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    高大的船上，只聽旗風獵獵，親兵們手持長槍個個警惕地看向岸上，早有一小几擺著酒菜放在船中間。

    寧王坐在小几後，蕭綜殷勤地給寧王斟酒，諂媚道：「王爺天縱英才，竟然會想出這對策來。待王爺抓住花頭鬼、范康，叫他們二人效忠於王爺，王爺不日就能揮師北上，拿下京城。」

    寧王淡淡地瞥蕭綜一眼，哈哈地笑，「好、好！若能回京，我叫你帶兵親自去勸降你父兄。」

    蕭綜聞言臉色一白，自從心*之人死後，他便噩夢不斷，又經不住寧王的人恐嚇，於是輕易地投了誠。只怕他父兄還以為他死在揚州了呢，若是寧王大事不成，他再不能回衛國公府，就成了無家可歸之人了。

    金折桂趴在船舷上，看見陸上寧王兵卒已經上山上去搜，又看了眼此時眼下的幽幽綠水，琢磨著跳水能不能逃走。

    「小前輩，」阿大被人押著跪在金折桂身邊，看見金折桂領口有血漬，不禁目眥俱裂地瞪了眼此時悠然飲酒的寧王，「小前輩受傷了？」

    「你聽到他們喊我六小姐了吧？」金折桂托著臉看阿大。

    阿大訥訥道：「你真的是金家六小姐？」

    金折桂點了點頭。

    「……你幾歲了？」阿大又顫聲問。

    金折桂舉起手，伸出八根手指頭，「算是八歲了，我臘月里生的。」許久不裝嫩，乍然裝起來，少不得有些彆扭。

    阿大心一墜，算是八歲，就是說七歲將近八歲……再三將她打量，先是哭笑不得地仰頭大笑兩聲，聽見寧王親兵罵「要死啦！」，就又瓮聲瓮氣道：「……我還是叫你小前輩，你放心，我在這陪著你呢。」待要以長輩身份摸摸她的頭安撫她，又看她神色並不緊張，於是悻悻地收手，不再言語，悶悶地跪坐在船板上，心裡亂成一團，雖說金折桂言談老成，又有意騙他們她三十五歲了，可她到底是個八歲大小孩子，而自己竟然對個小孩子動了心……自己怎麼會對個小孩子動心？！

    「阿大，你都聽說我是金六，還衝出來救我？」金折桂嘴角帶笑，很是感動地看向阿大，可惜阿大不會游泳，她也不會，不然乾脆一起跳水逃走得了。

    「……叫大叔。」阿大內心鬱卒，神色尷尬，抓耳撓腮，再三向金折桂看去，只見她下巴尖尖翹翹，臉上因有傷痕不太乾淨，卻是十足的正常小姑娘模樣，「以後要叫大叔，不能再叫阿大。」

    金折桂正覺阿大這不尷不尬的神色十分滑稽，忽地聽人喊「神仙來了，神仙來了」，便跟船上親兵一起向前面水面看去，只見隔著將近一千來步的水面上，瞽目老人、范康等騎馬悠然從水面上走到對岸去。

    「怪力亂神！誰----」寧王正飲酒，先看親兵慌張，便出聲訓斥，隨後親自站在圍欄後，看向前面踩在水面上過河的范康一群人，也不由地嚇了一跳，「他們怎麼能踩著水走？」

    河面上波光粼粼，因快要立冬，風一吹，沁人的涼氣便迎面襲來。

    金折桂自是知道那邊河道里填滿了石頭，此時瞽目老人他們看著像是踩水，實際上是踩著下面石頭，故弄玄虛道：「這是他們道家的秘法，不可外傳。」

    「哼！」蕭綜冷笑，「不過是障眼法罷了。」

    「那你也弄一個試試？算你小子有眼福，能親眼瞧一瞧，什麼是八仙過海。」金折桂反唇相譏。

    蕭綜立時沒話了，他雖知道是障眼法，卻又不知到底是怎麼用的。

    金折桂向岸上看去，只見岸上的人也在喊「神仙來了」，竟是追到河邊，眼睜睜地看著瞽目老人他們遠去而不敢試著涉水去追，有些膽小的，甚至跪在地上磕頭。看瞽目老人他們平安無事，金折桂鬆了一口氣，又見阿大在眾人看「神仙」的時候，轉頭用袖子擦臉，不禁有些慚愧起來。有道是男兒有淚不輕彈，金折桂見自己叫阿大傷心了，望向強作鎮定返回座位後跟蕭綜吟詠這青山綠水的寧王，便說：「寧王爺能賞點酒來嗎？」

    「金小姑娘要喝酒？」寧王重新回到小几後坐下，心潮依舊滂湃，認定了瞽目老人、范康是兩個能呼風喚雨的得道高人，在心裡掐指一算，心想他們有天雷地火，也會設下機關陷阱，更會如履平地地踏水而過……這樣的得道高人，慢說是三顧茅廬，就算是紆尊降貴地下跪相請，也值得。若不然，眾口鑠金，叫人編排出神仙跟他作對的話，慢說百姓不服，就算是軍心，也會動搖。

    「阿大叔叔要喝點酒。」金折桂道。

    「我不喝。」阿大賭氣道，等察覺自己跟個小孩兒賭氣，就又埋怨自己氣量狹窄，待一看金折桂，就氣自己有眼無珠，但要說服自己早先就當個笑話，笑笑就算了，但心頭又酸澀得很，想到花小前輩足智多謀、體貼入微、開朗大度，又不時風趣幽默……回頭看了金折桂一眼，伸手給自己一巴掌，不許自己再去想。

    寧王笑道：「給那位阿大壯士一壺酒。給金小姑娘……」

    「我要洗澡，我要換衣裳，我要吃白米飯。」金折桂脫口說出自己魂牽夢繞的三件事，自然這三件事是排在回家之後的。

    「這幾樣要等進了瓜州才有，如今，你且委屈一下，吃些點心吧。」寧王捋著鬍子笑，更覺不過是小孩子，哄一哄，再拿阿大要挾她一下，什麼話問不出來。

    阿大看著眼前擺著的酒壺，又瞥了眼此時怎麼看都只有八歲的金折桂，鬱悶地拿起酒壺便喝，灌了兩口，便沖金折桂瞪眼睛咬牙嚷道：「你說你八歲，你盯著我胸口看什麼？」說完，又撕了撕衣襟，露出胸肌。

    酒壯慫人膽！阿大不是慫人，但有些話，必要喝了酒，才能對一個八歲小姑娘說出來。

    「……我沒見過，所以好奇。」金折桂心虛地堆著笑臉，「空腹喝酒傷身。」見寧王面前擺著幾盤小菜，便跳著腳過去端。

    親兵先是擋在金折桂面前，後看寧王的臉色，便讓開路。

    金折桂見寧王桌上是一盤鹽水蠶豆，一盤豆腐乾，一盤滷牛肉，一盤蜜汁櫻桃。就伸手將蠶豆倒到豆腐乾堆里，然後端著原本裝蠶豆的空盤子，用手向滷牛肉、豆腐乾抓去。

    「你----」蕭綜盯著金折桂不算髒，但也不算乾淨的爪子，太陽穴跳了跳，低聲對寧王道：「王爺，你對她太縱容了……」

    「本王對你又何嘗不縱容？」寧王說罷，伸手去捏櫻桃來吃，卻見金折桂搶先伸手在櫻桃盤子裡攪合了一遍，瞥了眼她那髒手，立時沒了食慾，便只飲酒，又笑嘻嘻地問金折桂：「本王見你才瞧見我們來，就十分警惕。怎麼，兵荒馬亂的見到姐夫，你不想跟他親近，反而防著他？」

    金折桂又跳著腳抱著小菜跳回阿大面前，將小菜放在阿大面前，看他氣咻咻地捏著滷牛肉吃了，才鬆了一口氣，「我親眼看見他被抓的，可憐揚州知府家的千金痴心錯付，」看見阿大喝酒的手一頓，暗罵自己怎麼這樣大意，痴心錯付這四個字怎能在失戀的人跟前說，趕緊將小菜又向阿大面前推了推，「看上一個貪生怕死的人就算了，還死在這人手裡。」

    蕭綜那時失魂落魄，不曾留意到瓜州渡口瞽目老人身邊還有兩個小兒，此時聽金折桂說，不由地惱羞成怒道：「胡言亂語！是玉潔，是她自己要跑……」

    「要不是你拉繩子，她就不會跌倒，她不跌倒，怎麼會被馬踐踏？」金折桂看蕭綜臉色漲紅，又不屑地嗤了一聲，「也是你活該，你早日回京跟大姐姐夫妻團聚多好，為個女人在揚州流連忘返，嘖嘖。」看阿大大口灌酒，不禁皺眉，抓了一把牛肉乾就塞他嘴裡，見此時船已經離開他們營地很遠，雖兩岸依舊還是山，但已經看不見因樹木倒下而光禿禿的山頭了。

    「溫柔且堅定……哼！」阿大半醉半醒間，自嘲地哼笑一聲，隨後又錘頭痛哭，「我們玉家人又丟人了……將軍要知道了，這輩子都在金將軍跟前抬不起頭……一群丈八漢子，卻全仰賴一個小姑娘家出謀劃策……出了事，還怪小姑娘太狠絕……哎，嚴邈之娶妻生子了，他有什麼好……的……」

    金折桂自己捏著牛肉片吃，眼瞅著阿大撒酒瘋，眉心跳了跳，便由著他去，畢竟阿大失戀了，可以原諒。

    寧王聽阿大撒酒瘋，先覺聒噪，隨後又聽得有趣。因他看阿大過了而立之年，金折桂又才八歲，便並未將阿大的失態往男女之情上想，又叫人拿了坐墊、斟了好茶給金折桂送去，待看金折桂滿足地吃過了點心，才問：「阿桂姑娘……」