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    錢大人擠眉弄眼，朝兵部方向努了努嘴：「皇上哪裡是不近女色？他還不是為了那個誰……聽說那仇池王妃與先皇后長得是一模一樣啊！」

    王大人本就看葉隆不順眼，仗著國丈的身份監國，當下便指桑罵槐起來：「唉，果然是紅顏禍水，紅顏禍水啊！」

    吳大人「嘖嘖」兩聲道：「沒想到九五之尊的皇上居然會栽在個女人身上，真是……」

    後面的話他沒敢說，左右看了看，突然換上一副諂笑的臉，湊近工部侍郎：「不知道儀大人去哪兒了？這幾日也沒見到他哪！」

    對方捋了捋鬍子，想起儀潛那張絕世而不可方物的姿容，舔了舔嘴唇道：「聽說也去了仇池。」

    「儀大人和先皇后是姐弟，感情甚篤，突然冒出來個容貌相似之人，他怎麼可能不去一探究竟呢？」

    「哦？聽大人說話的意思，難道這裡面還有什麼內情？不知可否透露透露？」

    「我聽說儀大人的陳年腿傷，似乎也和這事有關啊？」

    吳大人聽出面前幾人話裡有話，連忙聚攏一堆，探聽這宮闈秘聞。

    「那還得從先帝說起……」

    群臣議論紛紛，真真假假的消息誰也不知道真相，只是謠傳猜測。

    大梁皇帝不上朝，跑去仇池呆著。

    一品輔臣不幹事，也在仇池沒回來。

    葉國丈身為外戚，負責監國卻也久病未出現，除牽扯全局的大事外，一切事宜都交由各部自行處理。

    眾人紛紛覺得，大梁遲早要完。

    吏部尚書李大人和葉隆交好，不愛聽那些胡說八道的話。

    見他們越說越離譜，回身咳嗽一聲，對幾人斥道：「皇家之事，諸位也膽敢妄議，你們是不想活了麼？」

    說著悄悄話的幾人聞言，頓時噤聲。

    誰都知道，吏部尚書是個比葉隆還要手腕強硬的老將，大家都不敢惹。

    「尚書大人，這皇上和輔臣大人到底何時歸來啊？」

    錢大人看不順眼這老頭，不顧自身資歷淺，神情倨傲地問他。

    「錢大人，皇上和輔臣此番是為國事而去，待事成，自然就回來了，你操的什麼心？還是管好你的工部吧！」

    薑還是老的辣。李大人一句話氣勢十足，直接堵住了錢大人的嘴，對方氣得拂袖而去。

    雖然封住了群臣的悠悠眾口，但他心中也十分擔憂。

    皇上原本是三日一傳信，定時報平安。如今卻已經七日未傳信歸來，也不知發生了何事。

    不過，葉隆將軍已經派兵前往，相信很快就有消息回來了……

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    城牆之上，秋風蕭瑟。

    儀潛負手而立，遠望晚霞，淡金色的光輝籠罩他單薄的身軀。

    蕭鴻越登上城牆，站在距離對方一丈遠處，俯瞰仇池千里疆土。

    「京中無事，將軍安好，東州不安定。」

    儀潛率先開口，卻不是提蕭鴻越所想的話題。

    「朕已飛鴿傳書，派人前去鎮壓，那些流民，不足為懼。」

    蕭鴻越瞳孔中霞光倒影，然而再美的風景也消彌不了他眼中的血色。

    「黃河決口，疫病橫行，流民往北逃難也是逼不得已，臣以為還是先賑災……」

    「你以為朕沒有賑災麼？銀子如水一般花出去，糧食都送到了東州各地，可是叛亂之事依然頻發。」

    他扭頭逼視對方，「儀潛，你太優柔寡斷了。」

    雖然一直視對方為情敵，但涉及到國家大事，蕭鴻越卻最願意和其商議。

    除多年共事的信任外，還因為他心知肚明——眼前之人顧及葉家，又曾受葉嵐所託，只會忠心，不會反叛。

    儀潛垂下眼眸，睫毛投下一片陰影。

    「姐姐若活著，恐怕也不希望血染江山，臣只是從她所想。」

    曾經在蓬萊閣，還有對叛賊忠王，他都是心狠手辣，如今，他居然也有被說「優柔寡斷」的時候。

    「她活著。」

    「……真的是她嗎？」

    自從見到葉嵐，他便亟需有人能給他一個肯定，確切的，明白的。

    「你居然認不出她？」蕭鴻越抱胸而立。

    「臣只是不敢確信。」他的手指扣緊磚石，聲音中難以抑制的激動。

    「朕確信。」

    看帝王一副自信滿滿的樣子，儀潛垂眸，聲音冷肅：「那皇上還要殺那麼多人，不怕她知道嗎？」

    蕭鴻越繃緊唇線，看向遠方：「嵐嵐會理解的，朕是皇帝，有些事不得不做，有些人不得不殺。」

    「枕畔有個殘殺人命沾滿血腥的人，任誰都不會理解。她當初逃離的原因，不就是害怕你麼？」

    儀潛眼底有一絲怨恨划過，說話也沒有了君臣之間的禮數。

    他很少有情緒失控的時候，但此刻確信了葉嵐身份後，恨意顯而易見。

    因為眼前這個帝王，他失去了唯一的溫暖，卻又不得不為了她的囑託，為了葉家上下，謀求帝王的庇佑。

    也因為眼前這個人，時刻提醒他骯髒的過去和低賤的出身，所以他只能退居弟弟的位置，無法向她表露內心深藏的情誼。

    「你以為在她面前裝正人君子，就真乾淨了麼？」

    蕭鴻越針鋒相對，拽緊他的衣領，眼底恨意更甚：「也不數數你手上多少條人命，別忘了，當初她也是因為你而死！」