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    不過好在，因為這個女子，他逃出了噩夢般的地獄，就算是做胭奴也好，做下人也罷，起碼不再是任何人都可以隨意染指他，玩弄他。

    直到被帶到她的房間，開口讓脫衣服，他都聽話的脫了。

    這樣的話他聽過了很多次，在青樓里任何一個客人都可以讓他脫去所有的尊嚴。

    老鴇說他生來就是賤物，供人取樂的東西，不聽話便會打他，把他關在柴房裡三天不許吃飯。

    但是，這次好像不一樣，她制止了他的最後一步，給他保留了一絲體面。

    屋裡很暖和，但是裸露在外的身體卻讓他發冷。

    他不知道下一步會經歷什麼，也許是滾燙的燭油，也許是其他的什麼令他疼痛的工具，反正他已經做好了準備，咬緊牙關絕不出聲。

    因為他疼痛的聲音，只會招來對方更可怕更肆意的虐待。

    然而，想像中的恐懼沒有到來，降臨在軀體上的東西是，藥。

    說要幫他養好他身上疤痕的藥……他忽然不知道怎麼辦才好了，因為這是第一次有人關心他。

    她讓他去床上躺著，可是那乾淨整潔散發著馨香的床褥，一看便知是她的臥處。

    他這種人怎麼敢爬上這尊貴之人的床呢？

    可那關心他的女子卻伸手把他拉到了床邊，她的手白皙柔軟，比他的皮膚還要白，是乾淨的顏色。

    他愈發覺得自己很髒。

    他愈發不敢去靠近那床，那人，唯恐髒了這潔淨之地。

    她問自己的話，落入耳朵里模糊不清，他無措地回答，不知為何把他贖出。

    葉嵐不知道小撿兒在想什麼，又摸了一點藥膏在小撿兒的肚子上，心下嘆氣，這麼多瘢痕，可千萬不要變成疤呀，這裡可沒有什麼雷射祛疤的技術。

    見他搖頭，葉嵐想了想又開口道：「嗯……那我換個問法，我贖了你，意味著什麼嗎？」

    小撿兒感受著腹部的熱度，肌肉時不時地反射性繃緊，遲疑地回答：「意味著，買下我……」

    聽到這個回答，葉思緣露出了奇怪的表情。

    她內心腹誹，萬惡的封建社會，逼得我也買賣同罪了，我才不是買人呢，是贖！是救！

    「我沒有買下你，我是把你贖出來。」

    小撿兒聽出了她語氣里的無奈和不知為何的憤憤，以為自己說錯了話。

    他不明白，贖出來，他就是她的了啊，難道是想把他再賣給別人嗎？

    「是……還要把我賣給別人嗎？」小撿兒反應過來時，發現自己已經問了出來。

    「怎麼可能！」葉嵐驚訝地抬起頭，她才不是買人賣人的販子呢，連忙解釋道，「我把你贖出來，是想讓你自由。」

    「……自由？」

    小撿兒以為自己聽錯了，但是，面前的女子雙眸注視著他的眼睛，眼神里一片清明堅定。

    沒有令他熟悉的鄙夷，也沒有令他懼怕的嘲弄，更沒有令他絕望的嫌惡，長長的羽睫下，清澈見底。

    她綻放出一個甜美的笑容，如春日的陽光一般溫暖，說出的話，一字一句、清晰無比地印在他的心裡。

    即便是往後的許多年，再想起來，也讓他心動神搖。

    她說：「是的，自由。」

    葉嵐把小藥罐蓋上，握住對方的雙手，如同老師對孩子一般，循循善誘。

    「我不會買賣你，也不會讓你再經歷過去的一切，從今以後，你就在這裡生活，有什麼需要的，都來問我。」

    葉嵐想好了，不管這可憐的孩子到底是不是要找的人，既然她贖回來了，就會好好照顧。

    藏樹葉的地方在森林，沒有森林就自己創造。

    她沒有那麼多時間去找人了，如果這孩子不是，那她就要讓他「是」，把他培養成自己的一條「活路」。

    如果他是，那她就要讓蕭鴻越未來的輔臣藏在身邊，把他培養成自己的一把刀。

    葉嵐不覺得自己這行為有什麼不對，蕭鴻越可以利用將軍府，她也可以利用他未來的將臣。

    小撿兒懵懵懂懂地望著葉嵐，從她的眼底里看到了自己的倒影，突然讓他產生了一種安定感。

    「啊，想到了！我想到給你起什麼名字了。」

    面前女子眼睛一亮，眉眼彎彎地笑著。

    「儀潛，儀態萬方的『儀』，龍潛鳳采的『潛』，怎麼樣？喜歡嗎？」

    小撿兒手指顫了顫，一雙鳳眸泛起氤氳的霧氣，幾乎要凝成露珠落下來。

    他用力的點點頭，「喜歡……很喜歡。」

    第24章

    山中無老虎，猴子稱霸王。葉隆將軍和蕭鴻越不知道因為什麼事，已經三天沒回府了，葉嵐在府里混的風生水起。

    給儀潛改名後，她便立即行動，先是把將軍給她安排的教書先生請來，讓他常住府里給儀潛開蒙。

    接著，又張羅把東院的廂房收拾出來給他住，期間，老管家免不了一陣念叨。

    「小姐，這儀公子真要住在東院？」管家湊到葉嵐旁邊，態度小心翼翼。

    那天小姐不知道從哪裡帶回來個容貌驚人的少年，他就私下找青青打聽，從她那裡問清楚了這個儀潛的出身來歷，也知道了群芳院發生的事情。

    雖然看小姐的態度，管家尊稱他一句「儀公子」，但內心還是有成見，生怕自家小姐被騙了，把些亂七八糟的弄回將軍府，那青樓里出來的人能是什麼好東西？