第154頁

    他以為自己的人生定會如阿娘所期待的那般，考取功名，再入建安的廟堂，成為京官。

    只可惜，嘉寧十七年的那場洪水打斷了一切。

    那日，弟弟史鑫染病，鎮裡的藥材沒了，他便帶他去了鄰縣抓藥。兩人剛出門沒多久，鎮湖下了一場暴雨，恰逢鎮湖的河堤缺了一個小口，一時間洪災泛濫，生靈塗炭。

    等他和弟弟趕回去時，他們的小家已經被洪水衝垮了，阿娘不知所蹤，屍骨無存。

    他們失去了一切，可是他連悲傷的空隙都不能有。

    弟弟年僅十二歲，他作為兄長，不得不承擔起照顧他的責任。

    他知曉世人對男繡工的歧視，是以並不打算靠刺繡為生，好在他還有個鄉試狀元的身份，若此時進京赴考，朝廷還會發放一些路費。

    無論路費多少，這總是一條能活下去的道。

    只可惜，世事總是無常的。

    在去建安的路上，他就染了疾，一直高燒不止。抓藥幾乎耗盡了他們所有的盤纏，入京後，他們只能住在專收流民的九回坊。

    九回坊那地方，潮濕悶熱，終年不見日光，時不時還會傳來一些腐敗的氣味，如同牢獄。

    可隨著他藥材的耗盡，他連這「牢獄」租金都擔負不起了。無法，他只能托著病去軀臨一些字帖賺錢。

    建安城才濟濟，他的這些字帖算不上特別出挑，賣字所得的銀錢於他們的處境而言，不過是杯水車薪。

    可是，他還能怎麼辦呢？

    為了史鑫，他只能日復一日苟延殘喘地活著。

    這樣黑暗的日子不知持續了多久。某一天，史鑫替她抓藥時，從外面帶回了一個姑娘。據說，那姑娘是看上了史鑫身上那朵三色堇的繡法，想來招攬鳳娘。

    蘇繡舉國聞名，精通蘇繡的鳳娘在建安還是十分稀少的。此次洪災後，來京的蘇州人也有不少，厲害點的鳳娘皆被各大繡坊挑走了。可他是男子，僱主們通常不都不會給他考核的機會，就將他拒之門外了。

    「此時你見著我了，可以走了。」

    說再多也是浪費時間，他身體已經極度虛弱，連說句話都是十分費神。

    可那姑娘卻不肯走，先是剖析了他們哥倆目前的處境，而後又道出了史鑫替他偷藥材險些被官兵打殺的事。

    史鑫的遭遇他聽的心裡一驚，卻對這女子產生了一些厭噁心理。

    怎麼？來這裡秀優越感嗎？

    直到…

    「二位放心，我只看技術，於繡工的性別並無要求。如若可以，此後你們便是我允棠閣的工人了。」

    她真的是來招人的。

    「姜姑娘，若能得您僱傭，在下感激不盡。」

    說這話時，他的心砰砰直跳。不僅為史鑫能獲救，更為自己心中那抹隱秘的期待終於要實現了。

    他真的可以成為繡工嗎？他能嗎？

    史嵩轉過身，看清了女子的容貌。

    她年歲應該不大，卻生的十分貌美，比蘇州那些軟嬌娘還要好看。她立在那兒就是，就是一道燭火，將滿室的沉疴一掃而光。

    不知為何，他的心跳忽然有些快。

    這位姜掌柜出手挺大方的，每月給他的薪俸開到了五兩之多，便是連史鑫，每月亦是有一兩銀子可拿。

    要知道，大戶人家的一等丫鬟的月銀也不過二兩銀。

    他對姜掌柜的感情一直很複雜，原以為只是知遇之恩的感激，直到安國公世子的出現，他才真正察覺到了自己內心的感受。

    那突然搬來桐花街的楚公子，同姜掌柜之間似乎是有些故舊的。從兩人的言談中他也能觀出，姜掌柜從前喜歡過他。

    可那又如何呢？

    從前的喜歡罷了，從她目前對待那位世子的態度來看，他還是有機會的。

    某日，允棠閣來了一名女子，說是亡母留下的香囊破損了，想找人修補。

    四喜告訴他，那人是翰林學士朱明鏡之女，其父在建安威望甚重，若是討好了她，往後不愁沒有青雲路可走。

    四喜恐怕是覺得他還會入仕才會如此暗示，畢竟他還是個鄉試狀元呢，斷然不會將刺繡這份「不體面」的工作做得長久。

    他倒是無所謂，他本無意仕途，是以並未像四喜說的那刻意以討好那位翰林學士之女。反倒是那女子，在他縫補好香囊後還幾次三番地來找他。

    不知怎麼，他和那女子交接香囊的畫面被史鑫那小子看到了。不僅如此，他竟還當著掌柜的面說他對朱紫薇有情。

    還沒等他解釋，掌柜就笑著說她也覺得那姑娘不錯，讓他可以追追看。

    他有些失望，更是搞不懂掌柜的心思。

    既然掌柜誤會了，他便乾脆向她請教追求心儀之人的法子。掌柜告訴他，要投其所好。

    姜掌柜喜歡什麼呢？

    她似乎經常去白玉齋，那裡的糕點似乎很受女子歡迎，卻十分難買。因此，他特意早起去排隊，買了時興的紅豆糕回來，期待從她臉上看到歡喜的笑容。

    可是他失望了。

    出於禮節，掌柜只是淺嘗了一塊，就再沒有動過那盒糕點。

    她雖然嘴上說著好吃，可那不過是不想讓他失望的說辭罷了。

    兩人相處了數月，他一直在觀察她，這點他還是看的出來的。

    他一直認為他和姜掌柜乃天作之合。姜掌柜是為數不多的女商人，而他，則是世所罕見的男繡工。這樣的組合，卻能將一方店鋪打理得如此興榮，無一不說明二人的般配。

    

     | |