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    金將溪不敢逆著金老夫人的意思，只能隨著姜氏帶著老五去吃飯。

    寧氏戰戰兢兢地陪著冷氏去收拾衣裳，待進了冷氏房裡，見屋子裡沒人了，才抱怨道：「母親怎做這個糊塗事！如今家裡……誰不要背後說母親！」就算他們當初管家管的再好，如今被奪了管家權，也沒人替她們抱屈，對著娘家，還不好抱怨金老夫人不公。

    「誰能想到那丫頭還能回來！」冷氏握著拳，一拳砸在小几上，手背上立時烏青一片，忙甩甩手，用另一隻手去揉。

    「祖母竟然這樣偏疼大房！」寧氏打個顫，身上黏膩膩的，想是冷汗出多了。

    「哪裡是偏疼大房！是你大伯母沒用，能被老婆子拿捏得動彈不得，老婆子才放心叫她管家。先前大房沒人了，金家勢必要落在咱們手上，老婆子想不叫咱們管家都不行！她定是看咱們不順眼久了----論做小伏低，你我哪裡比得上大嫂子！老婆子忍了很久，今兒個才一鼓作氣地借著替大房兩個小的出氣作踐咱們！」冷氏生了兩男兩女，體型豐腴，臉龐圓潤，此時怒氣衝天，氣勢更是十足。

    寧氏因想冷氏要去家廟，日後她要看金老夫人的臉色過日子，不禁問：「母親，可要跟我娘家說一聲？」

    冷氏怒氣一滯，若說了，豈不是自爆家醜，叫寧家看不起，囁嚅道：「不必，說了也沒用。」

    第60章相得益彰

    「母親，」寧氏想問金將溪到底是不是金老夫人生的,金老夫人怎麼這麼偏心,又將話咽下，「你說,老夫人到底是真厭煩大伯母,還是……」這麼殫精竭慮地搶來管家權,就為了叫她恨之入骨的沈氏去主持中饋？這麼著，她也想叫金老夫人恨之入骨。

    冷氏道：「豈止是厭煩,簡直就是憎恨。可再怎麼著……誰叫她沒用、好欺負呢，你我二人但凡哪一個懂得裝腔作勢,能有那狠心叫老夫人積年累月地欺負著，還能一聲不吭,老夫人管保也叫咱們管家。」

    寧氏深吸了一口氣，又請教：「那母親走後，老夫人沒換掉咱們的人，兒媳是不是……叫人為難為難大伯母？既然母親說大伯母沒用，那大伯母辦砸了事，老夫人必定會罰她。」

    冷氏忙握著寧氏的手，雖對婆婆不滿，但這兒媳委實貼心，叫她不愛不行。心切地囑咐道：「說你老實，你還真老實。你千萬別做糊塗事，我唯一的錯，就是漏算了那丫頭還能帶著蟾宮回家來。前頭留著的人不動，是你祖母給你挖的坑，你叫人吩咐他們但凡大夫人有吩咐，都要把事辦得滴水不漏。不然，有個錯處，擔著的不是你大伯母，是你我，誰叫人是咱們安插過去的？」

    寧氏顫聲道：「怎麼會……」

    「怎麼不會？叫姓姜的伺候你父親，叫老五數落我如何偏心，這都是借刀殺人的招數，老婆子指望我收拾他們母子呢----我雖知道她的算計，但姜姨娘、老五委實可恨，也只能依著她的算計辦了。就連老夫人放回去嫁人的丫頭，放過的下人。你瞧好了，那群人這會子對老夫人感恩戴德，下會子就有苦說不出。老夫人說自己個不好名聲，她還能當真不要名聲了？」

    「那我……」寧氏在家的時候正趕上娘家的好時光，春風得意地嫁進金家，後頭順順噹噹地生下兒子，繼而與冷氏一起打理金家，只覺得老天待她不薄，冷不丁地晴空挨了一霹靂，一時醒不過神來。

    「你老實在家，放心，老夫人不敢當真把我怎麼著。大房的蟾宮只比咱們閱明大三歲，將來指不定怎麼著呢。」冷氏被金老夫人打了個措手不及，此時只能把目光放遠，盯在他們這一房的長處也就是有子有孫、兒子多上看，說了兩句，又揚聲道：「胭脂？進來。」

    一聲之後，只見一個穿著鵝黃衫子梳著雙環髻，明眸皓齒的婢女。

    寧氏打量那婢女一眼，暗想難怪二房兒女多，滿府里出挑的人都在二房了，識趣地退出去。

    「夫人？」胭脂進來了，便接過冷氏手上的衣裳，替她整理包袱，「山中冷，夫人要不要多帶兩件厚衣裳？」

    冷氏看著胭脂但笑不語，轉而在胭脂耳邊低聲吩咐道：「仔細盯著姜姨娘那邊，若見她吃什麼湯藥，你就把咱們房裡的補藥偷偷燉了換掉她的藥。」

    胭脂愕然道：「夫人的意思是？」

    「雖在孝期裡頭，但老爺被皇帝奪情留用，若無人提醒，他心裡怕早忘了自己還有孝在身。日日看著同僚花天酒地，他難保乾淨了。只要姓姜的敢動歪腦筋，她就最好求老天保佑自己的肚子不爭氣，不然，就是一個死字。」冷氏看胭脂臉色微變，有些恨鐵不成鋼地說：「瞧你嚇得，不過是換了她的免子湯。要是她老實，自然沒事，要是她敢勾引老爺，那就是她自尋死路。待她去了，出了孝，就把你頂上去。」

    胭脂臉上帶著羞澀的笑，心裡待要不答應，又騎虎難下，畢竟冷氏把這麼大的事說給她聽，她不答應，哪裡還能安生地留在金家？「奴婢遵命，只是萬一姜姨娘在屋子裡煎藥……」

    「想法子把她引出來，你素來人緣好，一個調虎離山之計還不會用？」冷氏渾不在意地說，又望了望胭脂的楊柳，又瞅了瞅自己臃腫的腰腹，心嘆自己到底是老了，坐在一旁，叫人匆匆收拾了衣裳，等金老夫人叫人來催，就趕緊帶著貼身的丫頭、婆子拿著包袱趁城門沒關，出城去。

    金老夫人這一雷厲風行的舉動，好似一股秋風掃過金家大宅。不等到第二日，當天晚上，原本滿心不服的金朝楓經過金老夫人的一通「臭罵」，立時將心裡不平的矛頭對準了冷氏，心裡只想著「原來如此」，只覺得自己昔日不喜大房，是被冷氏利用了，自己若不想被冷氏利用，就要跟大房好。於是等冷氏卷了包袱一走，立時上大房賠不是，過去的時候，金三夫人岑氏正帶著房裡唯一的女兒金玉桂跟沈氏說話。

    沈氏淡淡地笑著，見金朝楓要下跪給她賠不是，忙叫白鷺將人攙扶起來，「老五還是小孩子，自家兄妹打架拌嘴，都不是事。」

    金朝楓訕笑道：「伯母，我比魁星、蟾宮大了一截，不罰不行。」

    「既然罰，那就罰老五把《中庸》背下來吧。白鷺，去拿本《中庸》給老五。」

    金朝楓聽說要背書，立時滿心不喜，不甘願地接過《中庸》，因賭氣，隨意地捏在手上，卻見燭光下書本里兩片金閃閃的金葉子滑了下來。

    「書中自有黃金屋，老五可不要小看了書本。」沈氏輕笑，拈了櫻桃餵給金蟾宮。

    金折桂托著臉在一邊看著，十分心疼金葉子，卻見金朝楓立時換上一副「原來全家裡大伯母對我最好」的神情，心想好一把槍，不使都算是對不起他。

    金朝楓趕緊撿起金葉子，歡喜道：「伯母放心，我一準把書背下來。」

    「難不成背了書，還有顏如玉送？」岑氏比沈氏、冷氏小上許多，略有些方的臉上兩隻杏眼明亮奪目，此時懷裡膩著庶出的女兒金玉桂，更顯得和善溫柔。

    金朝楓有些羞愧道：「三嬸子說什麼呢。」

    「母親真會借花獻佛，這些是大哥哥叫人送給蟾宮的小玩意。」金折桂又去逗金蟾宮，「送給五哥哥，蟾宮心疼不心疼？」

    「不心疼。」金蟾宮原本就沒見過金葉子，又從哪裡心疼去。

    「……說起來，揚州城裡要什麼沒有，比京城還繁華兩分。大少爺過去，這一出一入，手上的好東西只怕不值個百萬，也有十萬了吧？」岑氏對金折桂的話信以為真，就想金朝梧跟著金將晚打仗去，不知道要賺來多少銀子。

    沈氏原不過是想籠絡金朝楓，才送出重禮，聽金折桂話頭轉到在外打仗的金朝梧身上、岑氏又立刻說起金朝梧能撈到多少銀子，躊躇道：「豈止這麼個數，兵荒馬亂的，什麼是兵，什麼是匪，誰還分得清？揚州那麼個繁華地，走進去沾一沾，就沾了一身金粉。」

    金朝楓眼珠子一轉，插嘴道：「伯母、三嬸是說，大哥哥去揚州一趟，能撈到少說十萬兩銀子？」不禁吞了口口水，他手上頂多有過幾十兩銀子，十萬兩，他想都不敢想過這個數字。

    「……誰這樣說了？老五說話仔細一些，免得傳出去有人說我們造謠。」岑氏嗔道，「我們女人們說話，你外頭玩去，你母親去家廟了，你父親可還在呢。仔細我教他打你。」

    金朝楓嘿嘿一笑，「伯母、嬸子放心，我不跟旁人說。」家裡打仗最多的就是金將晚，打仗能不能撈到銀子，沈氏說的話最有說服力。沈氏既然說有，那就必定是有了。想到金朝梧出去一趟，回來面子裡子都有了，不禁眼紅，轉而又想自己何不拿著這話跟寧氏說去，也能從寧氏那邊撈到好處。於是被岑氏罵一聲，就乖乖地向外去。