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    「塔貝爾先生是我們的老師。」那幾個中國人中間年齡最大的男子說話了，他正是榆重的總工程師鍾卓元，他說：「20多年前塔貝爾先生就到過我們榆重，教了我們很多知識。」

    「20多年前？」艾伯特的眼睛瞪得滾圓。這是一個什麼故事？難道中國人不是因為自己的開價太高，才謀求從馬布里公司獲得技術的嗎？怎麼扯到20多年前去了。

    「是的，20多年前。」鍾卓元說，「當時中國從義大利引進了5兆瓦天然氣壓縮機的製造技術，技術的提供方就是馬布里公司，受讓方則是我們榆北重型機械廠。當年從義大利派來指導我們開發5兆瓦壓縮機的就是塔貝爾先生，我當時是塔貝爾先生的學生。」

    「不不不，你們都是我的老師。」塔貝爾謙虛地說，他轉頭向艾伯特介紹道，「艾伯特，你不知道，當年這個車間根本就不存在，他們只有一個比這小得多的總裝車間，至於設備，那就更不用說了，我甚至在他們的車間裡看到過20年代的老式車床。可是，這些可愛的中國人，就是用這些最簡陋的設備，消化了我們馬布里公司的技術，造出了一台符合標準的5兆瓦天然氣壓縮機。據我所知，那台壓縮機被送到中國西部一個天然氣產區去使用了很多年，沒有任何質量問題。」

    「那麼，現在又是怎麼回事？」麥克斯溫也加入了交談，他已經感覺到事情不對勁了。

    聽麥克斯溫問起現在的事情，塔貝爾更加眉飛色舞起來，他說：「說出來你們也許不信。五年前，我的這些中國朋友突然和我聯繫，說他們打算利用當年從馬布里公司引進的技術，開發自主智慧財產權的20兆瓦長距離天然氣壓縮機，還說要聘請我擔任他們的技術顧問。我當時就對他們說，以他們的技術實力，開發20兆瓦壓縮機是不現實的。他們當年引進的只是5兆瓦的技術而已，而馬布里公司直到今天也沒有開發過20兆瓦的技術。」

    「然後呢？」艾伯特迫不及待地問。

    「然後，他們居然真的把20兆瓦的壓縮機設計出來了，而且造出了合格的樣機，這簡直是一個奇蹟。那麼，艾伯特，你猜猜看，這台迷人的壓縮機是誰設計出來的。」塔貝爾像是賣弄什麼寶貝一般地問道。

    「是您嗎？」艾伯特敷衍著問道，他現在心亂如麻，哪有什麼興趣去猜啞謎。塔貝爾是個技術宅，又是義大利人，顯然是不會幫著中國人說謊的。他說榆重已經把20兆瓦的長距離天然氣壓縮機設計出來，而且造出了合格的樣機，那麼這件事就肯定是真的了。塔貝爾不是沒見過世面的人，他嘴裡說出來的「合格」二字，代表著一種很高的標準，這意味著中國人不但造出了壓縮機，而且還是水平頗高的壓縮機。

    塔貝爾沒有注意到艾伯特的失神，他笑著說：「哈哈，當然不是我，我這個歲數怎麼還可能擔任型號的總設計師，我充其量也就是一個顧問罷了。」

    「那麼，是這位可尊敬的先生嗎？」艾伯特又指了指鍾卓元，在他想來，年齡代表著資歷，既然鍾卓元是這一干中國人年齡最大的，型號的總工程師應當也是他吧。

    「不不不，不是他！雖然我對於鍾先生的技術水平也是非常欽佩的。」塔貝爾大笑著說，顯然他早就估計到艾伯特要猜錯了。不等艾伯特再猜，他一把拉過面前一位30來歲的女性，鄭重其事地對艾伯特等人說道：「這台20兆瓦壓縮機的總設計師，正是這位美麗的江燕女士，她是我見過的最有魄力、最有才華的東方女性。哦，賣糕的，為什麼在我年輕的時候沒有遇到江女士呢，如果我現在能夠年輕30歲，我一定會瘋狂地追求她的。」

    「塔貝爾先生，您說笑了。」江燕被塔貝爾那種西方式的煽情方式說窘了，她抬手撩了一下耳邊的頭髮，向艾伯特等人微微一笑，平靜地說：「很高興認識各位，我是榆重20兆瓦長距離天然氣壓縮機的型號總設計師江燕，不過，這台設備的設計工作是我們團隊的同事共同完成的，塔貝爾先生也給了我們很多指點。」

    「很榮幸能認識你，江女士。」艾伯特有些磕巴了。江燕身上有著一種掩飾不住的自信，她似乎絲毫不覺得自己如此年輕就能夠完成這樣一個重點型號的設計有什麼了不起，而這種從容淡定的感覺才是最讓人覺得可怕的。這就像一個同學考了滿分，如果他欣喜若狂，或者志得意滿，說明他的才華也不過如此。但如果他表現得毫無感覺，似乎考滿分是理所應當的事情，那麼你最好還是給他跪了，因為他的境界已經讓你望塵莫及了。

    他們幾個人的對話都是用英語說的，施萊爾在旁邊也聽得真切。見艾伯特隱隱有些要跪的跡象，施萊爾上前問道：「江女士，冒昧地問一句，剛才塔貝爾先生說你們已經製造出了壓縮機的樣機，我們能觀摩一下嗎？」

    「當然可以。」不等江燕回答，鍾卓元在旁邊毫不猶豫地接過了話頭，「發計委和裝備公司今天在我們這裡開現場會，就是為了向各位專家展示我們製造的樣機的。不過樣機並沒有留在總裝車間，而是在我們試車實驗車間，各位有興趣的話，我現在就可以帶你們過去。」

    鍾卓元這樣說，當然不是自作主張，而是遵照著王振斌和馮嘯辰事先的吩咐。這裡還得插一句，馮嘯辰精心設計了這樣一個場景，目的在於用榆重已經造出壓縮機的事實來迫使希曼茲等公司降價，只要艾伯特等人腦子沒有進水，就應當知道在中國人已經能夠造出合格樣機的情況下，他們再維持1億4000萬美元這樣的超高價格是完全不可能的。一台樣機對於他們三家企業的殺傷力，遠遠好於發計委的一百封函件。