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    若一不小心吐露僱主消息，十條命也不夠他們死的。

    寧宣被花興兒說了回緣由，就從身上取下二兩碎銀子丟在牌上，道：「恰好有樁買賣。」

    花興兒將一個巴掌大的楠木盒子交到兩人手上，叮囑他們送到楊府去，一定要讓楊夫人打開看見才能過來回話。

    小肥羊和瘦二狗拿著錢點頭如搗蒜，道：「只盼著大爺以後有事再來找咱們哥兒三個，這點子事就是不要錢也替大爺辦了！」

    等寧宣走了，兩個人摸著錢往賭場去，不消一刻鐘輸得精光出來，這才吊兒郎當地往衙門走。

    楊夫人一看到小小的荔枝里藏了女兒這麼大一張手絹就痛哭出聲，倒在楊知縣身上叫心肝兒肉。

    楊知縣不是不疼女兒，但娼婦才會熱孝歸家，如果現在讓她回來，怎麼使得？自己的烏紗帽要是保不住，她哪來的富貴日子享用？

    楊夫人伺候他多年，心知肚明老不死的不想接女兒回來，上次他去看女兒怎麼會不知道異常？回家卻一個字沒跟自己說！

    她恨恨地想，拿著手絹兒流得粉腮都是淚：「不孝的東西，從小就只知道黏著你，學了這一手蠅頭小字的本事。當年我以為她學會了要偷你的印幹壞事，把她打屁股打得稀爛。後來她知道錯，隔三差五提了東西回來道歉，我還以為改了，誰知道今天送來的卻是孝經。」

    楊知縣臉上也有動容，想起這個女兒從小就在自己懷裡長大，自己以前也感嘆為什麼她不是個男兒身。

    她嫁出去這麼些年了，家裡都還留著她的閨房。

    楊夫人低頭靠在他身上，露出一截白嫩的脖子，嗚嗚地哀泣：「老爺，以後我們就當沒這個女兒！她送的哪裡是孝經，分明是絕筆書，要讓我們白髮人送黑髮人！」

    楊知縣攬過嬌妾，也老淚縱橫道：「乖乖，我不是說了要接她回來？老爺說到做到，絕不會讓惠兒做一輩子寡婦，被老寡婦磋磨死。」

    楊夫人這才慢慢止住淚，含了一汪春水看他：「真的嗎？楊郎？」

    楊知縣被一聲楊郎喊進了心，轉身就叫女兒托的這兩個光棍回去傳話，說等到月底必派人去接她回門。

    楊氏得了准信兒，在家越加謙卑恭順，日日忙著從老太太收集倒騰金銀財物，準備帶著一起回家。

    老太太院子裡一片死氣沉沉，她還在氣寧宣不鬆口，躺在床上喊心口痛。

    兩個大丫鬟知道她的心病，蟹兒將老太太扶起來，看了眼大房的院子笑：「他不願意是老夫人慈悲，哪個兒子會不為爹娘妥協？」

    老太太難得拔了根銀簪子送給蟹兒，道：「也是這話，明兒你就去叫老大媳婦兒過來瞧瞧我，老大不在，也不好讓她一個人擔著不孝的名。」

    陳姨媽本就羸弱，每天天不亮就起床，老太太吃完晚飯才放她回家。

    幾天下去整個人都瘦了一圈，院子裡四日都飄著藥味。

    段圓圓在家大罵老不死的，跟寧宣商量：「你去買點血燕回來！姨媽臉都被折磨白了！」

    寧宣轉頭看花興兒，他記得廚房應該還有幾盞血燕，不如叫全拿過來用了。

    沒想到廚房就回，血燕已經被老太太拿走了，太太說家裡沒銀子買血燕使。

    寧宣人都聽愣住了，他日日在外邊頂著雷火大太陽四處奔走，銀子隔三差五就往家裡送，怎麼會連買血燕的錢都沒有？

    他們家又不是天天吃，一月吃一次也不算太奢侈，怎麼會沒有？

    香芽早憋了一肚子氣，道：「這還是少爺你在家的時候，不在家的時候老太太一天要叫七八回！再這麼下去怎麼了得。太太那點東西都要被老太太要走了。」

    松針也嘆氣：「孝字大過天，太太能有什麼辦法？」

    寧宣一聽就明白了。

    楊氏定是覺著自己在這個家住著空耗年華不划算，日日拐彎抹角地向老太太要東西，守一日孝她就要一日錢

    段圓圓跟他說，陳姨媽三天前給老太太備的吉祥禮，她現在都還記得。

    兩匹花緞子，兩匹素緞子，再加一對螃蟹寶石金簪。

    老太太年紀大了，哪穿得了這些。最後都暗度陳倉給了小兒媳。

    她們本來只當破財消災，誰知道楊□□是耗子打窩似的往自家搬東西，金的玉的都不嫌。

    段圓圓掉頭又跟陳姨媽商量：「不給行不行？」

    陳姨媽摸著還回來的白玉簪搖頭，道：「我們家小，鋪子管得也不多，哪有空摻合那些烏七八糟的事，就當破財消災了。」

    她沒說的是，大房窮了，二房自然也得窮。

    有的是人比她急。

    寧宣摸摸她的手道：「你跟娘關著門過幾天清靜日子安心養病，我去跟老太太說。」

    段圓圓放心是放心了，但八卦欲猛增，回房還不忘跟他商量：「有消息要告訴我！」

    寧宣笑：「表哥忙成這樣，你還想著看戲！」說完，伸手在她滑嫩的臉上擰了一把。

    段圓圓吃痛，呀一聲跳進房把門關了。

    表哥太不要臉了！

    寧宣不知道跟老太太說了什麼，總之接下來幾日大房都比較平靜，陳姨媽和段圓圓當真關緊房門誰也不見，只專心養病。

    老太太不能真把媳婦兒折磨死了，又看寧宣還油鹽不進，只能歇了心思，成天在家嚼著米罵寧宣不孝順，又說幾個兒媳沒一個順心的，要讓她們輪流侍疾知道怎麼做媳婦兒。