兒個夫人依著您的話回沈家要孩子，正好瞧見沈家小舅爺帶著蟾宮少爺跟沈家的少爺們去咱們家北邊牆邊看人耍猴。」龐錚家的偷偷地看金老夫人的臉色。

    金老夫人篤定道：「但看誰能熬得過誰，沈家的女孩子臘月里出嫁，到時候，他們自然會撤了豆腐攤子。」

    「是是。」龐錚家的一頭冷汗地想金老夫人竟是要跟沈家賭氣到臘月？拿著信，就匆匆地向金家二房去。

    冷氏、寧氏婆媳二人，正親如母女地湊在一起說話，寧氏道：「母親，皇長孫怕就回來了，太上皇當真會把六丫頭定給皇長孫？」

    寧氏道：「皇長孫白頂著個皇孫名頭，不過一介庶民，又巴不得跟金家扯上干係。他自然盼著這事能成，太上皇……一山不容二虎，咱們眼裡心裡只有皇上，既然是皇后發話，咱們只管依著皇后的旨意辦事就是了。況且，若當真把六丫頭定出去，府里四丫頭、五丫頭是姨娘生的，不中用，就只剩下咱們三丫頭了，不是說三丫頭是鵬骨嗎？可見，一家子裡造化最大的，就是咱們三丫頭。」大房嫡出、二房嫡出，論身份，金蘭桂就只比金折桂稍稍次一點，可金折桂是個小瘸子，合該給金蘭桂讓出位置來，金蘭桂若被合家上下捧著，太子妃也做得！

    寧氏諂媚地對冷氏說：「母親說的是，太婆婆太偏心了一些，等她瞧見魁星定給不中用的皇長孫，看她怎麼著。」

    婆媳二人正說話，聽人說龐錚家的來了，趕緊叫人去迎接。

    龐錚家邁步進來，就聞到這門窗緊閉的屋子裡一股沉悶、詭異的香臭摻雜的氣味，先笑著說有事要單獨跟冷氏說，待寧氏出去了，便立馬將信拿給冷氏看，「老夫人說了，一個時辰里二夫人送五萬兩銀子去她房裡，不然拿信給大小姐看。」

    冷氏匆匆掃過信，因信被沈氏塗過，一時看不出到底是誰給誰的信，忙道：「龐錚家的，這信是……」

    「二夫人快一些吧，老夫人正不知生誰的氣，若是叫大小姐知道大少爺要殺或者已經殺了大姑爺，那還了得？不過是兩萬兩，權當花錢消災了。老夫人到底是疼大小姐，說了二夫人若是送五萬兩過去，就做主叫大小姐改嫁。」龐錚家的等冷氏看過信，就把信收了。

    冷氏訕笑道：「我雖不缺銀子，但手頭也沒那麼些……」金老夫人果然夠狠，竟然能眼睜睜地看著孫子女反目成仇！只是改嫁……金擎桂自幼心高氣傲，怎肯改嫁？要不，自己只送兩萬兩去？

    「兒女都是娘身上掉下來的肉，大小姐年輕輕守寡已經十分可憐，若再叫她知道大少爺、衛國公他們做下的事，兩家她都不能留，就只能去廟裡住著了。若是她守了幾年寡，聽說自己原本能改嫁，就因為二夫人一時貪財，不許她改嫁去過相夫教子的好日子，大小姐定會埋怨二夫人不疼她。」龐錚家的唏噓地抹淚道。

    冷氏才從家廟裡出來，自然知道廟裡的日子是何等清苦，只是改嫁二字是她想都不敢想的，「龐錚家的，咱們這樣的人家說改嫁……」

    「老夫人提了，衛國公府指不定等咱們大小姐改嫁的時候還送嫁妝呢，夫人三思，別因為一時小氣，誤了大小姐終身。」龐錚家的語重心長地勸說冷氏，望了眼刻漏，自言自語起來，「小的腿腳慢，一閃神，就過了小半個時辰了。」

    冷氏一凜，五萬兩銀子不是小數目，雖心疼女兒，但到底猶豫不決，忽地想起寧氏打過包票說金朝梧就能帶回幾十萬兩銀子，於是先打發龐錚家的回金老夫人那，後匆忙叫了寧氏來商議。

    「母親怎會想改嫁的事？兒媳替母親湊出一萬兩銀子，母親趕緊拿兩萬兩給老夫人送去。」寧氏對改嫁一說十分不屑，不敢置信冷氏這樣的出身，會跟那些不成體統的人家一樣想著改嫁的事。

    冷氏心裡一涼，看寧氏的臉色，就知道金大小姐金擎桂若改嫁，將來定然仰仗不到寧氏這嫂子，於是冷笑道：「老夫人說行就行，我手上只有兩萬兩現銀，如今跟你借三萬，等朝梧回來了，就還你，你若借，就把銀子拿出來，若不借，我立時叫人抬了我的嫁妝去當。」

    「母親這說的是什麼話，兒媳若有，怎會不給？只是手上只有一萬兩銀子。」寧氏眼皮子跳個不停，金朝梧帶回來的銀子，不也是她的嗎？怎地冷氏要還銀子還要從金朝梧帶回來的銀子裡扣？

    方才還勝似母女的婆媳二人提到銀子、嫁出去的大姑子，立時翻了臉。

    冷氏默了默，落淚道：「罷了，就叫我們老兩口子為難去，我跟你父親兩個賣了家當，湊銀子給你太婆婆送去。等朝梧回來，再叫朝梧替我們老兩口去贖家當。」

    寧氏聽冷氏這無賴話，氣得手腳發涼，金朝梧的銀子難道不是她的銀子？變著法子從他們房裡拿銀子，臨了她還要被金朝梧訓斥不孝？身子都有些哆嗦了，勉強笑道：「兒媳立時給母親湊銀子去。」

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    第66章久居鮑肆不聞其臭

    冷氏、寧氏湊足了五萬兩銀子，連夜給金老夫人送去,金老夫人彼時早已睡下,叫遊絲叮囑沈氏在她的私帳里記上一筆，隔了兩日,又叫沈氏算出一筆金擎桂回家之後的吃用花銷,逼著冷氏交出金擎桂的借宿費、伙食費,才叫人把在蕭家裡為蕭綜衣帶漸寬的金擎桂接回家來。

    金擎桂回家的路上，遠遠地就聞到異味,等上了梅楊大街，已經被熏得暈了頭,臉色鐵青地進了金家門，先去金老夫人院子裡見金老夫人,瞧見金老夫人等人已經「久居鮑肆不聞其臭」，臉色越發難看。

    「大小姐回來了。」遊絲、碧桃等上前攙扶著金擎桂見過金老夫人等人。

    金擎桂對蕭綜的事一無所知，只當冷氏得罪了金老夫人，要叫她回家來哄金老夫人呢，於是走到金老夫人跟前就磕頭，笑盈盈地喊「祖母」，又去看金折桂，見她還跟早先一樣越過齒序徑直站在金老夫人跟前，就撒嬌地擠到金老夫人榻上，笑道：「祖母，六妹妹回來了，你就不想我了？」忽地被熏得打了兩個噴嚏，忙用帕子蓋著鼻子，「祖母，沈……這味道什麼時候能散？」待要說沈家，又看沈氏還在一旁站著呢，及時住了口。

    金老夫人攬住金擎桂，笑道：「沒事，你多住兩日，就忘了這味道了。」

    金擎桂皺了皺眉鼻子，心想自己倒是想多住兩天，就怕蕭家那邊會說話，又起身見過沈氏、冷氏、岑氏、寧氏，將帶來的小玩意分給金蘭桂等姊妹。

    「好了，好了，遊絲，把給大小姐準備的東西叫大小姐過過目，然後送到後頭抱廈里。老大家的，若是擎桂不喜歡這些，立時給她換了。」金老夫人笑道。

    遊絲立時叫人將給金擎桂準備的東西拿出來，只見從茶碗到屋子裡掛的字畫，無一不精緻華美。

    金擎桂咬唇低頭一笑，嬌嗔道：「祖母，我不過是來住幾日，這麼興師動眾做什麼？」疑惑地想不過是回家小住，金老夫人竟是在自己院子後頭給她收拾了屋子？

    寧氏皮笑肉不笑地看著，這些東西，都是金老夫人逼著冷氏買下，冷氏逼著她掏錢的，如今好人全叫金老夫人做了。

    「老夫人，隔壁沈老夫人請您去賞jú花。」碧桃拿著帖子進來。

    金老夫人道：「告訴沈老夫人，兩府里的jú花品種不一樣，味道都是一樣的，就不必費事去了。」嘴角慢慢浮出笑容，果然沈家最先挑事，卻最先耐不住性子了。

    沈氏不禁有些頭疼，低眉斂目道：「母親，蟾宮鬧著要回家。」

    「你去沈家看看他去，就幾步路。」金老夫人想起金蟾宮，不覺心疼起來，但到底咬牙忍住了，心想理虧的是沈家，金家絕不會先低頭。

    金擎桂聽她們「喧賓奪主」地說話，抱著金老夫人手臂道：「祖母，到底是怎麼回事，滿京城都說咱們家跟沈家的人出門，都帶著一股子怪味。還有我回家的時候，聽大街上有人吆喝什麼聞著臭，吃著香，若想不覺得臭，就去吃一碗……這都是什麼事呀。」正撒嬌呢，忽地瞅見嫂子寧氏臉色不好地沖她偷偷翻白眼，就好似自己欠她十萬八萬，心想寧氏這是怎麼了？