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    到了第二日，果然金家四周擺滿了臭豆腐攤子，味道從早飄到晚，彌久不散；不過兩日，就轟動全城，等玉破禪終於倒騰出他自己的臭豆腐攤子時，卻已經沒人在意他了，甚至他的第一盤、第二盤臭豆腐送出去了，也沒人在乎。

    金折桂眼瞅著金蟾宮被沈家抱走，金老夫人最初還篤定沈家不敢對金蟾宮怎麼著，再過兩日，就有些不淡定了，開始沒事攛掇著沈氏、她去沈家探望金蟾宮，心想金老夫人何苦呢？為了點面子，將事情鬧得這麼大。

    金家的桂花白白開了一季，原本清雅的香氣籠罩在臭豆腐的氣息中，再沒人提起，桂花之後，凌霜傲立的jú花也重蹈覆轍。

    金家、沈家兩家深深庭園裡，鮮少有人敢開窗戶，家家屋子裡濃厚的薰香混淆著臭豆腐的氣息，化作了一股詭異的氣味，令人隱隱作嘔。

    前來看熱鬧的京城人從早到晚絡繹不絕，鬧鬧哄哄，聒噪得人不得清淨。

    幸虧沈氏精明地沒用薰香，也沒吩咐人緊緊關閉窗戶，於是到了十月份，金折桂已經十分熟悉臭豆腐的味道，因她又不用出金家，因此臭豆腐的味道對她已經沒了影響。

    一日，瞽目老人又被太上皇接去，金折桂人趴在炕上跟金老夫人一起讀玉家兵書。

    金老夫人伸手似有若無地在金折桂傷著的腿上摩挲，忽地聽見幾聲重重的腳步聲，便聽金閣老人未到聲音先到了，「好個沈玉郎！竟然把衣裳先放在宮門外，到宮門外再換衣裳！難怪朝堂上只咱們家的人一身味道，他們家的人滿身清香！」

    金閣老大步流星地進來，才看見金折桂跟金老夫人躺在一處，當著小輩的面罵沈老尚書總不是一件好事，金閣老咳嗽兩聲，「魁星，回你母親那邊。」

    「哎。」金折桂慢吞吞地穿鞋子，心想金閣老跟沈老尚書鬧，滿朝文武還有皇帝沒少被熏到，深深地吸了一口氣，一點都不覺得臭。

    遊絲、碧桃趕緊過來給金折桂穿鞋子。

    金老夫人也是「久入鮑肆而不聞其臭」，對宅子外玉家、沈家所作所為嗤之以鼻，除了掛心被沈家抱走的金蟾宮，再沒什麼掛心事，滿不在乎地說：「老太爺乃是男人，又不是女兒家，還在乎身上的味道？反正攤子是沈家、玉家擺上的，鬧大了，都是沈家、玉家理虧。」

    丟人的不是你！金閣老一張乾瘦的臉皺成核桃，他每每走到哪裡，都有人側目捂鼻，尤其是面見皇帝時，皇帝那眼神，更是叫人堵了一口氣，「退一步海闊天空，不如，你跟沈家賠個不是……」

    「砰----」地一聲，只見金老夫人重重地握拳砸在炕桌上，腕上的玉鐲斷成兩截，手腕處被斷玉割，「魁星快出去！」

    金折桂不敢再磨磨蹭蹭，趕緊拄著拐杖向外去，聽見金老夫人說什麼「是沈家姑娘有錯在先，竟然要我低頭賠不是？」心知那沈家姑娘說的是沈氏，不敢再聽，依稀見金老夫人一砸之後，金閣老的氣勢就弱了。匆匆地隨著人向沈氏屋子裡去，此時她還沒自己的丫頭，吃住都在沈氏屋子裡，領著紫荇、綠荷兩個回來，在門外就聽見龐錚家的說「吃進去的都吐出來了，這下子老夫人該滿意了」，怔了怔，等白鷺打了帘子，才慢吞吞地進去。

    沈氏喜歡梨花木，屋子頂上吊著幾盞琉璃燈，過了明間，東次間裡擺著高大的書架，架子上擺滿了書，又有兩個廣口大肚的青瓷花瓶里插滿了字畫捲軸。窗戶上也並未糊上窗紗，用的是隔三五日就換的素雅的金紋紙，一眼看過去，若不知道，還當這是小姐的閨房。

    此時，龐錚家的跟沈氏一個坐在椅子上，一個斜簽著身子陪著，面前書案上擺著算盤、帳冊。

    金折桂過來，沈氏問她：「不是在陪著你祖母嗎？」

    「祖父回來了，他叫我來找母親。」金折桂蹭到書案邊，拿起帳冊就看，翻了翻，見這帳冊裡頭詭異得很，不似尋常家裡的帳冊。

    龐錚家的笑著將帳冊接過來，「小姐，這帳冊是單獨拿給老夫人看的。」

    「原來是私帳。」金折桂裝作不在意地翻書，心想這就是沈氏當家的好處，沈氏有私相授受這一輩子的把柄握在金老夫人手上，大房人口又簡單，金老夫人才能放心叫沈氏替她的小金庫賣力；沈氏因為金老夫人疼著金蟾宮，料想金老夫人的東西脫不了是金蟾宮的，絕不會將金老夫人有小金庫的事透露給其他兩房。不然，換做二房，人多口雜，把金老夫人有私帳的事喧嚷開，那就了不得了。

    龐錚家的見金折桂猜到了，又明著跟沈氏說，暗中對金折桂道：「先前二夫人、大少夫人籠絡的人，握了二夫人、大少夫人的把柄在手上。如今咱們逼著那些人成倍地交出貪墨的東西，他們沒有，自然要拿著把柄去問大少夫人要。不過說來也奇怪了，大少夫人竟然是有人問要，她就給了，好生闊綽。」

    「用兵一時，養兵千日，這有什麼奇怪的？」看冷氏、寧氏還想算計她，就知道那婆媳兩個還沒死心呢。金折桂掐算著日期，心想就這兩日，曾公子該進京了，也不知道他那糊塗鬼見到太上皇會如何說。

    龐錚家的笑道：「六小姐說的是……只是，大少夫人也忒大方了些。給小的也送了不少銀子，老夫人叫我通通收下。」

    寅吃卯糧，寧氏這是覺得金朝梧腰纏萬貫，才敢這樣。金折桂一邊回頭沖龐錚家的笑笑，手上冷不丁地從書架上碰掉一個信封，見是金將晚寄來的，偷偷看了沈氏一眼，想著自己要不要偷偷瞄一眼，雖知道裡頭的詞句大抵「少兒不宜」，可又想知道金將晚在信里會不會說一說戚瓏雪、玉入禪、范康等人的事，醞釀許久，終於驚喜地叫道：「父親的信！母親，我能看嗎？」兩隻手緊緊地抓著信，臉上滿是期待。

    沈氏此時才回過頭，看金折桂已經看到信了，就伸出手，「先把信給我，等會子叫你看。」

    好大方呀！金折桂趕緊將信遞給沈氏。

    龐錚家的堆笑道：「大老爺果然記掛著夫人呢，走哪都不忘捎信來。」因不識字，就不需要避嫌。

    沈氏信，提筆沾滿了墨水，拿著筆就將一些字跡抹去，三張信紙，被她抹黑了一大半。

    金折桂汗顏地看著沈氏塗改過的信，心想自己早知道就不要看了，好不容易金將晚寄來一封情意綿綿的信----金將晚定以為沈氏聽說他不納妾了，正滿心甜蜜蜜地等他回來，才有膽子寄出這封信。可沈氏毫不猶豫地把信給河蟹了，金折桂拿著信翻看了下，不禁咋舌道：「蕭家好狠的心！」不知蕭家從哪裡聽到風聲，知道蕭綜叛敵，竟然請金朝梧在揚州遇見蕭綜，便先殺蕭綜斬糙除根。金朝梧還算懂事，遇上這事先跟金將晚說了。

    「為了一家子的榮華富貴嘛。」沈氏淡淡地說。

    金折桂失望地發現上面沒寫戚瓏雪等人的事，將滿是河蟹的信還給沈氏。

    沈氏立刻心無芥蒂地將信遞給龐錚家的，「龐嫂子瞧瞧，蕭家要朝梧弄死蕭家大姐夫，這事，能不能替老夫人從二房詐銀子？」

    龐錚的家的忙將信推回來，先咋舌道：「衛國公竟然……大小姐委實可憐，只怕她還蒙在鼓裡呢。只是為什麼要殺了大姐夫？」

    「大姐夫在揚州投靠寧王了。還要害朝廷的兵馬呢。」金折桂道。

    龐錚家的乾笑道：「這事扯上蕭家，就不好處置了。」

    「也不是不好處置，反正，」反正是二房先算計她的，不必留情，金折桂沉吟道，「叫祖母去詐二嬸子去。大姐姐定然還在等大姐夫回來，她要知道自己公公已經偷偷叫她哥哥殺她夫君，定會鬧起來！鬧出來了，衛國公府臉上不好看，二嬸子眼瞅著子女反目成仇，定會鬧心！就拿這事要挾二嬸子，叫她交出一萬兩銀子做封口費。」

    龐錚家的連連咋舌，唏噓道：「怕是老夫人會跟二夫人要兩萬兩銀子才肯罷休。待我去跟老夫人說去。」

    金折桂想起金老夫人此時正在氣頭上，聽說了越發會催著冷氏交出銀子，於是便慫恿道：「龐嬸子快去。」

    「口說無憑，拿了這信去吧。老夫人若問信上怎麼有墨水，就說六小姐鬧著要看，我把信給塗了。」沈氏將信遞給龐錚家的。

    龐錚家的遲疑道：「夫人，這能成嘛？」畢竟是金朝晚寄來的信，老夫人看見了定會吃醋。

    「沒事。」也該叫金老夫人看清楚到底是誰先無恥纏過來的。沈氏臉上神色不動，龐錚家的訕笑兩聲，就把信拿去了。

    果然，金老夫人正在氣頭上，手腕上才包紮過，正無處撒氣，見龐錚家的拿了金將晚給沈氏的信來，氣急道：「那混帳東西！爹娘在世，一個口信也不叫人捎來，倒是給老婆羅里吧嗦地寫信！」待見一封信被塗得只剩下幾句能看，越發恨金將晚不長進，「是夫人塗的？」