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    雖然看不清她的表情，但無人聽不出她語氣里的冰冷與怒意。

    葉隆將軍跪在殿前，一滴冷汗從他的額頭滑落，但依然不肯鬆口。

    他頂著壓力，舉起手中的笏板，再次高聲道：「臣不敢！微臣只是覺得李副使年輕有為，入臣下的軍營當一小小校尉，著實屈才！還望太后收回成命！」

    李太后在垂簾後冷哼一聲，臉上露出一絲嘲諷。

    「本宮用人，你一而再，再而三地阻撓，是何居心？」

    「望聖上太后明鑑，臣絕無任何居心！只是受先帝所託，維護國本，匡扶正統，直言規諫！」

    葉隆言辭擲地有聲，身後百官鴉雀無聲。

    南梁官員，副使乃從五品，校尉卻是正六品，如何看都不算是提拔，其中緣由，大家心知肚明。

    自先帝崩逝，二皇子蕭懷鎮登基以來，李太后垂簾聽政，提拔了無數娘家兄弟，朝中六部幾乎都安插了李氏族人。

    這李副使就是李氏嫡系子孫之一，不過為官一年，已實現三連跳，年紀輕輕便官至五品！

    這麼明顯的安排，說好聽點，是太后任用賢才，說難聽的，這分明是外戚專權！

    這南梁王朝，表面上還是姓蕭，但實際上呢？恐怕快要姓李了吧！

    葉隆將軍這些年據理力爭，把兵部打造的如同鐵桶一般，李太后覬覦兵權，多次想安插自己人都沒能成功，早已與將軍府齟齬。

    今日這種局面，幾乎每隔幾個月便要上演一次。

    每次都是聖上偏袒太后，這次恐怕也不例外。

    百官心中皆是如此想，有幾個敵對陣營的人早就等著看葉隆的笑話，紛紛側目而視。

    葉隆深知平帝蕭懷鎮不喜歡自己，所以他早就做好了受罰的準備。

    就算是捨得一身剮，他也絕不能讓李太后的手伸到兵部來！

    蕭懷鎮穩坐椅，俯視著殿前一眾官員，思緒卻並沒有放在面前的爭執上。

    他看著葉隆，只是突然想起對方的女兒，那個救了他的女子。

    「皇上，您覺得李副使可堪此任？」

    李太后被葉隆的話氣得無話可說，直接開口問蕭懷鎮。

    她知道她兒子的作風，懶得在政事上與這些老頭周旋，一定會同意起用李氏。

    然而，蕭懷鎮卻像是沒聽到一般，眼睛望著葉隆，一言未發，似乎在思考什麼。

    「……皇上？」

    太后再次提醒，蕭懷鎮才好像回過神來一般，看向自己的母后，聽她又重複了一遍。

    他聽完後卻沒有如往常一般順著太后的話下令，而是皺緊了眉頭，看向面前沉默無聲的文武百官。

    他突然覺出一種，令人難以忍受的煩悶。

    身後的人在催他下命令再次起用外戚，面前的眾位臣子則謹小慎微戰戰兢兢，這金鑾殿簡直讓人喘不過氣來。

    心理的難受引起蕭懷鎮生理上的不舒服，他覺得自己的呼吸有些不穩，胸口有些悶痛，只想快點結束這場朝議。

    「李副使還需歷練，此事再議，退朝！」

    蕭懷鎮不耐煩地一揮手，不顧眾人還在，扶著身旁的小太監便走下龍椅。

    他自顧自地離開，只留下錯愕的太后和群臣。

    在眾臣慌亂的跪拜聲中，李太后不可置信地看著蕭懷鎮離開的方向，右手攥緊了身下的椅塌。

    皇帝居然駁了她的意見？

    她養大的兒子居然當眾駁了她？

    底下靜默的群臣更是面面相覷，不敢出聲。

    這是第一次，皇帝駁了太后的意思，而且還沒有給葉隆一點懲罰，連靜思己過都沒有！

    無人知道蕭懷鎮是怎麼想的，但是皇帝沒有按照太后的意思行事，卻讓群臣心中的天平又往蕭氏傾斜了一點。

    李太后內心除了震驚，更多的是疑惑。

    皇帝為何突然轉了性子，不順著她的意思外，居然還沒有藉機發落將軍府？

    她掃了葉隆一眼，心下一冷，向旁邊揮兩下手指，一個婢女順勢靠過來。

    「幫本宮去調查調查葉家……還有，跟蹤皇帝。無論他見什麼人，做什麼事，都一一稟報本宮。」

    李太后的聲音輕輕，旁邊的婢女點頭應下後，便轉身消失在帷幕後。

    隨後，在太監的攙扶下，李太后優雅地起身，準備下朝，但是走了兩步後，她又停下腳步，從簾後甩出一句話。

    「葉將軍，本宮還是想提醒你一句，可別忘了這南梁的一兵一卒到底姓什麼！」

    「臣謹記！」

    葉隆慌忙伏拜在地，頭磕在金鑾殿的黃金地磚上，再次抬頭看向上方已無人端坐的龍椅。

    他當然不會忘了，葉家軍始終是蕭氏的兵，絕不會是李氏的卒！

    但是……蕭懷鎮真的能統領南梁江山嗎？

    當他想起平帝剛剛在朝堂上走神的樣子，還有臨走前捂著胸口臉色蒼白的樣子，葉隆將軍忍不住嘆了口氣，搖搖頭。

    蕭懷鎮治國平庸，且身子病弱，自己難以處理太多政事，李太后又垂簾聽政多年始終不肯完全放權，這江山怕不是遲早要旁落外戚之手！

    思及此，他扶著膝蓋站起來，對著龍椅沉默了許久，最後心事重重地離開了金碧輝煌的金鑾殿。

    蕭懷鎮回到乾清宮，還未來得及坐下，就先劇烈咳嗽起來，咳得脖頸處青筋鼓起，十分嚇人。