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    「……放心，這次不會再用糞水泡了。」玉破禪老實地道，戰場腥風血雨，官場爾虞我詐，反正他自小受到的教育就是「商人重利、無商不jian」，那不如乾脆經商算了。

    金折桂咳得面紅耳赤，阿大很是虛心地請教：「八少爺，你明知道臭豆腐是給小前輩吃的，還這樣，為什麼？」

    玉破禪瞅了眼金折桂，沉吟道：「我以為小前輩認出是我擺的玉字，會吃了臭豆腐，然後滿嘴贊好，再借著叫寧王賞賜我給我聯絡上。」萬萬沒想到，金折桂沒他想的那麼偉大，竟然沒吃，「小前輩放心，我做出的第一盤臭豆腐，一定會送去請你品嘗。」

    金蟾宮軟軟的小手拍在金折桂胸口，金折桂平緩了呼吸，咽下一口唾沫，「別了，還是先孝敬給你那豆腐西施玉嬸子吧。」搖了搖頭，想到玉破禪破罐子破摔後，玉家有無數好戲可以看，不禁為不能親臨玉家惋惜。

    沈席輝、金將祿瞠目結舌地聽玉破禪說要做臭豆腐，咋舌不已，因是長輩勸了兩句，見玉破禪不聽，只能作罷。

    陸陸續續金家幾人被哄上船，然後設計落水。因金朝桐幾人染上風寒需要在岸上驛站休養，金折桂等人就乘船先行一步。金折桂掐算著休沐日，才叫船慢慢靠岸----若不是休沐日，金閣老、金二老爺金將溪等「有頭有臉」的不在，迎接他們姐弟的隊伍里少了有分量的人，少不得要被人拿著作筏子，捏造出他們姐弟不受待見的話----畢竟，他們流落在外的時候，金家可是沒人去找。

    離京城渡口不遠，就有金家來人在岸上騎馬迎接。待到午時船靠岸了，果然金家三房三少爺金朝楊、金家二女婿柳四逋等人帶著管事、管事媳婦過來。

    玉家也來了十幾人，只是大抵是想著玉破禪等人武藝高強，於是只備馬，並未準備轎子。

    金朝楊、柳四逋見沈席輝、金將祿下船，趕緊迎上去，不見自家半路去迎接的隊伍，金朝楊趕緊問：「二哥哥還有其他叔叔、哥哥們呢？」

    玉破禪道：「病了。」

    阿四並不提金朝桐一群人是怎麼病的，只輕笑說：「到底是，身子骨弱一些。」

    柳四逋是二房女婿，聽聞嫡親的二小舅子病了，忙道：「桐二弟是有些了。」又看金折桂拄著雙拐跟著瞽目老人、金蟾宮下船，身後卻沒個奶娘、丫頭服侍，忙道：「叫去的丫頭、奶娘呢？怎不見人？」

    「伺候你們家二少爺一群人去了。」玉破禪見自家人迎上來，便說：「答應了金將軍要送小前輩他們兩個回金家，等先送了他們走，我們再回去。」

    玉家來迎接的不過是家中管事，眾人只疑惑玉入禪怎沒跟來，聽玉破禪發話，叫人回玉家送信，就依了玉破禪。

    金折桂心道玉破禪這老實人也並非不會陷害人，望了眼金將祿，見金將祿並不替金朝桐辯解，心下十分滿意，於是先對瞽目老人說：「爺爺上轎。」

    沈席輝、金將祿趕緊將瞽目老人攙扶上轎子。

    金朝楊、柳四逋不知道瞽目老人的身份，看他背著個羯鼓，心裡詫異怎地領回來一個江湖賣藝的。

    等瞽目老人上了轎子，金折桂、金蟾宮姐弟兩個坐著一頂轎子回家去。

    金蟾宮離京許久，此時忍不住掀開帘子向外看。

    金折桂從他掀開的帘子fèng隙里向外匆匆一瞥，就見京城依舊繁華，路邊賣藝賣唱的比比皆是，與遭受戰亂的揚州一帶迥然不同，莫名地有些傷感，於是握著金蟾宮的手，又細細叮囑他，「還記得回家後怎麼說嗎？」

    金蟾宮重重地點頭，「見了祖父就……」「噓，在心裡記著就好。」金折桂一笑，來迎接的人裡頭金夫人的陪房都只能站在後面看著，可見，金夫人如今在家說不得話。

    金蟾宮想起了什麼，便掀開帘子沖玉破禪喊：「破哥哥，臭豆腐是什麼？這邊又賣的嗎？」

    玉破禪騎著馬，當真向街道兩邊看去，半響才出聲，「沒瞧見有沒有……要是沒有，怕是這生意十分好做。」

    阿大四人臉色鐵青，不好跟其他的玉家人說出玉破禪賣臭豆腐的算計，只能裝作聽不見。

    一群幾十匹馬護著三頂轎子幾輛馬車慢慢向前走，到了神京城城南梅楊大街上，離著金家門還有半條街，轎子就停下。

    金折桂聽到一聲顫巍巍的「蟾宮」，就推著金蟾宮向外去，然後拄著雙拐也向外走。

    跟在後面坐轎子的婆子見金折桂竟然出了轎子，便也趕緊下馬車過來伺候。

    「祖父！」金蟾宮早不記得金閣老的樣子，但看見一個頭髮花白的老頭子站在大街上喊他，便嚎叫著祖父猛地衝過去將人抱住，然後哭不出來，就用力地在老頭子臉頰上啪嗒啪嗒地用力親。

    「祖父，孫女不孝，連累祖父牽掛了。」金折桂拄著拐杖過去，當街便給金閣老下跪。

    「魁星，快快起來。快回轎子。」緊跟著金閣老的金二老爺金將溪趕緊去攙扶金折桂，「父親，還在大街上呢，回家再說吧。」

    金閣老鬚髮花白，原本因瞽目老人跟金折桂姐弟同來，才出了家門當街相迎，此時見金蟾宮離家多時，依舊未忘記他，又見孫子摟著他的脖子不放，又是親又是抱，不覺濕了眼眶，用力將金蟾宮抱起來。

    金將溪趕緊伸手託了一把，又見瞽目老人出轎子，便趕緊稱呼著「花老先生」向前迎去。

    瞽目老人見金閣老來迎接，客套地過去跟他寒暄，玉破禪也過來見人。

    金折桂暗道果然就該選在休沐日回家，管金閣老當街迎的是誰，他們姐弟這面子是有了，誰也不能嘀咕說金家不稀罕他們了。

    「呢？他不是去迎弟弟妹妹了嗎？」金將溪穿著一身便服，因是養尊處優的文官，雖比金將晚小兩歲，但大腹便便，面容豐滿，看起來倒是比金將晚要大上十幾歲。

    「二哥哥病了，還留下原本給弟弟妹妹們的奶娘丫頭伺候他們。」金朝楊極為順口地說。

    金將祿嗔視兒子，「胡言亂語個什麼，你二哥哥若非實在撐不住，必定會親自送弟弟妹妹回家。」

    甭管裡頭有什麼蹊蹺，但在旁人心中，金朝桐已經是一個非常不懂事的人了，去迎接受苦的弟弟妹妹，反倒將弟弟妹妹的丫頭、奶娘占了。

    「蟾宮，你的腳……」金閣老憂心忡忡地看著金折桂的腳，見金蟾宮緊摟著他不放，就避開金將溪要接過金蟾宮的手。

    「父親放心，已經叫人準備好太醫了。」金將溪忙又催促金閣老，「父親，花老先生也累了，家裡有人等著，回家說吧。」

    金閣老忙空出一隻手挽著瞽目老人向前走。

    「快背著小姐回轎子。」金將溪又催促婆子們。

    金折桂被人擋著，依稀聽見金閣老說了太上皇等話，心想果然不能把自己太當一回事，金閣老出門相迎的才不是她。

    上了轎子後，不過幾步路，就進了金家門，金折桂見家裡開了大門，心裡納罕，不等進儀門，轎子便又停下，見兩個眼生的媳婦來攙扶她，哪裡肯丟了架著拐杖裝可憐的機會，避開她們的手，依舊要了拐杖，慢吞吞地向金閣老房裡去磕頭，到了門邊有人替她打了帘子，還不等她進去，就聽見裡面玉破禪有些生硬地說「金將軍發誓不納妾了……也不要通房」，隨後又是阿大四人並金家等人附和的話。

    金折桂慢慢地拿著拐杖磨蹭著不肯立時進去，又聽金蟾宮哭喊著訴說鍾姨娘如何拋棄他們、如何跟寧王一起來抓他們的話，暗暗點頭，默默稱讚金蟾宮不怯場、玉破禪等人言出必行。

    隔著一道屏風，裡面有人聽到拐杖的篤篤聲，就問：「魁星還沒來嗎？」

    「來了。」金折桂依舊拄著拐杖做出艱難前行模樣，進去了，就見金閣老竟然坐在了側位，一個過了耳順之年的男子與瞽目老人攜手坐在正座，匆匆一瞥，只見那男子也跟金將溪一般大腹便便，暗想這人莫非就是撂挑子的太上皇？

    「這就是帶著幼弟逃出來的丫頭？」那男子問。

    金閣老忙說：「魁丫頭快見過虞家祖父。你虞祖父跟你花爺爺是故交。」

    虞祖父？金折桂眼皮子跳著，丟下拐杖要下跪，那位撂挑子的太上皇忙說：「丫頭腿腳不靈便，就免了吧。」

    瞽目老人道：「不礙，這丫頭忍得住。」

    忍得住三字，就說明金折桂下跪十分艱難。

    太上皇忙道：「怎能叫孩子忍著，好不容易回來，又跪來跪去，傷上加傷，可怎麼好？免了吧。」

    「謝虞祖父。」金折桂順水推舟地只行了個沒有手勢的萬福。