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    也不知怎麼，兩兄弟說話回回都讓爹瞧個正著。寧明就可著勁兒在兄長面前伏低做小，日日想著法子請教寧文博。

    他還記得娘跟自己說過：「男人就得哄著，對上學會伏低做小，再大的架子沒狗腿子捧著怎麼出得來？」

    她就是這麼伏低做小了二十年，才能在那個被賣掉的第一寵妾手底下勢均力敵地活到現在。

    寧大老爺最近沒空去看寵妾，他怕自己把持不住死在那妖精手上，一看他這做派就想起寵妾了，還真有點兒軟了心腸，這才鬆口答應他今天過來，叫他把家裡的親戚認一認。

    現在認完了，留個好印象以後也好走動。

    只是自己主子不是主子奴才不是奴才，來了也沒人搭理。

    這麼一想還是劉懷義好啊，懂眼色會孝敬，以後自己發達了少不了他的好處。

    劉懷義點頭哈腰地說好，心裡覺得這呆子笨得要死。

    都多少天了，還在家罵婆娘！明擺著是他抱走的！

    那婆娘以為自己弄丟了衣裳現在抱著肚子在家都不怎麼出門了，日日點燈熬油地織衣服叫人拿出去賣，想存錢去求求寧家的太太奶奶。

    能買到就有鬼了！

    劉懷義在心裡冷笑，這麼冷的天起早貪黑地做針線，畢竟是兩條命，他再狠也不對孕婦下手！最近倒累得他貼錢往裡頭賠沒煙的好炭。

    他又嘆一口氣說：「明爺一表人才，就是被女人給拿住了。」

    寧明唬了一跳，還以為他知道自己把孝敬幾天就弄沒了，只打著哈哈扯別的。

    兩個人說著話，又有個小子恭敬地跑過來，樂呵呵地笑：「明爺，大少爺叫明爺外頭去給人打羊肉湯。」

    寧明聽完就愣住了。

    羊肉貴，就是寧家也不能讓人敞開肚皮吃，所以只能一人一碗，分羊肉湯的活兒容易被人感恩，也算一樁肥差。

    大哥竟然肯把這樣的美事交給自己去辦！

    實話是寧宣覺得他在這頭充大爺太不像話。

    寧明看了眼抬著羊肉湯出來的小子們，也擠進去拿勺子。他一拿勺子，就不要小子們動手了。

    身份有別，主子跟奴才怎麼能做一樣的事？

    來得早等著吃羊肉湯的男女老少心裡就犯嘀咕，寧家的事就是他們打牙祭的談資，裡頭有什麼人都門兒清。

    看寧明穿得不像個下人，但又沒人見過，以前也沒聽說過寧家有這號人啊。有人聽到寧家的下人叫他明爺，還問他是不是哪家親戚過來幫忙的。

    寧明打湯的手就僵住了，他想說自己姓寧，但他叫族譜都沒上，這不是自取其辱嗎？

    二房兩兄弟都有些憐憫地看著他，寧明是寧大老爺無名無分的奸生子在寧家已經是個公開的秘密。

    這種秘密怎麼好對人說呢？

    寧明鎮定地握著勺子，他不想讓人看不起，頂著這些嘲笑的目光，還是泰然自若，笑容不減地給人打湯，嘴裡含含糊糊的假裝自己聽不懂。

    寧宣看他連打個湯都辦不好，只能笑眯眯地把人扯過來讓他在身後跟花家兩兄弟一起站著。

    寧明對這個哥哥有點兒尊敬，覺得他在自己跟前就像一座大山，看著寧宣的樣子就覺得膝蓋發軟，想彎著腰親親熱熱地叫大哥。

    寧宣已經沒脾氣了，讓人按住他皺著眉才溫和地說：「你是男人，男人的膝蓋和肩膀怎麼能隨便軟下去？」

    寧明聽他這麼說，轉頭又想起劉懷義說自己被女人拿住的話。

    他忍不住想，自己是不是聽錯了呢？

    寧宣看他心不在焉的樣子，又問：「布料認全了嗎？」

    寧明就支支吾吾地說自己把管事教的記下來了。

    寧大老爺在旁邊聽著就高興地要考考他。結果一考就考出事兒來了。

    寧明一問三不知，臉漲得通紅，最後才說：「管事壓根就沒教什麼！

    紡織最在行的是女人，寧宣沒那麼好心跟他說他做錯了什麼事，劉懷義又是自己的人，就是寧明知道了也得給他忍著，忍不住的人他是不會用的。

    寧宣就想著給他找一個先生，教他怎麼認寧家的布料花色，怎麼認各個繡房的特別之處。

    會看自己也要會看別人才能辦得好事。

    最後他跟寧文博一商量才知道，寧文博壓根就沒找人教過他什麼產地布料，寧明會的都是他娘教的。

    這下就只能找說得清又心細的人從頭教他了，人還活在寧家，只要他聽話，寧宣也不是不能容人得人。

    他也看出來了，自己這個爹跟老太太一個樣，什麼寵愛都是虛的，自己名聲才是真的。

    要是真愛早就在族譜上了還能到現在才想辦法？

    既然沒有威脅，寧宣就有點當哥哥的責任感了，最後他給寧明找的也算是家裡最好的繡娘之一。

    寧明自認天地有別，他在上女在下，除了親娘哪裡肯在女人手底下伏低做小。

    大繡娘一來二去也惱了，教他教得飛快，只要寧文博和寧宣一來又挑著通俗易懂的講。

    寧宣知道她在弄鬼，但這種手藝人無論在哪兒都倍受追捧，罰是不可能罰的。而且也是寧明不爭氣。

    家裡的兄弟哪個不是在大繡娘手底下混出來的？連這點兒三人行必有我師的覺悟都沒有，還談什麼以後？

    寧文博捂著胸口直罵蠢貨，說：「只知道穿好的吃好的，跟頭豬一樣！豬還能在臘八殺了吃肉，你在臘八當瓣兒蒜都是不下火的那瓣兒！」