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    然而皇陵的群山一直綿延到北邊的冀州，占地極為遼闊，不僅偏僻，地勢更是複雜無比，天險遍布，僅憑四人之力，要找到線索談何容易。

    眾人一路跟著一路尋著，卻仍一無所獲，待得兗王下葬後，他們最終還是決定先回京城。

    「誰？」杜雪衣突然一聲喝道。

    她眼尖，最先瞧見遠處有一身影鬼鬼祟祟地藏在路旁的大樹後。

    話音剛落，織錦手中金針脫手。

    「別別別！我什麼都沒看到，我走！」

    織錦行事向來謹慎，金針也皆未往要害而去。只見那身影驚恐萬狀，一個激靈從樹後竄出來，連滾帶爬跌到山路中央。

    杜雪衣策馬往前，與此同時，夏橙一腳蹬著馬鞍，借力身形一躍，二女一如既往地雷厲風行，頃刻間，已經雙雙停在那身影面前。

    在杜雪衣腰間夜明珠的照耀下，李征鴻終於看見了紅光下顫抖著的人影，那人滿身泥污，衣衫襤褸，蓬頭垢面，鬍子拉渣，與野人並無二致。

    「你是？！！」

    夏橙一聲驚呼。

    織錦和李征鴻俱是嚇得不輕，慌忙間各憑本事狂奔往前。

    但他二人終究敵不過就站在夏橙身後，反映又極快的杜雪衣。只見杜雪衣以迅雷之勢扒拉開夏橙，將她護在身後。

    織錦和李征鴻的心頃刻間都提到了嗓子眼。

    然而下一刻，卻聽得杜雪衣不可置信說道：「棋鬼章槐？」

    「？？？」

    ***

    半個時辰後，章槐已稍作整理，身上胡亂套了個李征鴻的衣袍，因不太合身，他傷痕累累的小半截手臂從過窄的衣袖裡露出來。

    章槐坐在路旁的石頭上，一面抓著眾人遞的乾糧狼吞虎咽，一面滔滔不絕同眾人講述這一個月來的經歷，積壓許久的情緒，此時此刻終於尋得了突破口，正一股腦地宣洩出來。

    四個月前，被奉為棋鬼、眼高於頂的章槐被李征鴻輕鬆打敗，一夕之間，風光無限的他跌落神壇。自此之後，他下定決心找個避世之地，潛心研究棋藝。於是他遣散了僕人，獨自回到出生地，也就是皇陵旁的荒村。

    後來在荒村，章槐還同從皇陵回來的余飛景、吳中友、懷無等人相遇，那時的他誤將余飛景認成李征鴻，甚至拉著余飛景跟他切磋棋藝。

    但就在兩個月前，荒村中突然來一批訓練有素的人馬。

    「幸好荒村里僅剩我一人，而那日我又正好去山中悟道。平日裡，除了下棋，我在其他非方面並不講究，因而他們應該是未發現有人生活過的蹤跡，我才逃過一劫。」章槐說到此處聲淚俱下，仰頭將水袋中的水一飲而盡。

    「我回去後見村里突然來了許多人，他們各個身材魁梧、舉止粗蠻，而且俱是手握刀兵、配有駿馬，一看不是軍兵就是匪徒。我知這些人的厲害，自是不敢靠近。」

    「起初，我以為他們只是借宿，一兩日後便會離去，就在附近的山裡露宿。但他們一住就是半個月，還毫無離開的打算。」

    「於是我決定先回京城，然而剛啟程不久，就撞見另一批同樣穿著打扮的人，他們正帶著個少年郎往荒村方向......」

    「什麼少年郎？」

    聽到此處所有人都警覺起來，其中要數杜雪衣最心急，她搶先問道。

    「他頭上套著個袋子，看不真切，而且我哪敢靠近啊。」章槐潦草回了一句，又旁若無人地回憶起來。

    「我差點被發現，慌不擇路地逃跑，不小心誤入皇陵所在的群山中，自此迷了路......」

    章槐雖說獨居荒村，平日裡也是自己打點，但他畢竟是世家子弟，從小錦衣玉食，何曾受過此等苦楚。渴了只能飲林間露水，餓了只得采果子飽腹，深山中野獸眾多，天險林立，不難想像這個月來，他經歷了什麼。

    眾人默默聽完章槐聲情並茂地講述著，面上盡帶著悲憫。曾經自詡天驕，不可一世的棋鬼原本的高傲和名士風度蕩然無存，甚至連基本的形象都不在乎，著實令人唏噓。

    夏橙手中的拳頭亦是越攥越緊。

    「跟我們回京城吧。」李征鴻緩緩起身，望著京城方向，說道，「大嘉朝要變天了。」

    ***

    三日後，六月初四夜，京城霽雲樓最頂的閣樓上，夏橙扶著欄杆，擔憂地望著城北高聳威嚴的皇宮。

    「他們一早入宮，到現在這麼久，不會又出什麼事吧？」夏橙終是忍不住問道。

    「放心吧，都安排好了。」織錦站在夏橙身旁，同樣扶著欄杆，面上看不出表情。

    一身素衣的她在五光十色的霽雲樓中顯得有些違和，但縱使如此，生得一副艷麗面容的她，不施粉黛依舊能驚艷世人。

    閣樓下傳來倉促的腳步聲，二人轉身，是柯為和。

    「織錦姑娘，剛收到的消息，又沒了一個。」

    搭在欄杆上的青蔥玉指微蜷：「幾個了？和之前一樣？」

    「一個月來已有一十四個了，消息一樣被壓下去了。」

    ***

    與此同時，燈火璀璨的皇宮中，杜雪衣與李征鴻二人昂首闊步跨進御書房。

    「滿城，不，整個大嘉都在傳阿橙的詩、我們二人的事，是拜你們所賜吧。」未等其他人發話，杜雪衣便劈頭蓋臉地問道。

    皇帝與張聞京平日裡哪見過像她如此沒規矩之人，不破口大罵已是窮盡畢生之修養，自是擺不出什麼好臉色來。